熙和望着韩邦栋的脸色，知他多半是也拿不准自己是否有霍敏的消息，又不好贸然问她，这次听说了临夏的信，便匆匆忙忙自己从江南赶到泉州来报知。

便直言道：“子睿仍是没有消息。长兴号的事情，就全赖韩掌柜筹谋了。您多担待着，重开的事情一应全由您做主。上次我们临夏分号垫付的军饷银子，皇上下了旨，就由当地官府的税银补上，依现在的情形，当地的官员再不会为难咱们分毫，您尽管去官府提就是了。”

韩邦栋一一应下了，叹了口气，也不知如何劝。熙和倒是又升起了些新的念想，知道西北战事停息，霍敏不论如何也会有消息传回，反宽慰了韩邦栋两句。

韩邦栋一走，熙和便掐算着日子想霍敏是否可在年前回来，又总想着以他的脾性，必定先得去京城复命，思前想后，到底带着初哥动身往京城去了。

到了京城，刚在新宅安顿下来，就听说奉达诚班师的消息，说是天朝王师在察哈汗国北边的斯旺山一带，大败大虞右贤王的铁骑精锐，天朝国威赫赫，奉氏一战成名。一时城中张灯结彩，都在传说这少年将军的英姿。熙和把初哥交到韦柳手上，自己当晚就去了娘家，想让董执礼把自己加塞到出城迎接的队伍之中。年关将至，董执礼又哪里有空回家？就连大太太亦笑话熙和异想天开沉不住气。

熙和无法，只得回去枯等。好容易到了奉达诚回城这日，左等右等，一直到了晚间却仍不见霍敏回来，并连国公府也无人送个消息来，只听说此次循旧例，只有奉达诚一人入朝觐见皇帝，班师的军队仍驻扎在离城门口足足百十余里的京西郊外。

就此一连过了四五日，熙和终是坐不住了，自己到奉府去递了拜帖。田兰听说来意，大惊道：“怎么没人告诉姐姐一声儿，霍大人并没有回京，他到泉州寻你去了！此时只怕都快到泉州城了。”

熙和听了这话，心中一时百感交集，又是气又是恼，又夹杂着劫后余生的庆幸。她顾不得多坐一刻，胡乱吃了茶便要回去。到了新宅，又叫海蓝备车返回泉州，到底被海蓝苦苦劝住。

“如今外头都冰冻了，如何还能赶路？”海蓝道，“小姐早便说了，总是要团聚的，不在一日！”

熙和看着窗沿上冻起来的冰凌，到底冷静下来。一个年就这样没滋没味的过了，国公府、娘家，京城各相熟人家，熙和一个一个地走动着，就似牵线的木偶一般，将该办的事情一一办完，却没一点自己的生气。

新一年开春却早，十五刚过，便是立春。这日起床，院子中的腊梅香气扑鼻，熙和又提起了收拾行李去泉州的事。海蓝知她熬过这个年已是难得，再不拦着，便从容开始收捡，更颇有意趣地看着熙和自己也闲不住地进进出出。

收拾了一二日万事便已停当，熙和一刻也不肯再耽搁，抱上初哥就上了马车，往城外而去。刚过完年，街上还甚冷清，好在到底有了些春日的暖意，外面冰也全化开了。

马车出了城门，徐徐向渡口而去。熙和一夜没睡好，此时就有了些瞌睡，谁知抱着初哥刚打上盹，却听到海蓝在外叫出一声儿来。她正疑惑，一掀帘子，便见远远的有一骑相向而来。再一瞧，那骑马的人，可不就是当归的人么？

（上篇完）