二人手挽手便到侧边偏厅里吃茶，振振悄悄跟熙和说，原来她前几日刚叫扶出了喜脉，已经开始吃安胎的汤药，并戒了辛辣重口的发物。

熙和一拍手道：“我说怎么这样喜气洋洋，原来是有喜事了，恭喜嫂子，平佑哥岂不是也乐得很么？”

振振笑道：“他呀，听了这事儿也是忽然就发奋起来，说要去书院里头好好读几个月。我看爹娘反是为这个最开心。”

熙和笑着又拉住振振的手：“嫂子，我也给你把把脉，虽说至善堂里的老师傅我肯定是比不了，但我知道你爱吃的爱用的，也能从这里着眼好好琢磨琢磨给你的方子呢。”

“说起药方子，”振振瞧着熙和道，“你这脸色怎的这样憔悴，看着像是熬了一宿似的，怎么，家里人不好相与吗？”熙和便将看账本一事大略说了。

“霍家竟将长兴号交给你来管，”振振小声道，“说起来，你娘自家在长兴号也有两分的股呢，这还是我小时候随着我外祖母住时在碧纱橱里偷听到的。怪道你睡不好，这可比至善堂更难上许多。”

一时大太太料理了家务，三人便直接在偏厅敞着门，对着院里的两株海棠花摆饭。厨房特地调制了一番，一道太白鸭配以陈酿花雕酒、枸杞、三七蒸好，端上来时白绿相间，汤味鲜醇浓香；一道不落夹，用江米饭、面粉为底，包裹着核桃仁、芝麻、瓜子仁、山药泥，色泽雪白，以鲜红的山楂糕点缀，恰似雪上红梅；一道白蹦鱼丁，是在清汤上入新鲜牛乳吊出滋味，鱼块身白如玉，滑嫩如豆腐，带着淡淡的姜汁香味儿；还有一道百合莲子，是先把洗好的糯米放在刷过油的杯碟里蒸熟，又把百合根、莲子用水泡软，去除莲子的薄皮和莲心，也入笼蒸好，最后再把莲子、枇杷、青梅、糖桂花在糯米饭上放好，以百合根摆放成莲花的模样，做成了水映莲花的样子。因振振有了孕，不能饮酒，又佐以年头雪水做的梅花露。

“瓮澄雪水酿春寒，蜜点梅花带露餐。”熙和拍手道，“还是娘和嫂子会享福，这一桌菜又清雅又香甜，几品都是洁白可爱。尤其是这白蹦鱼丁，姜汁和奶香味一碰，又庄重又清淡，不用嚼就齿颊留香，把鱼肉的鲜嫩真烘托得好极了。”

大太太笑道：“还是你会吃，就吃的学问见长，我听你婶婶说了，在苏州也就是一个吃。”

振振也笑：“妹妹可得多回来，光是听你说上几句，这菜都更香了。”

听说了长兴票号的事儿，大太太摇头道：“本还想着，嫁到霍家不说别的，做个二房媳妇总能卸下这管家的担子，谁知道竟让你管这个，那还不如去做个世子妇呢，好歹最后也是你自己得了。你呀，也别太上心，不是有掌柜的么，你还当上面的贵人会亲自管经营不成？”

熙和喃喃道：“接都接了，多少也得学个大概，别说有没有这个本领管事了，到时候娘娘那边一问三不知的，我不好交代不说，就是掌柜的看我什么都不学、什么都不懂，我又不像娘娘能用身份压着，到时候生意都离了弦，自己还蒙在鼓里就糟了。”

大太太点点她的额头道：“你这孩子，说你傻你还真有股憨劲儿，就是生意离了弦，又关你什么事儿，你不就是为着自在才嫁给霍敏的吗？等他们发现你就是个草包，正好不让你管事儿了，岂不是好？”

熙和吐吐舌头：“被人发现是一包草，这不是堕了爹娘的威风吗？到时候传出去咱们董家的女儿原来这么不抵用，也不好听不是。”

“我看你，就是个劳碌命。”大太太摇摇头，“那你倒是说说，看了一晚上账学到些什么没有？”

熙和道：“大概看明白了一些，但也有不少疑惑。”就先把一桩没想通的疑问说了出来，“票号汇兑生意是收入的大头，可我看账簿里镖行的经费却不多，跟佟二叔也比对了咱们至善堂每年押运药材的花销，竟然并不高出许多。”

“傻子，你怎么不早来问娘？”大太太笑道，“你们在京城的分号，就是全天下现银最大的聚集地，你想想，就是各地方官的冰敬、炭敬这就是多少银子？江南三省的布政史押运税银，只须把汇票急递进京里，你们分号收到汇票后，再即刻把积压的现银押到户部银库这不就行了吗？两相便宜不说，没了大批现银送镖的压力，票号的生意腾挪容易得多了。所以你再看看，真正送镖多的是不是江南三省各地通商的口岸？”

熙和一拍手道：“不错不错，果然是这样，还是娘有真知灼见！”旋即又道，“昨日韩掌柜说，票号的根基在于商户。这下我想明白了，因天下承平日久，江南地界又富，很多商户经年的买卖都很稳健，这才让长兴票号有了在江南生发的基本。饶是在别的地方，钱货需要老远的转运，反而风险太大，成本太高，难以做大。京城分号看似远，但京城有现银，反而跟江南各呈擅场，成了做大票号的一个优势。可昨天韩掌柜又说，明年要再开几间分号，那可都是远得很的地方，西域的临夏，北方的恰克图，还有福建和广东，说是也要着手准备，往这些地界运现银天高路远的，这不是与先前的经营背道而驰了吗？”

“你家做这门生意，要看的就不止是眼前，还有朝局。”大太太沉吟一会，荡开一笔道，“我瞧着把票号给霍家大房媳妇承担，实在也没有什么可忌讳的。她非要这样说，不过是个托词罢了，极有可能是霍家一开始就盘算好了票号要落在你和姑爷头上，你想想你家公坐的位子可是江南漕运总督，漕运总督的底子是槽帮呢，管起票号的这摊子事儿不就是顺理成章的事吗，说不定咱们现在这场话都已经被霍家算到了——以你爹的身份，在朝局上点拨点拨你还不是自然而然？真不愧是国公府，回头看才知道他们算计得这样准。其实那个韦家的姑娘是个灵醒的，你小叔子走的是正经读书的仕途，她娘家也是清贵人家，他们这条路就不该跟‘商’字儿沾边。你也避嫌着些。”

一番话下来，说得熙和与振振都连连乍舌。

“我说怎么霍家费这么大劲，不惜得要跟老部下争都得把妹妹娶进门去呢，原来是应在了这里？”振振笑着，掐了掐熙和的手臂，“看一圈京里的女孩子，还真只有你是自带着经营生意的本事，又有爹娘这样处处为你打算，再加上你这个一心想着要把事儿办好的性子，能得了你真是国公府的好福气。”

听到这里，熙和只觉得自招福寺那日就始终存在心里，又终于在婚礼那日问出口的疑惑，终究有了个解答，却说不上来为什么，这隐隐浮现的答案竟叫她憋闷得很，直至恨不得赶紧离了这屋子，一路逃回苏州去，她又想起，几年前想明白霍敏是如何将婶婶骗到西域的时候，自个儿也是这样突然间就烦躁起来。