这个声音既像父亲，又像道光皇帝，左二把听了，倒是十分受用。

“大丈夫身而为人，想要做成自己的事，岂能不受一点挫折，岂能不受一起又一起的小人来阻挠，破坏，甚至暗杀！如果没有这些磨难，何以证明，你做的事情是正确的，何以证明你是有恒心有毅力能持之以恒做下去的！所以说，不论遇到什么艰难险阻，你只管坚持做自己的事，做自己的人，就好了。”

就是这个声音在一直劝慰、鼓励、开导左二把。

“二把，你要记住，道不远人！”

“这个声音是谁呢？”

“父亲？不像。”

“道光皇帝？像是，又不是。”

“不。都不是。”

左二把想明白了，是自己的心声。

张翠兰以为他痛苦难当，心里焦急，好言相劝他静享晚年。

“不，你们谁都别劝我。我心里明白着呢。其实，这件事，我心里一点都不悲伤，而是很淡泊。从来没有过的淡泊。”

周一枪与左安民则静静地看着他，体察着他的心境，知道他再不会精神萎靡，再不会灵魂失衡。

“是，再不会像上一次从京城回来那样身心俱损！你们所言没错。此时的左二把已不是十年前的左二把。人，怎么可能在同一个地方摔倒呢！怎么可能在一个地方卡壳呢！”

左二把，一个在江湖上历练了多少年的铮铮汉子，一个对武功有过深入研究的探索者，一个经历了无数艰难险阻的大男人，大丈夫，对世事的沧桑，岂以再放在心上，他岂会被轻易被吓倒！张翠兰“静享晚年”的劝言，岂能安抚他孤独的灵魂！倒是周一枪与安民颇能理解他，他要做自己想做的事，并且做好，做到底。

“武馆之事，别停下来，但要做收敛之势之态。有时，退是为了更好地进。缩是为了更好地壮大！”

做到这些，还不够，左二把一下明白了，贺玉教他的，要示弱，要绕着弯儿走，就像汾河水一样，遇山绕阻，遇沟填壑，任何事都不能太满当，太直截。

“如何示弱？”

“装病。谁会在意一个病殃殃的人呢！”

这是贺玉临行前，偷偷在他耳边说的。

“对，装病。贺玉说的没错。”

“装出一幅是朝廷吓着了他的样子，装出自己一点事业心都没有，无所事事的样子。这叫韬光养晦！”

几日后，左二把“病”了。

看样子，是真病，病得连炕都不能下。

困惑，焦虑，疑惧，像毒蛇一样缠绕着左二把。

每每深夜，他总会被一片树叶落地声，一声低低的虫鸣惊醒，然后一个激灵坐起来，看看窗外，或漆黑一团，或月光如水，或夜色混沌，无论何种情景，左二把心智格外清晰。这时，左二把什么都明白了，都参透了，“朝廷这是怕我聚众谋反呢！是想让我死！唯有我死了，朝廷才再不会盯着我不放！那起小人才会安心，我的子孙们才会平安！”

而贺玉的意思就是要顺着他们来，把他病了，不久于人世，这一信号传递出去。

“那我就病吧。好好地病一场！”

周一枪与左安民起先不理解，前几日，明明好好儿的，这才几天，怎么就病了，还病成这样！后来，他们也慢慢领会到了其中的奥秘。于是，他们就四处放风，散布，“帮助左二把生病”。

对左二把而言，心里再清楚不过，自己真的会这样死掉吗？生命真的会这样终结吗？人不到沦陷之时，根本不知道自己的心是坚强还是脆弱。

接下来的日子，左二把一直处于“重病”中。

病中，他不顾张翠兰和儿孙们的阻遏，咬着牙，为自己准备好棺椁，里面放了道光皇帝赐给他的黄马褂和黄龙镖旗，还有他认张德茂作义父时，送给他的一块汉玉。