王知山很快从那破旧的小房子中出来了，左手端着一碗鸡汤，右手端着一碗青菜，青菜上放着一个热气腾腾的馒头。

缓过神来的邓瑶并没有客气，她已经饿坏了。她先咬了一口馒头，味道很好，但还是比不上家里馒头的味道，白面馒头独有的微甜，是这种杂粮馒头不具备的。眼泪哗啦一下流了出来，邓瑶便就着泪水吃完了馒头、青菜和鸡汤，鸡汤中的骨头都被她啃咬得一干二净。

邓瑶吃完饭，泪水也停住了，泪水和饭菜一起被吃到了肚子里，彷佛有忘却的效果。

王勇有些怜悯，又有些欣慰，他叹了口气，向邓瑶轻声地问道：

“丫头，现在这边倭寇横行，你为什么要从开封来杭州啊？”

邓瑶看王勇问得真诚，便没有隐瞒地道出了自己的遭遇：

“恩人，我叫邓瑶，父亲名叫邓善，原是在开封开粮店的，因开封知府想要强纳我为妾，这才举家前往杭州投靠开酒楼的叔父。父母早知倭寇作乱，一路上只敢小路夜行，未曾想遇到这些歹毒的官兵，父母将我藏于树洞之中，才侥幸逃过一劫，父母……”

王勇没有再说些什么，他也不必再说些什么了，这样的悲剧最近发生过很多。

王知山也没有说些什么，他正看屋外发呆，仿佛什么也没有听到。

短暂的安静后，邓瑶开口问道：

“恩人，此处离杭州还有多久的路程？”

“没有多远了，也就三十里地，走半天也就到了。”

听到这话，邓瑶不觉心里一凛，数个月的行程都平安无事，偏偏在最后的时候遭此劫难。

王知山却在此时开口了：“你还要去杭州吗？”

“嗯，我只有杭州这一处亲人了。”

第二天一早，王勇、王知山、邓瑶三人便一起朝南上路了。王勇挑着一个扁担，扁担两头各放着一筐青菜。王知山背着一个背篓，里面放着他的四五本旧书，他要去杭州参加乡试。

刚出家门，邓瑶却突然跪倒在地，朝王勇行三跪九叩之礼。

三跪九叩是一种极为庄严的礼节，这种礼节邓瑶先前只行过一次。那是她12岁生辰的时候，父母带她到寺庙许愿，她向观音菩萨行三跪九叩之礼，祈求许配自己一个如意郎君，却在不久后遇到了开封知府谢晖。

王勇不是菩萨，只是一个菜农，但在邓瑶看来王勇比菩萨还要神圣，菩萨没有完成自己的心愿，也没有在危急时救她的性命，是王勇救了她。

“丫头，你这是干什么？”

王勇有些慌乱，他想将邓瑶搀扶起来，但他一只肩膀上正担着扁担，双手使不上力气。王知山上前搀扶，却被邓瑶推开了。父子二人只能诚惶诚恐地看邓瑶行完三跪九叩之礼。

行完最后一拜，邓瑶抬起了头，用饱含热泪的双眼坚定地望向王勇：

“恩人在上，救命之恩，邓瑶无以为报。我此番前往杭州，只为向叔父说明是由，祈求他收敛父母遗骸，事情完毕后我一定回来，为恩人做牛做马，养老送终。若违此誓，天理不容。”

这是一个柔弱女子发出的坚定誓言。面对这样的誓言，王勇赶紧放下了挑着青菜的扁担，将邓瑶扶了起来。

“丫头，万万不可。老汉哪能承受得起！在那种情况下，任谁也不会袖手旁观的。你还是赶紧去杭州寻亲要紧，我可不忍心让你跟着我受这份贫穷之苦。”

邓瑶没有回答，她是一个知恩图报的人，心里早已下定了决定。父亲的堂弟，她从来没有见过，只希望这位叔父能够收敛父母的遗骸，让父母落叶归根。

为了避免官兵搜查，王勇给邓瑶起了个临时的名字“王翠翘”，让邓瑶假装自己的女儿，三人便直向杭州而去。