诗曰：
疾步缘来天巽降，登云傲视自从容。
江宁稽首酬恩义，钟吾凌波展豪雄。
血碧横倾边塞外，心丹尽瘁九原中。
孤忠岂伴炎阳坠，残照栖霞与君同。
话说那义巨子陈明远，因杀人遭刺配苏州，不想在紫金山下逢着二虎，结识杨乙尧、王凯等人。次后来到江宁府与沈冉相会，适逢疾风步沈涛公干归来，沈冉与陈明远叙其来历。此一回正要与众看官讲明。
这沈涛乃是宋哲宗元符三年生人，本是旧时睦州人氏，自小便异于邻家孩童。看他一副好相貌，身躯长大，为人又十分豪爽，周围无个不喜欢他的。更兼得一双好腿脚，饶是比他年长的，竟无一个跑的如他快的。以此乡人常邀他相帮，托送些书信物件，称其作疾风步。偶与人家习些枪棒功夫。
长至十二三岁时，忽一日，沈涛双亲携其往淮西镇阳城里，去探一远房亲戚。到了家中，沈涛是个待不住的，只要出门玩耍。那亲戚道：“此处有个段家庄，东西镇阳人家，无个不晓得的。这段家庄有个女孩儿，唤做淮西天魔，人不敢惹。她父亲唤作段老虎，有一哥二大虫，一弟段五虎，饶你是个小的，亦千莫得罪。”沈涛谨记了。
却说沈涛出了门，自在街市上行走，远远看一伙少年，正在那里奔走玩耍，内中一个，走跳飞快，众孩童都不及他。沈涛心下大喜，奔上前去道：“端的好脚力，敢与我赛一赛么？”那伙见沈涛高大，不觉吃了一惊，都道：“你一个年长的，如何要与俺们小孩儿比试。”沈涛笑道：“噫，你们休看我生的体长，实则与你们年纪相仿哩！”众人问他年纪，沈涛自道今年一十三岁，随父母从睦州前来探亲。众人笑道：“原来江南那里有这般模样的。”一个指着身旁那个黑面皮的道：“他家姓智，是我们中最善跑的。一日曾撞了那个段五虎，也不曾教他追上。你可与他比试，若赢他不得，再与我们较量。”
沈涛欢喜道：“俺在睦州时，未曾遇着对手，且看你的本事。”那黑孩儿笑道：“这个镇阳城也无我的对手，你若跑赢了我，便拜你为兄。”就教众少年作证见。当下两个各自准备，摩拳擦掌，憋起劲来，只听得一声喊，拽开脚步。路两旁的人，看他两个如开弓箭般的飞跑。看看这两个少年，顷刻间从城东跑到城西。起先二人一般的快，未见高下。次后过了个酒楼处，黑孩儿略慢沈涛一步。待向城南奔去，黑孩儿只觉气力不加，眼看沈涛跑去一丈开外了，只得咬咬牙追赶。来到城北时，已不见沈涛的踪影。黑孩儿今个方见沈涛的本事，心下不由钦佩。
待这黑孩儿回到原处，已是一身臭汗，沈涛自在那里候了多时，听他笑道：“是我赢了。”黑孩儿也笑道：“技不如人，哥哥端的利害！”便要拜沈涛为兄时，只听一声咳嗽，就闻道：“这个小哥跑的是好了，只还是慢了，赢贫道不得。”众人寻声望去，一个老道，甚么模样？但见：
戴一抹香皂绉纱巾，穿一领金线鹤氅衣。面如美玉，三绺长髯。背插宝剑，隐隐然杀气横飞；手执棕拂，飘飘乎怨邪驱散。精神清朗，仙气氤氲。正可谓风仪与名号，别是一生人。
沈涛听得此言，心下不喜，就问道：“你这老道如何这般说？我自长至现在，不曾有人跑赢得我。量你一个老者，岂会输与你？”那老道微微一笑，就道：“小哥若是不信贫道时，可与我跑上一跑。”沈涛虽是不喜他言语，然念他年老，摆手道：“罢了罢了，我安肯欺老丈。”老道大笑道：“小哥只恐输了贫道，怕丢丑，以此不肯比试。”沈涛毕竟年少，那里经得他这一激，叫道：“好好好，你既要比，我便同你比来，输了也不教你许诺甚么，只是休怪我欺你！”老道冷笑道：“小哥若是输了，须与我做个徒弟，唤声师父。”沈涛点首道：“我若输你，休说叫你为师，便要我离家伏侍，更无话说。众人都是证见。”
路人都觉有趣，齐来看沈涛与这老道比试脚力。那黑孩儿发个令，沈涛方才动足，不曾想，老道早已飞出数丈开外。不说众人，连沈涛也不由得惊了，忙腿上发力追赶，只是赶不上。沈涛此刻转醒，悔道：“他是个道人，想来施了甚么妖法，教我难追。”没奈何，只得立了足，暗自喘定。
转眼间，那老道回旧路来，觑着沈涛笑道：“小哥还欲比否？”沈涛摇首叫苦道：“比不得，比不得！你倚仗妖法欺我，如何跑的过你？”老道又道：“既是输了，可遵前言，称贫道为师。”沈涛怪叫道：“你非跑赢我，乃是妖法的功，依不得的！”老道复笑道：“你我只约输赢如何，未约别个，如何依不得？”沈涛低首不语。
老道见沈涛这般模样，摇首微笑，遂上前抚其头道：“贫道若将这法子传授与你，可愿呼我为师？”沈涛闻言，忙变脸问道：“我真可习得这法儿？”老道点首道：“习得，习得！”沈涛大喜，便拜老道道：“愿求师父名讳。”老道笑道：“贫道俗姓葛，脱尘俗久矣，今百岁有余，名已不必相说。”沈涛又问此法的奥妙，葛道人道：“此法名曰神行法，取符纸二张，各自勾画，以为神行符。拴缚于两腿上，口中念动咒语，作起法来，即可日行千里。也可带得人，只须将神行符亦拴于腿上，一般的行走。饶使千军万马，亦可带动，只是……”沈涛见葛道人踌躇，问道：“只是如何？”答曰：“只是为着人多，倘如用了，必吃不消，轻者非伤及残，重者必定暴毙而亡。不是万不得已，决不可轻用。”沈涛暗暗记下了，正是：
山海急行堪异象，三军徒负纵难禁。
他年独木中流日，谁解丹心未便听。