千影拈开字条，蹙眉一看，绕是那个大麻烦，她身伏黑羽之毒，自然要为他们办事，方能拿到解药。

虎豹豺狼的局面，于她太过棘手，稍有不慎，便是灰飞烟灭。字条上的几个字，令她颇感意外，不由蜷起手来将那张纸捏入掌心。

翌日晌午，菁平阳城中大小街道自是繁芜，妃色衣裳的女子遮眼望了望那张悬在二楼的金字招牌，骄阳似火金光熠目。

金淬轩的一楼店堂内佳客莅临，二三美人各带着丫鬟随候，于铜镜前葱指轻捋发间缨络荟萃、流苏缱绻的步摇金钏来着。

绕是其中一位水红稠衣的温婉女子执一素纨团扇，顾盼间瞥得身畔双螺髻灵俏女子艳羡的目光，但见那女子竖着拇指狡黠赞道，“漂亮，好看。”

掌柜琼花笑靥如花，云髻低垂，挽一支降珠素钗，唇角各贴两朵金色花箔，宛似一名贤淑宫娥。

她端着一面铜镜正替那位美人映照，自然也记得千影这位客人，红唇绽起温柔之语，“寒姑娘，照看不周，暂请随意，这些呀都是时新的款式，若相中喜欢的，等会亲自给姑娘佩戴。”

“好久不见，琼花姐姐，我是听闻了您这里到了几支新货，便替家主前来捋一捋眼皮子，您这东西虽好，但那价钱也不是假的。”千影随口说道，更替那美人挽上另一支双珠花钗，粉色宝石尤为衬的人清丽可人。

“小本生意而已，多亏各位老主顾厚爱不怠。”琼花柳眉轻拂婉然一笑，又对她撇手指向木梯，“那就请寒姑娘先到二楼稍坐等待，我这里空了，马上为姑娘试戴。”

二楼的西阁间，是一方茶室，茶几对着春凳，矮柜放着一尾五弦古琴。

里侧围炉上铜壶正热着水，圆木茶几上摆着青瓷茶具，一侧褐色木樨线香斜卧于一叶扁舟的香盛之上，正袅袅吐烟，馥奇素雅香气凌人。

这里她之前来过一回，千影撩起丝帘，便从木格窗棂前窥见楼下街上的风貌，然而当下的心境自是与别次不同的，她是按着字条上的那几个字，“金淬轩，冰睛月光石手串。”

不由揪心起来，当真危机四伏，她没料到这金淬轩原是黑羽暗哨，是以才有那些时新的金岩城珠宝玉石流通至此吧。

稍待，琼花语笑嫣然紫色罗裙逶迤曳来，手里木盘上盛着三支熠熠璀璨的发簪金钏，未到先闻笑语，“姑娘久等，照顾不周，实在抱歉。”

“掌柜的，您太过客气了。”千影迎前一笑。

“姑娘，快坐。”琼花将木盘轻置于茶几一侧，示意千影落座挑选，一旁拿起铜耳茶匙从那青瓷茶罐里搖取了两勺茶叶。不多时，一盏青碧热茶递至跟前。

“请尝一尝，我们的新茶，甘露青芽。”琼花柳腰一弯撇手以示，一抹清香，当是一个柔美标致的女子。

“这想必又是金岩城运来的名贵品种吧。”千影搁下手里的发簪，拿起那盏青瓷茶杯，睇于眼前，即闻得清香四溢。

“普通的茶而已，只是泡茶的水取的是山涧泉水。”琼花勾眼妩笑，“姑娘可有看中的款式吗？”

千影淡泯一口，口齿留香，便笑谈起来，“掌柜的谦虚了，这只怕不是普通的茶吧，好水自然要配好茶，好茶呢自然是招待贵客用的。”

“是呀，我这自是希望贵客盈门了。”琼花微微颔首，却不觉千影话外弦音。

“诶，琼花姐姐，你也是金岩城来的吗？”这句问似随口，暗里却是窥探，怎么答，且看她想不想装。

“确实，我虽是金岩人士，不过是受雇于人照看这间铺子。一来也有三年，生意嘛说多好也是谈不上的，好在老板不重太多的利益，我这也就得过且过了。”琼花自是精明的，像是说了不少，有用的自然没有。

千影非想套出什么话来，琼花既然透露了她只是个看店的，那么幕后另有其人了，也不想绕弯，就将字条递给了她，“姐姐，这字是出自你的手笔吗？”

琼花咦得接过字条，扫了一眼，也没答话，却而抬眼睇向千影。

见此，千影便有推门见山之意，起身恭声道，“那么，还请姐姐让那位贵客前来一见吧。”

琼花静坐，眼眸轻转，却似为难道：“这…”她不看字迹，也认得纸上那团云纹印记，他亲自现身，竟与眼前的女子有关联。

片刻起身，步子绕过候在门边的千影身畔，临推门之际视线打量在她身上，红唇微启，“姑娘，看来不是一般之人。”

“劳烦姐姐，通传一声。”千影深抿，亦是福身相送。

少顷茶室的门移开一道，那个身影出现在她面前，她也不知其真实面目，只知道他黑羽的身份。

一侧的琼花且替这鲁莽女子捏了一把汗，不由轻咳了一声，”这位，便是我们少东家，姑娘，有何事，就请说来。”

“哦。”千影知这一声更像提点她，可她不接那一茬，依是静持一边，他夜寒池用毒药挟持她，别提她有多怨嗔，再者她也不是他手下，着实犯不着趋炎逢迎。

面前夜寒池青黑衣着，隐透深沉，一进门亦是目光清冷的与她照面对视。

琼花噤声眸微瞥，留意着那个男人的动向，至于那个女子，她更想看看究竟是什么来头，于是三人就这么站着，焚香尽燃，无声烬落一抹烟灰。

“你先下去。”夜寒池指尖一撇，言下自是让琼花退下。