今天海上回来一支奇怪的队伍，他们并不属于王室商队，也不隶属于红原驻军，但他们的旗帜又确确实实是骑士团的子母盾徽纹。为首的骑士长要了一间远离人群的屋子，将一车货物保护在屋内，四方都被把守起来，谁都不能靠近。

得知公主在这里，骑士长请求觐见，女官不敢怠慢，赶紧去向斯滨维请示。斯滨维本着好奇心，答应了接见他。

就在苔丝小姐为她穿戴好礼服准备去大厅时，骑士长已经到了门外。他似乎不太懂礼仪，以为公主答应了接见，就冒冒失失跑到了公主的房间外。

苔丝出去提醒他应该在大厅等候，并批评了他的无礼，他回答的声音明显很愧疚又很委屈。

“没关系的，请进吧。”斯滨维继承了她父亲的仁慈与不拘小节，特许这位素未蒙面的骑士长进来。苔丝对于公主的小任性总是很头疼又很敬佩，态度缓和下来，为骑士长开门。

斯滨维端庄得体地坐在沙发上，示意骑士长随意就坐。然而骑士长直接在她面前单膝跪下，郑重地行礼。

“第一骑士团团长里桉参见殿下，臣率领第一骑士团自克林维勒归来，完成任务，请求归队。”

斯滨维立马严肃起来，命令其余人全都退下，自己要和里桉单独说话。

第一骑士团直属王储，直接听命于下一任精灵王。虽然斯滨维没有举行加冕仪式以及立储仪式，但她王储的身份毋庸置疑。她记得十年前自己见过一次第一骑士团团长，明明是一个中年男性，为何现在是个年轻男子？

但是，骑士长似乎就是叫里桉。

里桉察觉出她的疑惑，向她解释：

“殿下之前见到的是臣的父亲，臣随父亲一同执行任务，途经商猎帝国时，我们遭到奇猎人的伏击，父亲掩护大队撤离时战死了。依照紧急军法，臣继承了父亲的名字与职务，带领队伍继续前行，如今不负所托，完成任务！”

原来，十年前第一次见到自己的骑士长，竟是一场诀别。当时那位名叫里桉的骑士长也是冒冒失失跑到自己寝宫外求见自己，向自己献上家族荣誉绶带和自己的忠诚，请她下达“准许离队”的命令。当时她还太小，不知道这是什么意思，父亲到来并示意她下令，她就糊里糊涂下令了。没想到，一个她完全不知道意味着什么的命令，导致一位忠心耿耿的骑士长客死异乡。

斯滨维看着眼前的年轻骑士长，突然又觉得他眼熟，透过他的眼睛，似乎能看到他父亲。他的父亲把一头家族特有的浅亚麻色头发打理得又短又齐，他的头发却有些不修边幅；浓密的眉毛在中年人脸上显得不怒自威，在他的儿子脸上显得正义凛然；不过笔直挺括的躯干父子俩倒是如出一辙。

当斯滨维问及任务是什么时，里桉却不肯回答，而是请求公主与他一起回到王城，向国王复命。

就这样，斯滨维终于有了名正言顺的理由回到琥珀城堡。

当晚城堡内举行了盛大的宴会，庆祝第一骑士团凯旋归来。梵泽隶也当众公布了十年前的秘密任务：

第一骑士团带着当初矮人族先辈入侵华洲失败后遗失的宝物前往克林维勒，与矮人部落交换落在矮人部落的恒星碎片。这些碎片比金刚石还要坚固百倍，用它打造武器，可以穿透伽弥蕾水火不侵、刀枪不入的龙鳞。

一听有如此坚硬的材质，众人备受鼓舞，终于看到了希望！不知不觉，大家都喝得多了。

梵泽隶中途被赫箩叫走，宴会也就交给斯滨维主持，她一个面活心软的小姑娘，在大家看来还没什么威严，所以众人毫不忌惮地当着她的面嬉闹玩笑。甚至有年轻男子经不住美色诱惑，跑到她面前献殷勤。

精灵一族血统纯正高贵，容貌身材也无可挑剔，女性柔美，男性英俊，都是如此。能在一群美人中脱颖而出，已经不能用美丽来形容了。

斯滨维就是这样一位少女。她有着一头精灵族少有的乌发，海藻一般浓密光亮；眼角细长上扬，更像是一位风流男子才会生出的眼睛；粉唇薄薄，天然带笑；脖颈修长，总能与线条分明的下巴保持优雅的角度——这一切有白皙的皮肤衬托，显得更加完美。只是作为一个还没成年的少女，她无论身材还是着装都停留在小女孩的拘谨保守上，粉粉嫩嫩的裙子一看就知道是她那女儿奴父亲的手笔。

此刻和斯滨维攀谈的是瑟尼福斯拉夫家族的长子，爱尔狄斯特。这自然是一个年轻帅气又文武双全的好青年，但斯滨维却不满意他今天在宴会上的表现。

里桉就是瑟尼福斯拉夫家族的人，他作为今日的主角，为家族赢得荣耀，然而此刻被冷落在一边，他的堂兄忙着在公主面前献殷勤。

远离家族十年之久，里桉早就和家人疏远了，何况他母亲早逝，父亲如今也牺牲，他和家人更是缺少联系。他被大家长请到家人中一起喝酒，可是喝酒谈话间气氛明显越来越尴尬，最后干脆散了，只有大家长还强留他坐在自己身边，怕他一个人孤单。事实上，无论坐到哪里他都孤单，即便被家人包围，他也体会不到父母般的关爱。

若是以往，追捧的英雄的少女们还能围过来，给他一点安慰，可惜少女们此刻远在红原。倒也有年轻守寡或者春心荡漾的妇人，她们一只在偷偷瞄这位年少有为的骑士长，只是碍于颜面，不可能堂而皇之众目睽睽之下跑过来和他说话。

安慰席间落寞的英雄也是主人的工作，国王不在，公主自然不能熟视无睹。

她主动约里桉散步醒酒，在众人或好奇或嫉妒的注视下，二人离开宴席。

斯滨维带着里桉来到花园凉亭，想在这里和他聊聊天，顺便开导开导他，让他融入家族家人中去。可是里桉似乎坐立难安，对话时语无伦次。

斯滨维以为他是喝醉了，想带他去喝点醒酒汤，但里桉又坚持自己没醉。

“我真的没醉，我是有一点晕，但我不是醉的晕……我……对不起殿下，我失礼了……”

里桉站起来又坐下，脸又红又烫，手脚也局促地乱舞，看样子这里的环境让他很不舒服。

斯滨维有些遗憾，她本以为溶溶月色下的花园是个放松的好地方，没想到叫里桉这么不适。

“你是不是不喜欢花园?那我们去别的地方走走吧。”

然而里桉还是矢口否认，甚至想要逃离。

“别紧张，骑士长大人。”斯滨维拉着里桉坐下，按着他的肩膀不让他乱动，“你可是带回恒星碎片的大功臣，今天的宴席就是为你准备的。你不用觉得拘谨，应该觉得骄傲。我们都为你感到骄傲，也感谢你与你的父亲做出的牺牲。”

公主的手即便隔着一层手套，也能感觉到柔软与温暖，虽然没能让里桉平静下来，但至少他没那么坐立难安了。

都说美人崇拜的目光是任何男人的兴奋剂，公主的一番话和真挚的眼神甚至叫里桉有夸夸其谈的冲动。关于如何躲避奇猎人的追捕，如何抵达克林维勒，如何与矮人斡旋……但他不太好意思说，这样显得他和爱尔狄斯特一样浮夸。

“你可以和我讲讲矮人是什么样子的吗？他们真的很矮吗？”倒是斯滨维主动打开话题。

“不是的，他们其实并不矮，只是相对于巨人而言他们很矮罢了。巨人早就被‘权杖’灭亡了，矮人族只是延续了这个称呼。他们甚至比一般精灵还要高，而且无论男女都很健硕，还具备惊人的爆发力，某种程度上像是小巨人。”

“传说矮人阴险狡诈，诡计多端，这是真的吗？”斯滨维继续问。

“他们确实精明，也很重利，但他们做买卖很讲究诚信。一旦谈好价，坚决不改，坚决达成。说实话，这次任务，最轻松的部分反而是和他们交易。为了交易顺利完成，他们还派人保护我们的住处，以防奇猎人偷袭。”

“看来传言并不可靠，任何种族都有善恶之分，不能一概而论。”斯滨维如此说道，

“那你们交易达成后，又是怎么回来的？为什么会有十年之久?”

里桉这一次没有立即回答，而是低头陷入沉思。

应该是想到什么不堪的回忆，他甚至痛苦地抱住头。

斯滨维对于自己过分的问题很愧疚，心疼地握住里桉的手，向他道歉：

“对不起，我不该这么问。我只是觉得，你们太艰难、太伟大了，在外漂泊十年，只为给我们带回恒星碎片。对不起，是我让你们遭受了这么多苦难……”

道歉声落在月光下的蔷薇花架上，郁郁葱葱的花园里静谧如流水，如果有人经过，也会为之动容。