备战紧张有序地进行着。

第一骑士团归队后，梵泽隶立刻举行了王储加冕仪式。本来，这场加冕应该在斯滨维成年后进行的，但特殊时期，只能行特殊之法。

就在斯滨维准备加入到作战筹备工作中时，梵泽隶却命令她仍旧回到滨海红原。

此刻，父女二人正在书房僵持。

“爸爸，我明白您是想保护我，但我不能在这个时候退缩。我已经是王储，正式拥有行政权，我要行使自己的权利，履行自己的义务。”

“你的一切权利与义务都要服从于我，现在我的命令就是回到红原，不要擅作主张回来参战。”

“您错了，无论是您还是我还是各位长老大臣，我们的权利与义务都要服务于日落之森。如今日落之森面临前所未有的威胁，没有人能够独善其身。”

“但你仍然首先要臣服于我这位君父。”

梵泽隶不耐烦地转动手上的戒指，鲜有的在爱女面前这么专制。

斯滨维也毫不退让，坚持要留下，

“我忠于您，却不敢遵从您错误的决断。您可以让长老阁制裁我。”

气氛一时间僵硬起来，两个人都执拗得不肯让步。

硬碰硬只会两败俱伤，这是父女二人都懂的道理。斯滨维先服了软，坐到父亲身边，搂住他，就像小时候那样向他撒娇：

“爸爸，我不想去到没有你的地方。红原的那些女孩儿也都不愿意和家人分开。如果日落之森注定会灭亡，我们都希望生命的最后一刻能陪伴在家人左右，这样即便死去，灵魂也不会孤单。”

梵泽隶叹了口气，还是狠心拒绝女儿的撒娇，

“维娜，这太自私了。死亡固然可怕，但是死人是不需要承担责任与后果的。我们所有人都可以与日落之森共进退，但我们没有人能决定精灵族的灭亡。如果真的到了最后一刻，你和那些女孩儿就是精灵族的火种，你们要担起兴复精灵族的重担，甚至千百年后回到华洲，建立新的日落之森。”

“为什么非得是我们？那些忠贞的夫妻、强壮的青年、智慧的老者，更有资格去延续精灵族。”

“你没有尖尖的耳朵，”梵泽隶的回答很莫名其妙。他抚摸着女儿圆润的耳廓，无奈地解释：“只有处子之身才能维持类似人族的外形，在黄金海的对岸人的躯体是最不值钱的，这样才能骗过无处不在的奇猎人。一旦交合，子宫就会发育，耳朵也会长出来，无异于是告诉所有人你是精灵。”

将精灵的身份暴露在外，就像是将一块血淋淋的肉扔到郊野。那些觊觎精灵的奇猎人和买家，顷刻间就能把她们撕碎。

斯滨维怔怔都摸向父亲的尖耳，突然没了反驳的理由，痛苦地埋到他怀中哭泣。

华洲内有伽弥蕾肆意侵略，华洲外有奇猎人虎视眈眈，精灵族进退两难。

次日，斯滨维在里桉的护送下，前往滨海红原。

凝望着那渐行渐远的背影，梵泽隶舍不得挪开视线，他知道，这很可能是一场悄无声息的生离死别。

奔驰的骏马突然被勒停，猝不及防的前蹄高抬，马背剧烈倾斜抖动，眼看就要把马背上的人甩下去。斯滨维死死扣住辔绳，前驱贴紧马背，才免于摔落。

一直紧随其后的里桉也赶紧停下，想问问需不需要帮忙。

斯滨维没有回答，仍旧趴在马背上，斗篷包得严严实实的身体在颤抖。

“殿下，是不舒服吗？”里桉驱马靠近了一点，想将她扶到自己马上。等靠近了才听见斗篷下的抽泣声，压抑又委屈。

感觉到有人靠近，斯滨维连忙将脸遮起来，不想让人看到自己懦弱的一面。她推开里桉试图扶自己的手，倔强地扬起马鞭，再次踏上路途。

马儿越跑越快，越跑越快，越过丛林小溪再绕过土丘，城堡就彻底看不见了。斯滨维感觉到心里有根线被剪断，轻飘飘地遗落在风里，连同心底的安宁一起消失了，只剩下落寞的空虚。

马不停蹄地赶了一天的路，周围的景色越来越陌生，夜色也越来越浓重。斯滨维很想一直用风和速度来驱散自己伤心，但她还是得考虑到里桉需要休息。于是她找了个避风的石堆停了下来，让里桉带着马找水喝，自己去拾柴火。

里桉一路上都默默陪着她，但现在却不肯从命。他坚持要公主殿下坐下休息，自己包揽所有的活儿。