“这怎么可能！？”

无关乎程诚容易激动，实在是刘长羽这句话太过劲爆，这其中蕴含的含义太多太多，让程诚没法平静下去。

“我来说吧。”韩元明接过话头：“程大学士应该听过不少牧州反叛的消息，说不得还上书弹劾过？”

“没有，我对这种骂战没有兴趣。”

“大学士不必紧张，哪怕是弹劾了也无妨，毕竟都是真的。尽管大多数的弹劾都是猜测，没事找事，但我确有此心。而陛下，早在十几天前，就派来了一位承仙卫传达消息，与我们联络。”

程诚更加震惊了：“陛下为什么还要与你们保持联络？”

马车夫的吆喝声大了起来，正正好好地能够盖住马车里的声音。

韩元明正准备传音，听到马车夫的声音，就直接说道：“陛下想要退位了。”

一石激起千层浪，程诚再也冷静不下来：“什么？？”

韩元明没有解释，只是说道：“因此，想来陛下同意你来牧州，也是想要再布局一手棋子。遥想南扬洲二十三洲，完全没有世家的州城，除了天元府西北的湖州，也就只有我牧州了。而湖州知州乃第八相常家子弟，自然没有我相对更受信任。至于陛下为什么要布局，我有些猜测，但也仅仅只是猜测，就不跟大学士聊了。”

程诚脸色晦暗：“我原以为，来了牧州，便是金蝉脱壳，脱离苦海，没成想，还是在这棋局之中。”

刘长羽乐呵道：“信言兄此言差矣。陛下不日退位，于牧州布局多半也就是留一个后手，或者说是观察窗口，我跟不晦弟可以跟你保证，绝不会掺和到官僚斗争之中，哪怕是陛下退位，牧州也作为自主城池，不去争抢天下斗争。”

程诚挤出一个笑：“我便相信鸢尾兄的话，但如此独立，能够挡得下五洲重压，烛离北逼吗？”

韩元明取出舆图，指着附近几州，将之前聊过的局势又讲了一遍。

全部说完，又道：“莫胜元帅昨日也来信，说明三个月内会加紧攻破离州，其子莫毅莫勇也将前来牧州，不日就到，想来陛下也传信于他，要他与牧州共进退。”

又聊了几句，刘长羽道：“好了好了，信言兄都说了不聊政务，咱也就说这么多算了。信言兄，聊点别的，你的书院，有想好叫什么名字吗？”

“暂且没有，一来只是借口，二来书院选址都没有，怎么有空考虑？”

韩元明道：“牧州早年间其实有一个‘青峦书院’，只不过我来此任职之前就已经入不敷出，遣散学生教师闭门了。那处学院选址倒也讲究，只是学院坐落在青峦山上，难拆难营，因此这么多年也无人接受。若是大学士感兴趣，明日可以让鸢尾兄带你去看看。”

程诚一听，倒也省事，于是道：“那便依知州所言，明日让鸢尾兄跟我去看看吧。如果没有什么不能忍受的，我就在那里把书院开起来。”

言谈间，酒楼已经到了。

三人进了熟悉的天字甲号房，把酒言欢，嬉笑怒骂，猜拳投壶，八卦闲谈。又对朝廷风气多是厌弃难评，甚是投机，此中言语，都是说出去最不济也要停职查办的罪行。程诚的车夫在房门前站着，嘴角微微带笑，似乎对程诚此时的状态也十分满意欣慰。

三个人宴席散罢，意犹未尽，干脆一起去了州衙，边行政务，边聊着天，不觉天色已晚。

“信言兄，今夜就在我府上住吧，明日起来咱们直接去青峦书院看，我也就不来州衙了。”

程诚答应，向韩元明作别，仔细寻了车马行李，随刘长羽而去。