“更何况，颜查散是否有报复之意，另当别论。”

“既然要报复，为何偏偏选择奸污心爱的表妹。”

“程知县不觉说不过去么？”

“这……”

程知远一顿，一时无言以对。

“好了，我看你也是三锤打不出个屁。”

“将颜查散带来见本府，本府亲自审问。”

“是、是！下官这就去。”

……

片刻后，颜查散被衙役带到大厅。

手脚被铁链锁着，形容憔悴。

身穿囚服，二十五六岁年纪，看去却是儒雅敦厚。

“罪人颜查散叩见青天包大人！”

“颜查散，本府问你，你为何要杀害表妹柳金蝉，从实招来。”

颜查散嗫嚅道：“只因姑父悔婚，晚生这才心生报复。”

看着他眼神闪躲，包拯心里越发怀疑，道：“你是否喜欢表妹柳金蝉？”

“回大人，晚生对表妹意笃情深。”

“那么，柳金蝉对你情义如何？”

“情意绵绵！”

包拯一听，哂笑道：“既如此，你却忍心伤害她？”

颜查散陡然激动起来，急促道：“晚生自然不忍……”

话到一半，颜查散迅疾意识到说错了话，赶忙掩饰道：

“包大人，你就别问了，晚生杀了表妹，罪不可赦，只求速死！”

见他不做辩解，反而一心求死。

包拯和公孙策见此，不禁交换了一个眼神后，相互点了点头，显然都意识到，颜查散有莫大的苦衷。

可具体是什么苦衷，两人一时间也猜不透。

“颜查散，蝼蚁尚且偷生，你饱读诗书，未来可期，更肩负着光耀门楣的重任。”

“然而，你却如此轻生，不觉愧对父母，也愧对心仪你的表妹么？”

颜查散听罢，脸不觉一红，显得惭愧至极。

见事情有转机，包拯继续激将道：

“柳金蝉含冤待雪，杀害她的人至今逍遥法外，你却要替行凶之人顶罪。”

“读书之人，岂可如此迂腐？”

“此举不仅是对恶人的纵容，更是对公理正义的亵渎。”

“到了九泉之下，你有何面目去见深爱你的柳金蝉？”