她想起了第一次见到太子的场面，太子对自己的觊觎之情人人都看得出来。

江千里心情很不好，想到自己将来要效力的君主是一个如此下作的人，心绪难以平复。

他亲自将罗红缨送回了府里，临别时罗红缨千叮万嘱先不要把今夜发生的事情告诉莫如深。

他自然明白罗红缨的苦心，其实他本来也没打算把这件事情告诉莫如深。

多日来，案子没有什么进展，宋理宗终于失去了耐性，默许于广泉可以稍加惩戒。

于广泉还是不敢随便对莫如深用刑，但还是把皇帝的旨意传达给了其余各位堂官。

最兴奋的自然是曾家梧，他年资尚浅，刚刚上任，急于证明自己。另外，他已经打过莫如深一次了，不在乎再打第二次。他与莫如深几番交锋，从未占到上风，机会终于又来了，他万万不想放过。

莫如深再一次被带上大堂，几番言语后曾家梧仍是一无所获。曾家梧恼怒成怒，很快动了大刑。

二十大板刚打过十板，就听堂外有人大声喧哗。

曾家梧用力一拍惊堂木：“何人在外喧哗，难道不知王法森严吗？”

差役回禀：“有一人自称是肖玉良，外号肖六，声称投案。”

于广泉昏花的老眼突然睁大了：“谁？肖玉良？”

兰永年、穆建和曾家梧都很吃惊。根据大理寺的调查结果，莫如深和杨峰都涉及包庇肖玉良，肖玉良已经改名肖国栋，一直查无踪迹，今天居然自己投案了！

于广泉喝道：“带上堂来！”

过了一会儿，有一个人被两名差役带上堂来。只见那个人头戴镔铁盔，身穿连环甲，脚蹬虎头靴，面色黝黑，威风凛凛，俨然是个饱经磨砺的大将军。

堂上的各位堂官更吃惊了，肖玉良是一名强盗，何以是一副大将军的模样！

莫如深趴在地上，用手擦擦流进眼窝的汗水，定睛一看，竟然是三年多未曾谋面的肖玉良。

肖玉良拱手施礼：“下官金州兵马都统制肖国栋见过各位大人！”

大家一脸茫然，于广泉问：“肖将军，因何自称肖玉良？”

肖玉良平静地说：“各位大人，在下肖国栋也是肖玉良。三年前，得莫大人相助，改名后从军，蒙皇上恩典和吕文德将军提携，官至金州兵马都统制。”

曾家梧大为惊骇：“你真是肖玉良，原净山匪首肖六吗？”

“正是我！”肖玉良说。

穆建和曾家梧听从贾似道的密令，欲置莫如深于死地。他们没想到匪首肖玉良如今成了戍守边关的将领，事情恐怕不好应付了。

他们一时间不知道如何处置了。他们依赖贾似道，也惧怕贾似道，但他们更知道与蒙古争战不休，事涉边关将领，事情就不简单了。事关国家安定，皇上不会等闲视之。

穆建、曾家梧和兰永年都看向了于广泉。

于广泉知道自己是主审，无法推脱了：“根据肖将军——肖国——肖玉良的供述，莫如深确有通匪之实。肖玉良隐匿身份，违反大宋律例，虽冒名参军，但屡立战功，暂时押入天牢，容后再判。先将莫如深和肖玉良收监，听候发落。”

穆建和曾家梧很失落，但目前只好如此。

于广泉马不停蹄，立即进宫，向宋理宗禀报了实情。宋理宗向来优柔寡断，只说了一句明日早朝再议。

早朝上，对于如何处置莫如深和肖玉良的问题，朝臣们发生了激烈的争吵。

贾似道刚入中枢，锐气正盛，主张对二人予以严惩。贾似道的故旧和亲信自然是添砖加瓦，火上浇油。

马元铎竭力反对：“以微臣之见，只宜小惩大戒，如果严惩，则有失偏颇，断不可行。”

穆建冷冷地说：“莫如深包庇土匪，擅改朝廷文书，其罪不小，为何不能严惩？”

马元铎问道：“以穆大人之见，如何严惩？”

穆建说：“削职，没收财产，杖责，皆在考虑范围内。”

马元铎问：“刑部有论罪之责，请问兰大人，穆大人之见是否符合法度，有无判刑过重之嫌？”

兰永年根本不想发言，但马元铎提到了刑部，论罪也确实是刑部的职责，只好说话了。

兰永年有些六神无主地说：“莫大人——莫如深之错，理应惩处，然莫如深是有功之臣，惩处理应三思，不可失之操切，一方面损伤了朝廷的法度，另一方面也伤了功臣的心。”

曾家梧冷哼一声：“兰大人，您说与不说似乎都无关大碍。我以为对二人降职或削职，已经是从轻发落了。”

江千里反驳道：“此事万万不可！肖国栋将军镇守金州，连接兴元府和襄阳府，三点一线。三年来，大宋与蒙古屡生战火，但还算平安，肖将军其功不小。如果将肖国栋削职，难道由曾大人镇守金州吗？”

“你——我——”曾家梧没话说了。

穆建说：“以江将军之言，肖玉良有罪，改名肖国栋可以免罪吗？”

朝班中立刻有人附和穆建的说法。

江千里说：“肖国栋隐藏了真实身份不假，但他的功劳也是实实在在的。请问各位大人，江某可有半句虚言？”

朝班中也有人附和江千里的意见。

贾似道说：“肖国栋立功不假，那是皇上英明，如果没有皇上和朝廷，他何以从军三年便升任金州兵马都统制？朝廷何曾亏待于他？常言道：天子犯法与庶民同罪。我等应以太子为楷模，发现下人作奸犯科，即行处置。太子尚且如此，我等作为臣子，为何不能效仿？”

江千里暗骂贾似道奸滑。太子刚到殿上听政不到半年，很多事情都不熟悉。太子一旦被扯进来，一定会向着贾似道。

江千里据理力争：“贾大人，我们现在讨论的是如何处罚的问题，并非是否处罚的问题。有错，理应受罚，这毋庸置疑。然下官以为处罚肖国栋绝不能影响了边境的安宁，否则就是得不偿失！”

贾似道哈哈大笑：“江将军，言过其实了吧！我大宋忠臣良将何止他肖国栋一人，难道少了他，我们就不能抵挡蒙古大军了吗？你把皇上太子及满朝文武置于何地？”

江千里本不想与贾似道针锋相对，但事到如今他再也忍不下去了：“贾大人何必顾左右而言他，一则下官并未轻视皇上太子或者任何人，二则我们朝议的重点是如何处置肖国栋和莫如深，贾大人似乎离题太远了吧！”

贾似道刚想反唇相讥，宋理宗不耐烦了：“两位爱卿，何必口舌相争呢？”

贾似道和江千里都不说话了。

宋理宗知道问于广泉不会有什么结果，直接问了吴潜：“吴爱卿，依你之见呢？”

吴潜出班启奏：“皇上，各位大人都有一定道理。依臣之见，肖国栋虽有冒名参军之实，却屡立战功，维护了大宋的安定，功莫大焉。前线吃紧，如果蒙古军队知晓肖将军不在金州，必然起兵攻打，其祸不小。”

贾似道突然插话道：“对了，肖国栋还有擅离汛地之罪。如果金州有失，他便是罪魁祸首。”

吴潜接着他的话说：“肖国栋擅离汛地，固然有罪，但他投案自首，恰好证明了他的忠义之心，这难道不是朝廷所需要的吗？”

贾似道反驳道：“此人反复无常，不堪大用！”

吴潜问他：“金州目前没有守将，请问贾大人，兵部由您掌管，可有合适的人选紧急赴任金州？”

“这？我……”贾似道无言以对。

吴潜问：“兵部尚书李大人，你可有推荐？”

兵部尚书李重支支吾吾地说：“目前并无合适的将领。”

宋理宗追问道：“吴爱卿，你以为如何应对？”

吴潜说：“回皇上，微臣以为可将肖国栋罚俸三年，着其立即返回金州，为国戍边，戴罪立功。到时，金州有失，再治其重罪。”

穆建看到贾似道吃了瘪，想为贾似道出气：“这也太便宜他了。用一个草莽之人担任要职，有失朝廷颜面。”

马元铎说：“穆大人，丢失了金州，不是更加有失颜面吗？”

穆建说话了。

江千里冷笑着说：“周仓不过山贼出身，不也是忠义之士吗？赵子龙也曾短暂为匪，不也是常胜将军吗？刘备不曾嫌弃此二人的出身，难道当今圣上还不如刘备一个布衣天子吗？”

江千里的指控太厉害了，穆建再也不敢说话了。

宋理宗思忖再三，说：“就依吴爱卿之议吧。”

众臣齐声回答：“谨遵圣谕！”

宋理宗问：“莫如深呢？如何处置？”

曾家梧启奏道：“回皇上，莫如深纵放土匪，助其隐匿行踪，又与蒙古人不清不楚，罪在不赦。以臣之见，应将其处以极刑。”

他的话音刚落，大臣们开始议论纷纷。

马元铎大声说道：“曾大人之言大谬也！”

曾家梧冷冷地说：“谬在何处，请马大人指点。”

曾家梧本来年资较浅，又是个四品官。到这个份上，本来没有他说话的余地，可他年轻气盛，仗着贾似道的信任竟然直言斥责朝堂上的一二品大员。

马元铎也没客气：“曾大人没有听清楚吗？适才皇上圣谕肖国栋戴罪立功，仍任原职。也就是说无论肖国栋原先是何出身，他现在都是大宋的大将，国之栋梁。曾大人言之凿凿，莫如深通匪，请问所通何人？”