莫如深说：“据史书记载，蒙哥去逝后，继位的是忽必烈。他远比阿里不哥更加深谋远虑，蒙古在他手里发扬光大，国土面积是现在的五倍还多。他有时反对与南宋开战，不是不想尽早灭宋，而是要休养生息，一战而定乾坤！忽必烈才是最可怕的！”

江千里说：“如深兄之言正合我意。此人城府极深，善于收取民心，是一个很可怕的对手。我大宋败亡之期不远矣，可是朝廷上下却浑然不知！”

莫如深微笑着提醒道：“千里兄慎言，莫让旁人听去。我只是一个囚犯，无所谓。你还是朝廷的大将，万不可狂言造次！”

江千里摆摆手说：“我们尽管畅谈，唐明在门外把守，料也无妨！”

莫如深不再坚持了，喝了一口酒，问道：“千里兄，我的家人可好？此番不比以往，他们都无法探视，我有些担心。”

江千里愣了一下，说：“如深兄放心，但有江千里命在，他们必然无恙，我担心的是你！”

莫如深说：“或生或死，又能如何？死不过是生的另一种状态。”

江千里似有所悟：“如深兄有见地！死不过是生的另一种状态，此话颇有一番滋味！不过，我不会让你死，我一定要救你！”

莫如深说：“多谢千里兄！一死而已，不必挂怀！”

江千里却很坚定地说：“你再坚持一下，不要放弃。这几天应该有消息了！”

莫如深好奇地问：“什么消息？”

江千里很郑重地说：“如深兄只需静候佳音，一切全在江某！”

莫如深大受感动，也不再问，举杯对饮表示了感谢。

江千里长叹一声：“想我大宋早在太祖太宗之时，何其雄壮，谁曾想时至今日国势竟至如此衰微。”

莫如深说：“这就叫历史的轮回。初创之时，为君者往往能励精图治，休养民生。每到王朝末年，为君者只知坐享其成，虚耗国力，每每与民争利，以至民不聊生，国之将亡。”

“如深兄所言极是！然江某生于斯，长于斯，焉能置之不理？”江千里使劲把酒杯放在了桌上，“皇上虽然年迈暗弱，但对我信任有加，除了以死相报，江某别无他选。有我江千里在，必与蒙古周旋到底！”

莫如深感佩之至，敬了江千里一杯：“千里兄，如深佩服。南宋国势日渐衰微，其实早有伏笔。”

江千里把酒杯放下：“愿闻其详！”

莫如深说：“宋太祖发动陈桥兵变而立国，此后生怕武将夺权，重蹈后周世宗的覆辙，因而杯酒释兵权。自此，宋朝奠定了重文抑武的基本制度。然四周强敌环伺，武将不可或缺，文官领导武将不利于边防，这是典型的外行领导内行。”

江千里深有同感：“正是。”

莫如深接着说：“以我之见，南宋先后向金国及西夏纳贡，虽然屈辱，但国力得到了休养，实现了藏富于民。按照现代的观点，整个宋朝的经济发展水平放眼当时的世界也是一流的。另一方面，南宋君主也有了坐在前代君主肩膀上纵欲享乐，不思进取的条件。”

江千里用力拍了一下桌子：“对！高宗时我们还曾想着北上收复失地，如今却再也不提了。”

莫如深冷笑一声：“高宗声称北上，恐怕只是一个借口。当时徽钦二帝尚在人间，如果真把他们救回来，高宗的帝位也就不保了。岳元帅的结局其实早就注定了，否则就不会有那十二道金牌了。秦桧只是一个背黑锅的，高宗皇帝才是罪魁。”

江千里若有所悟：“如深兄所言颇有几分道理。有此类想法者恐怕不少，只是没人敢明言。”

莫如深说：“君主之下，最大的弊端就是繁杂的官僚制度。在后世有一本名着《水浒传》，里面谈到了很多官职。初读时，我根本搞不懂里面的官职，称谓太多，职责和官阶混乱不清。直到我来南宋为官数年后，才搞清楚这些事情。”

江千里很感兴趣，从来没有人对他说过类似的事情。

莫如深说：“官秩中有太多没有必要设置的官职，闲官太多，如团练使、巡防使等。这些官职看似有用，实则没有职责，就是多养了几个官。很多世袭的勋官享受着高官厚禄，实则对朝廷没有什么贡献。百姓为此背上了巨额的赋税和徭役，民生焉能不艰难！”

江千里明白了：“江某一介武夫，从来没有想过。如深兄所言令江某顿开茅塞！以你之见，还有改过的可能吗？”

莫如深摇摇头：“只怕积重难返了。”

江千里很痛苦，倒了一杯酒，灌了下去。

莫如深劝他：“千里兄，送你一句话，你我可以共勉。所谓‘尽人事，知天命’而已，师父告诉我做自己认为对的事情，对得起天地良心就好。”

“甚合我意！”江千里举杯，与莫如深共饮了一杯。

近几天，罗红缨心情极差，见不到莫如深，又无法救他，只好等江千里的消息。

彭超也走了超过十天了，至今没有回来。罗红缨有时骑马溜达到五里庄，与苏小婉和孙焕芳说说话，散散心。

今天，她又从五里庄回来，天色已近二更了。苏小婉本来要留她住下，她婉拒了。

她一方面担心罗宗，另一方面又怕有了彭超的消息，她不能第一时间知道。

进城后，她骑着马慢慢向家的方向走去。走了一会儿，背后传来了有人轻声跑动的声音。

她久历江湖，一听就知道背后有几个人悄悄接近自己。她一边继续往前走，一边把右手摁在剑把上。

前面有几个人挡住了去路，后边的路也被堵住了，两侧的房顶也有人，个个黑巾蒙面。

罗红缨一声断喝：“尔等何人！深夜拦路，意欲何为？识相的给我让开，否则别怪我剑下无情！”

一个黑衣人对另一个黑衣人说：“都说这娘们儿武艺高强，让我试试。”

罗红缨说：“看来你们认识我，为何拦截我？”

那个黑衣人说：“我们找的就是你！”

说话的黑衣人飘身落在了罗红缨马前，挺刀便刺。罗红缨左脚一点马蹬，顺势迎上去挡开了他的刀，一剑横扫过去。

黑衣人根本不是罗红缨的对手，几个回合下来，就被罗红缨划伤了左臂。其他的黑衣人不再迟疑，开始群起而攻之。

霎时间，罗红缨觉得很吃力，很快只有招架之功，并无还手之力。幸好她久历江湖，经验丰富。

她打退最近的两个黑衣人后，突然大喝一声：“看暗器！”随即她猛地一挥左臂，黑衣人都是一愣。

她趁黑衣人愣神的功夫，跳上了马，纵马向前冲去，一边继续挥剑砍向旁边的黑衣人。

她很幸运地冲了出去，那些黑衣人在后面紧追不舍。她一抬头，看见前方有一队禁军，于是高声呼喊：“来人，有歹人逞凶了！”

马来到近前，为首之人竟然是唐明。

唐明大呼：“红缨姑娘且退，待我拿他们！”

唐明抽刀在手，禁军兄弟们也纷纷拔出刀来。

唐明用刀一指对面的黑衣人，喝道：“尔等何人！她是京畿提刑莫如深大人的夫人，尔等竟敢当街拦截！快快弃刀就擒，否则一概格杀！”

被刺伤的黑衣人冷冷笑道：“他已经入狱了，凶不起来了。我——”

为首的黑衣人踢了他一脚 ：“就你他妈话多！闭嘴！”

为首的黑衣人对唐明说：“你们最好不要轻举妄动，否则后果自负！”

他回身对其他黑衣人说：“赶紧撤！”其他人没有迟疑，迅速向后退去。

唐明大怒：“站住！否则放箭了！”

黑衣人并不理会，跑得更快了。

唐明命令道：“搭箭！射！”

禁军张弓搭箭，十几支狼牙箭疾射而出，直奔黑衣人的后背而去。走在后面的几个黑衣人，倒地不起。

唐明纵马直追，那些人显然十分熟悉地形，转进了小巷，很快不见了踪迹。

可惜的是中箭的四名黑衣人全部死亡，无一幸免。唐明只好指挥军士们把尸体抬回了殿前司，请江千里前来查看。

江千里摘下他们的黑巾，不认识他们其中任何一个人。接着江千里又查看了他们的手，虎口处有明显的老茧，无疑这几人都是当兵的。

江千里开始查看他们的衬衣衬裤，竟然在上面发现了“景泰宫卫”的字样！

江千里倒吸了一口凉气：“这些黑衣人竟然是太子的人！”

唐明也很吃惊：“太子的人为什么要袭击红缨姑娘？”

江千里提醒他：“别成天红缨姑娘，红缨已经与如深兄成婚了，要叫莫夫人。”

唐明赶紧答应：“我明白了，将军！”

江千里说：“来人，把他们的夜行衣扒掉！”

江千里查看了剩下那三个人，内衬上都有“景泰宫卫”的字样。

他思虑再三，对唐明说：“夜间巡逻交给其它人，你带几个信得过的兄弟，专门盯着景泰宫，尤其是侍卫长温奕民。记住，一定保密！”

唐明答应了一声，刚想走。

江千里叫住了他：“把这几具尸体严加看管，没有我的允许，任何人不许接近。”

唐明答应一声，去安排事情了。

江千里把罗红缨叫到一边说：“红缨，黑衣人的衬衣衬裤上显示这些人都是太子的人。你一定要多加小心，不要再一个人出行了！”

罗红缨一听，肺都快气炸了：“太子的人！怪不得他们认识我！”