待他醒来的时候，他却不是在朱府，而是在太子的别宫中。那日江世雨正巧登门道谢，也正好有让朱砚卿入宫做他伴读的意思。结果正巧碰上朱皖白责打他，于是便救下了。

自那之后，他成为了太子伴读。跟在江世雨身边的时候，他是高兴的。

那时候他们都是少年，一起干的疯狂事数也数不清。尽管江世雨的身边并不安全，太子之位被其他皇子觊觎。朝中势力杂乱，走错一步他们便会粉身碎骨，还会牵连整个朱家。

他想，也许自己可以利用太子，阻止他的父亲报复茶家。这点心思称不上恶毒，但是却让他有种背叛家门的不安和利用挚友的罪恶感。

当江世雨问他：今后我为帝，你为相，何如？

朱砚卿心慌意乱地点了头。他害怕江世雨发现自己内心的想法，害怕他知道自己是在利用他。他安慰自己，这不过是太子众多玩笑中的一个罢了。

江世雨笑着说：说好了，泖良。不许反悔。

这件事却让他后悔了一辈子。

没过多久，家父去世，先帝驾崩。年少的江世雨登上了皇位，而他则接任了父亲的官职。

初登权顶的江世雨果真兑现了他的诺言。他以谋反的罪名将茶家满门抄斩。

朱砚卿没能制止。因为只有身在其位才能明白，茶家必须亡。

哪怕不是因朱家与茶家的世代恩怨，茶家也注定败在权谋之中。江世雨不会放任先帝的势力太甚，他需要的是整个朝野重新洗牌，将权力的重心牢牢抓在自己的手上。

江世雨派他去血洗茶府，让他真真切切地成为了背负罪名的恶人。

少年天子满脸带笑地将血淋淋的丞相之位递给他，像是个做了好事等待被褒奖的孩子。朱砚卿摇头拒绝了。

为此少年天子和他大吵了一架。而他也突然大病不起。

自那之后，江世雨变得孤僻暴戾，性格阴晴不定。而心中愧疚的朱砚卿没能对江世雨坦白真正的原因。两人只口不提往事，仿佛不曾为挚友，渐行渐远。

直到江若柔遇害，朱砚卿才如梦初醒。

事发之后，朱砚卿曾亲自调查此事。所有的证据似乎都在指向湘贵妃。但朱砚卿是何等聪明的人？谋害太子之事，若是这样明面投毒，还人证物证俱全，难道不够可疑？

探案的嗅觉果然让朱砚卿查到了诸多疑点。在他准备继续查下去时，江世雨却已经下令诛杀湘家。

朱砚卿心中的疑团越来越多，甚至有种隐隐的预感。他的追查从明面转到了暗地。然而当他经过数月努力，查出真相时，他却感到无比痛心。

一环又一环的证据，最终指向了那个站在权力顶端的人。朱砚卿无法理解，江世雨为何要用这种手段？他若是想诛湘家，大可不必在后宫动手脚，只需朝堂之上一个莫须有，就可以治他们的罪。除非，江世雨是真的想害死自己唯一的儿子。

发现这一真相的朱砚卿深感恐惧。江世雨究竟何时变成这般可怕的？虎毒不食子，江世雨连他唯一的儿子都要杀。最后死的，亦是他的骨肉，他究竟如何忍心？

朱砚卿开始有意无意地护着太子，以防江世雨再次对他动手。

而江世雨自从若柔公主死后，仿佛也变了。他似乎真的体会到了失去亲生骨肉的感觉，也似乎真的后悔自己曾对江若端不利。他对江若端的态度变了许多，可惜对江若端而言，迟来的父爱已没有太多意义。

这一切的一切，究竟因何而起，又究竟要延续到何时。

朱砚卿不知道。他这么多年也搞不懂江世雨的心思，唯一能做的，只有伴着他，当他的好臣子，在必要时阻止他再次犯错。

他要为当年那个逆家叛友的自己赎罪。

“学生不后悔。”朱砚卿平静地答道。正如他无数次面对自己内心挣扎时给出的答案。

国师点点头，闭上了眼。

“先生，学生心中有惑，可否点拨一二？”朱砚卿问。

国师微微一笑，言道：“听闻朱小姐与北夏云太子关系甚好？”

“先生此言是？”朱砚卿困惑不解，国师为何答非所问。

国师不再言语。朱砚卿拧眉沉思片刻，猛然站起。

“国师的意思是让槿儿与北夏和亲，以此牵制北夏？”朱砚卿满脸震惊。若不是国师点拨，他无论如何也不可能会想到此策。可是，朱槿尚有咒未解，诅咒之日将近，此策恐是难行，这可如何是好？

此时灵仆通报，道是陛下有事请国师到御书房。朱砚卿只好先行离去。