谋士道：“捉拿到了，刑部尚书差人问问您的意见。”

马作笑道：“刑部的事问我兵部做甚？”

谋士也笑：“谁不知道刑部尚书是马大人您的学生，当今大汉天朝，圣上和国师以下，天下六部，当以您为首。而您跟国师的关系好，朝中又谁人不知？”

马作搁下笔，正色道：“明白了，此人罪大恶极，我建议一定要彻查此事。”

谋士会意，躬身行礼，轻轻道一句“明白。”，就此退下。

两天后。

“马大人，桑冲去过人家的名单，都查出来了。巧合的是，都是您对手的家眷。连礼部和吏部尚书的家眷，也在此列。”

谋士一脸正色，可是嘴角似乎有些压抑不住，微微上扬。

马作手拿茶盏，目光莹然：“那也不能姑息。必须将此事，犯罪的经过，详细告知天下；将此人日日游街，让万人唾骂。”

谋士眼中笑意更甚:“明白。”

马作看着谋士领命离去，带着笑意，正悠悠地看着院中的垂柳出神；突地似有一阵清风吹过；杨柳枝条随风摆动，然后耳听‘砰’地一声轻响。

马作还未及有什么反应，一个高大的身影，已从书房的门外直直走进来。

皮肤黝黑，宽额高鼻；脸如刀削，目如虎视。

来的是骁骑将军，从三品，洪火灶。

马作是兵部尚书，正二品，品阶仅次于三公，职权却不次于三公，不仅权力比洪火灶大得多，更是他的顶头上司。

但是洪火灶不请自来，直接闯进他的书房，他非但没有一点生气；甚至连忙放下茶盏，起身相迎。

马作一副亲近的做派：“洪将军，有些时日未见，更添风采了！快快请坐。”

说着把自己的座位准备让给洪火灶。

洪火灶拱手行个军礼，算作是问候；却没坐马作的位置；而是随意先坐在了书房的客座上。

两手扶在檀木太师椅的扶手上，开口道：“也许久未见马大人了，近来是否安好？”

声音低沉洪亮，开口中气十足，仿佛书架的瓷瓶都被震得微微晃动。

马作不紧不慢，亲自将茶壶的茶新倒了一个杯子。

慢悠悠走到洪火灶跟前，放在他旁边的茶几上，才回到自己位置，缓缓端起自己的茶杯，

笑道：“我还是老样子，为圣上分忧，为国师分忧。洪将军，前方战事如何？”

洪火灶揉揉眼睛，满不在乎地言道：“仍在拉锯，各有死伤。好在金兵主力于昕战死，我方虽偶有粮草不济，但守住汴州城姑且还不在话下。”

马作敛起笑容，蹙着眉头，眉宇间透露着几分忧国忧民之色：“大汉国祚，万千生民，便仰仗诸位将军了。”

他背后的墙上挂着‘以德服人’四字行书，纸张不染风尘，微微一嗅，犹有墨香，应当刚挂上不久。

洪火灶淡淡道：“不过也有值得一提的趣事。”

马作：“愿闻其详。”

洪火灶：“前些日我军据守梁城，我军兵士不知怎的，开始成片地染上瘟疫。”

马作不解，奇道：“有趣在何处？”

洪火灶：“我突发奇想，将染病身亡的兵士尸身，集中堆放在渭河之中；要知道梁城在上游，金兵大营在下游，果不其然，他们日日饮其水，染上瘟疫的金兵数目，比之我们远甚。”

马作抚掌叫好：“洪将军真是天才！此等计谋，可谓是别出心裁，闻所未闻。”

洪火灶显然对这个马屁十分受用，笑道：“师尊常说，阴阳相生，福祸相依；有时候劣势，如果能开动脑筋转化一下，也能变成优势。”