“我们回去，我自己会找药，我早就说不要来，这医生什么病也不会治。”
“娘，都怪我啊，平时只是忙啊……娘……”
陆运红又想到给自己看病的袁医生，他或许能从中医的角度，给想想办法，于是忙让郑彦秋陪着母亲，拿着片子和会诊结果直接去找袁医生。袁医生今天没坐诊，在住院部，他又去住院部，袁医生拿着片子和会诊结果看看，摇摇头，说：“陆经理，你母亲这个病，就不用治了。你母亲多大？噢，七十九岁。也行，老人家，算尽了天年吧。回去见见亲人。中医呢，这样吧，我给你开一服药，安慰安慰老人家就行了。”
这几句话来自最信任的医生，陆运红最后一丝希望跌到冷冰冰的地板上，算彻底绝望了。
袁医生问了问他母亲现在的症状，然后开了药，他拿着袁医生开的中药单子，去取了三服，然后拿好刚才代医生给开的镇痛药，回到母亲身边，忽然觉得自己像个孩子，想扑到母亲怀里大哭。
母亲还在催促着回家，陆运红一咬牙，说：“好吧，娘，我们回家。”
他给三姐发了消息，让她马上赶回来。晚上，他们回到了家里。陆选南见他们回来了，问儿子：“你娘是什么病？好了吗？”
陆运红没有回答。老人见儿子和儿媳阴沉沉的脸，马上意识到了问题严重，看着韩叙芳，又问：“你是什么病？”
“不是什么大病，我自己就会医。”韩叙芳说。
不一会儿，韩叙芳又开始隐隐作痛，郑彦秋忙照顾着她吃药，扶着她去床上，然后带上房门，回到正屋。陆选南充满疑虑地瞧着一家人，没说话。一会儿，陆运芹来了，让陆运红把检查结果拿来，在旁边的父亲也看见了。他眼睛不好，拿过去专门看二遍，看完一言不发地站着，许久，递给儿子，喃喃地说：“今年正月初一的时候，我就感到今年要出事啊。我房里那个盛米的罐子，初一早上我刚捧在手上就破了，破成两半，不吉利，我一直没说，唉，唉。”
陆选南吃力地在椅子上坐下来，茫然地望着门外。三姐问：“医生说还有多久？”
“说很快，或许就只这几天时间，但愿他们都误诊了。”
这几句话，父亲听得很清楚，他说：“你们的娘，她也有预感啊，三月份的时候，她给跟我说，人老了，有些事要准备准备，没坏处。她想把寿衣买好，免得你们年轻人将来不知道怎么做。寿衣她上月买好了，买了两套，包括我的，现在放在床头柜里。”
父亲说着，不断地叹着气，咳嗽着。难道真要为母亲做后事准备了吗？陆运红还不相信，急忙把袁医生开的中药拿去煎，这是最后的希望，希望它能产生奇迹。好久没抽烟的父亲，又一个劲地抽着叶子烟，完全忘了自己的肺病，陆运红也忘了劝。
一切如医生所言，母亲的痛开始加剧，她下床找药的力气都没有了。煎的中药，她服下后没有任何效果，完全靠代医生开的止痛药解决问题。第二天，韩叙芳生重病的消息在村里传开，钟强的母亲李守珍，黄大文的妻子张少群，程林的老婆曾小英，还有五奶奶、四婶，一批女人陆续赶来看望。陆运芹已经给舅舅和表哥们打了电话。下午，舅舅、舅娘、韩斌、韩雷他们都赶到了，还在念书的陆迎秋和陆迎轩得知消息也赶了回来。陆运红又给欧军打电话，欧晓新也在赶来的路上。
这么多的亲朋好友都陆陆续续地到来，韩叙芳已经意识到什么，她半躺在床上，忍着不时发作的痛，对大家说：“我早就说过，不去市里看医生，看医生不吉利，运红不信，硬要带我去，就这样了。死，我倒是不怕的。”
程永林家的四伯母坐过来，用手试着韩叙芳额头的温度。她比母亲大一岁，陆运红看着，心中涌起一股无奈和悲凉。村里曾经熟悉的长辈们，一个个离世，只剩下眼前这几个了，而母亲也已经到了生死的边缘。四伯母情不自地抓住母亲的手，强装笑颜鼓励道：“三婶啊，你可要挺过这一关，没事的，过了就会渐渐好的。”
“四嫂啊，我这病，这次怕是好不了了。”母亲勉强挤出一个苦笑。
“没事，三婶，一定坚持住，年底我杀猪，还等着你来帮忙，咱们两姐妹一起灌香汤呢。”
“……四嫂，我帮你灌。”母亲说着话，只是越来越吃力。在止痛药的作用下，她的疼痛感减轻了。陆选南不忍心看到老伴这个样子，回到自己屋里，一个人闷着不和谁说话，拼命地抽烟。
“没事，你们别紧张，我不怕死，谁都免不了过这道关的，早点死还好些。”
陆运红听着母亲反复说到这个死字，忍不住又背过去擦眼睛。程林赶来了，凑到床前，母亲见到程林，抓着他的手说道：“程林啊，我死了，你要帮我拾掇拾掇啊。”
程林大声说：“三婶，别老想着什么死不死的，难道你真想死啊？你老人家想想嘛，你死了，大不了我们就把寿衣给你穿上，让你上躺好，在你脸上盖三张纸钱，有什么好的？我这个做侄子的，就又敲又唱，叮叮当当的，有什么好的？你在那儿躺着，我们却在外面吃饭，你什么也看不见，你存的粮食，我们吃完了，你也不知道，这有什么好的？这些事你又不是不清楚，不是没见过，有什么好的？所以，三婶，你一定要坚持住，今年你命中有这一难，挺过这几天，过了这道坎，就会慢慢好的。你还要看着孙子们给你娶孙媳妇呢。明年我等着喝你和三叔八十大寿的酒哪，不然你存折里的钱怎么能取出来用？你老人家不能舍不得啊！小四哥已经准备给你们好好办了，我们都等着呢。”
“……程林啊，别哄我了，你有这份心，我感谢你。”母亲喘几口气，接着说，“程林啊，我就听你的，坚持几天，就会好的……”
晚上，韩叙芳的病势急转直下，完全如医生们所预料的。稍一延迟用药，她马上痛得浑身冒汗，老邻居们大都散去，只有年轻的还在，他们之所以在，是因为估计她熬不过今晚，他们留下来准备帮忙。韩叙芳服了药，好半天才止住痛。凌晨三点，她吃力地说：“运红，你扶我，我坐到椅子上，舒服些。”
陆运红和韩雷两人忙扶起她，让她坐到睡椅上，半躺着。韩叙芳眼睛微闭，说: “小四啊，刚才……我见到你外婆、外公……还有你奶奶，你大哥陆运新……来了，他们说来……接我。”
母亲的声音飘忽不定，口中喘着粗气，气息越拉越长，陆运红没见过这样的情形，只感到从未有过的无助。程林又来了，他把陆运红拉到一边，说：“小四哥，三婶已经不行了，这事你打算按咱们民间传统操作吗，还是……”
“这个，都行，先看爹的意思。”
沉默许久、蜷缩在一边的陆选南把程林的这句话听得很清楚，声音嘶哑地问：“你娘辛苦一辈子，不能连个道场都不做。”
“那就按习俗办，你帮安排一下。”陆运红说。
“好吧，我就替你安排了。”程林说，“可以马上准备了，待会儿断气的时候，放鞭炮，我那儿有；烧断气钱，也有，让孩子来拿就是，其他的我也帮准备了。”他说完走过去，趴在韩叙芳的耳朵旁，大声说道：“三婶，你能听见吗？我是程林。”
陆运红心如刀绞却哭不出声，蹲在母亲面前，抱着母亲的头。母亲忽然微微地睁开眼睛，眼珠却不能转动，他使劲地摇摇她，她望着儿子，眼角现出两条浸出的泪迹，好一阵，她的嘴唇动了：“小四，你怎么才穿两件衣服 , 冷不冷啊？……给你爹说……那三只母鸡，只有那只……黑鸡生的蛋，是能孵小鸡的，其他两只……生的……不要孵。我还有点钱，放在床下面的脚垫子下，你取来，给几个孩子……别忘了。”
大家急忙围过来，程迎夏和陆迎秋大声喊着奶奶，他们的奶奶一动不动，眼神像婴儿一样无助，气息越来越弱，每呼一口气，如同从大海深处费尽千钧之力才勉强浮起，在海平面上晃了一下，又迅速往下沉。片刻后，她半睁的眼睛疲倦地闭上了，嘴角流着涎，几分钟过去了，再没见到她有费力呼吸的动作。程林把手放在她的鼻孔上试了试，说：“算了吧，三婶已经去了。”然后大声说，“三婶，你慢走啊。”
陆运红再也忍不住了，抱着母亲的遗体，泪水从脸上滑落。陆运芹和程迎夏大哭起来。钟强的母亲李守珍，程林的妻子曾小英，以及黄学勇的妻子赵桂芬劝慰着韩叙芳的亲人们，忙把她抱到已平放好的门板上。程永华家的四伯母开始给她净脸、换青黑色的寿衣。按程林的吩咐，所有晚辈都来到韩叙芳遗体前，跪好，送亡者往生，等帮忙的人把她的寿衣穿戴好，放平。四婶根据亡者的年龄，折了七十九根细黑线束住寿衣，再穿好寿鞋。其他人去烧断气钱，点燃鞭炮，然后又去把她睡过的床挪了位置，将床上的罩子全部拉开，免得它绊住死者的灵魂，再把她睡过的被褥和用过的毛巾拿到外面的十字路口烧掉。陆选南蹒跚着走过来，蹲在韩叙芳的遗体前，抓着她的手，捶着自己的头，哭了起来：“叙芳，你怎么就抢在我前面？该死的是我啊，我害了这么多年的病，怎么就不死啊？我还活着干啥？”
“你去年还和我说，也想和邓荣华他们一样，去天安门，去毛主席纪念堂，咱俩一起去啊……你呀，你醒来嘛，我陪你去！”
韩雷和韩斌忙把他劝回房里，让他回避这个场景，怕他别伤心。陆选南勉强被众人扶着回到屋里，依旧哭个不停。他对韩雷和韩斌说 :“别管我了，你们去忙，去给你们的姑妈磕头，别管我了，别管我了，我就睡一会儿吧……”
程林将家里事先准备好的三支长烛、九支香和一盏长明灯点上，放在停放遗体的门板前方，然后整理衣衫，在遗体前跪下，恭敬地磕三个头，说道：“三婶，你安心去吧，我会尽力协助小四哥和三姐他们给你料理后事的。”
陆运红如在云中，望着忙碌的亲友们。程林有条不紊地吩咐着，开始对陆陆续续赶来帮忙的亲戚和邻居们进行分工，谁帮着接待客人，谁帮着记账，谁帮着去买棺木，谁帮着打点这几天的生活。程林代为主事，轻车熟路，安排好后，天色大亮，魂幡已经挂出去了。