竹息笑吟吟垂着手道：“惠妃娘娘是有位分有孩子的，太后怎会要她如此丢了脸面，要跪也不会跪在这里，否则传了出去，惠妃娘娘还怎么做人呢？”

安玲容猜不透太后的盘算，便跟着竹息进了暖阁坐下。

竹息指着案几上一碟莲心酥并一碗核桃酪道：“这是太后昨夜给娘娘备下的夜宵，娘娘没用上，已经凉了，奴婢叫人撤了，换些早膳点心吧。”

安玲容诧异，却只能不动声色含笑道：“姑姑怎知本宫没有用早膳？”

竹息笑道：“奴婢哪里能知道，不过是按着太后的吩咐做事罢了。

只不过娘娘昨夜没来，那必定是因为侍寝而不知道。

若是侍寝之后即刻回宫，那这个时辰知道了会赶来。

娘娘一向与惠妃娘娘情同姐妹，不是么？”

安玲容暗暗咋舌，太后身边一个姑姑都活成了水晶玻璃通透人儿，何况是太后自己。

看着早膳上来，她索性定下神来，用了点奶茶和马蹄饼，又用了一小碗栗子粥。

竹息在旁笑眯眯道：“太后临睡前嘱咐了，要是娘娘没有用东西的精神，她便懒得和娘娘多言了。

要是娘娘还吃得下，那就还能有心思说话的。”

安玲容依然含笑：“竹息姑姑，本宫已经吃饱了。”

竹息如何不懂，笑道：“娘娘放心。”

如此回答，安玲容亦只能缄默了。

静候了一炷香时分，只听见有珠帘挽起的轻晃声清脆玲玲，如同细雨潺潺。

隔着一挂碎玉珠帘，有透澈如水的女子声音传来，仿佛也沾染了碎玉的玲珑通透。

太后从帘后漫步而出：“哀家就知道，惠妃罚不归夜，你迟早会来，因为这件事，少不得有你牵连。”

安玲容忙起身行礼，诚惶诚恐：“太后万福金安，福寿康宁。”

太后摆手道：“哀家有什么万福的？后宫里头人是越来越少了，这么好的算盘在哀家眼皮子底下，哀家想闭上眼当看不见也不成啊。”

安玲容保持着恭谨的微笑：“太后的话，臣妾不明白。”

太后看着宫女们布好早膳退下，笑着从竹息手中取过茶水漱口，然后慢慢舀着一碗燕窝粥喝了几口。

“不明白？哀家只需看这件事中谁得益最多，便可以猜测是谁做的。”

她极力撑着脸上的笑：“太后这话，臣妾有些听不懂了。”

太后搁下燕窝粥，摆手道：“竹息，这粥太淡了，替哀家去兑上点牛乳。”

竹息答应了一声，引着一众宫女退下，唯余安玲容与太后静静相对。

太后拿绢子擦了擦唇角，随手撂下，转了冰冷脸色。

“安妃，哀家老了，但不傻，如今你一心想跟皇后斗，究竟有没有把哀家和皇后放在眼里？”

安玲容安玲容目视太后，意味深长。

“太后，臣妾觉得或许在皇上眼中，母子之恩，父子之情，夫妻之义，都比不上君臣二字来得要紧呢！皇后娘娘她做了些不该做的事情，臣妾也只是出于自保罢了。”

太后的目光逡巡在她身上：“这是你自己的揣测，还是皇帝告诉你的？”