阿续悠悠长叹一句：“吃粮食的永远不会知道，种粮食的是不是饿着肚子。”

白荷被阿续说的话绕晕了，思考了一下才道：“秋雁姐姐那年嫁了个庄户人家，也不知是粮食收成不好还是怎的，开春的时候她男人还来了一趟，太太赏了些银子打发去了。”

“唔。”阿续打起帘子眺望一望无垠的田野，触目一片枯黄萧瑟，远处飞鸟掠过，荒无人烟。

“若不是随着将军出门，我们哪里晓得这世上还有这样的场景和苦楚。”白荷喃喃道：“我还总以为，天下都是咱们金陵的模样呢。”

“只怕……”阿续放下帘子，才说了两个字，便没有说下去。

只怕这才是个开始。

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荣熙二十一年，初冬。

“对，那才是个开始。”柳阿婆将热热的茶水舀出，看着热气翻滚冒出又散去。

沈钊和王骏王骁都是一脸肃穆。

“先帝从小锦衣玉食，生在金陵长在金陵，只当天下都如金陵一般，不知百姓疾苦。自萧家军大败北漠后，大梁确实是有了一段时间的太平盛世，可是高位者不应当觉得高枕无忧。”柳阿婆缓缓道：“皇帝巡游，本是了解民间疾苦的好事，可是太过频繁又大张旗鼓劳民伤财，便是祸事。”

“先是南方一带粮食收成骤减，自然，接下来便是饥荒。刚开始不甚严重，只是米价抬高，靠着周边城州的运转，不足为患。只是后来日益严重，这时国库已经空虚，虽然武帝意识到了，及时命人开仓放粮，只是贪官污吏贪腐之风已经养成，那几年因为皇帝巡游之事，不知富了多少官吏。他们层层克扣，到百姓手里的能有多少？”柳阿婆长叹一句：“百姓饥饿难挨，纷纷背井离乡逃难，大量流民开始由外向内涌动。可惜，祸不单行，那几年突然瘟疫爆发，也不知是从哪里开始的，一时间又要赈灾又要去除瘟疫，没过几年，大梁就空了。”

“这……”王骁急切追问：“那时，那萧将军又如何呢？”

柳阿婆叹一句：“那几年天下都动荡不安，从太昌三十六年开始，或者更早一些时候开始。最初，他没有确切知道这些事情。只是后来，我随着他去各地巡视军防，见了太多疾苦，他才开始意识到。”柳阿婆停顿一下，才一字一句道：“武帝，并非明君。或者曾经他是，后来不是了。”

沈钊不言语，依旧沉默着，只专注着听。

“母亲怎么知道萧将军所想？这些萧将军和您说了吗？”王骏追问一句。

“人有眼睛，会看。”柳阿婆感慨笑道：“我虽是个妇道人家，但跟随萧明庭多年，这些事情怎么会看不到？从萧长赟老将军病逝开始，到萧家子弟不受重用，再到天下大乱。说句大不敬的话，先帝若是明君，会有这些事吗？”

沈钊点点头，道：“不错。”他目光灼灼：“武帝不是明君，如今的梁帝，也不是。”

柳阿婆笑了起来：“此话非也。如今的梁帝，于一些人而言不是明君，但对于天下来说，是个明君。”

沈钊一怔，随即面色一红，羞愧道：“阿婆，您说的对，是沈钊狭隘了。”