贾母眉头不曾舒展，想起宝玉种种，只道先前的宠爱喂了狗。

赵姨娘院儿。

赵姨娘瞧着面前的例菜顿时没了胃口，挑着眉头骂道：“她是什么意思？我好歹也是长辈，怎么下头的姑娘都有，连平儿都有一份，单单就少了我的？好啊，这是攀上高枝儿，瞧不起亲戚了！”

小鹊、小吉祥儿讷讷不言。心下不禁腹诽，不过是个姨娘，哪里就是长辈了？再说人家伯府太太，从前寄居贾家时也不曾与赵姨娘有过过往，过门后又何须往来？

赵姨娘越想越气，赶脆撂下筷子，起身往外便走。

小鹊唬了一跳，忙追出来问道：“姨娘要去哪儿？”

“我去寻三丫头说道说道！”

小鹊险些翻白眼，赶忙道：“这事儿又不是三姑娘的错儿，您与三姑娘也说不着啊？不然姨娘去伯府与伯府太太说道说道？”

赵姨娘顿时泄了气，她素来欺软怕硬，哪里敢真个儿与黛玉去说道？那李惟俭是个笑面黑心的，回头儿一个刁状告过来，自己个儿准没好儿！

赵姨娘停在门前往正房瞧了眼，便见门口两个粗壮婆子看守着。内中王夫人坐在蒲团上，正缓缓敲着木鱼。

赵姨娘冷哼一声，忽而挑着嗓门儿道：“这林姑娘也是的，我一个姨娘，不送就不送了，太太可是林姑娘的亲舅母，这送孝敬怎么能忘了太太？啧啧，真个儿不应该啊。”

看守的婆子对视一眼，其中一人便道：“姨娘说的，回头儿我们须得告诉二奶奶。”

赵姨娘顿时为之一噎，摔摔哒哒赶忙钻进了自家小院儿。

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这日到得申时末，李惟俭乘车回返伯府。

入得内中，便见几样可心吃食，顿时笑道：“这几样最是爽口，如今吃了正好。”

紫鹃伺候着李惟俭净手，又去内中更了衣，待转头儿出来，黛玉顿时扶额不已。

只见李惟俭上身是砍袖短褂子，下身是不过膝的半截裤子，脚上还趿拉着麻布做的凉鞋。

黛玉便蹙眉道：“四哥怎地……实在太有失体统。”

李惟俭乐道：“外头跟火炉一般，我还要什么体统？”

今年入夏早，且热得离谱，李惟俭这几日都琢磨用蒸汽机带动压缩机，搞个空调出来了。

奈何此事只能想想，工业化初步，各处都是短板，想要造出空调只怕还要过上几十年。

大马金刀落座，紫鹃与雪雁两个丫鬟都瞧得红了脸儿。如今李惟俭十七八年岁，周身半点赘余也无，身量高高的，面容俊逸，加之待人和善又知情知趣的，莫说是她们这些丫鬟，只怕外头的姑娘家都要心心念念着呢。

也就是自家姑娘与四爷早早定了情，不然为着婚事只怕还有一番龙争虎斗呢。

李惟俭吃过一块冰镇的西瓜，用帕子抹了嘴道：“回头儿给妹妹瞧瞧前宋的避暑画儿，内中人物非但是男子，便是女子穿着也极为清凉。到了外头自然要体统，可关起门来自然是怎么自在怎么来。”

黛玉嗔着剜了其一眼，随即又释然道：“也罢，那我明儿就换了罗衣？”

“换换换，早换了早凉快。”

二人有滋有味的吃了酿皮，饭后上了李惟俭特意叮嘱的大麦茶，小两口饮着说起话来。

黛玉先是说过往荣国府送了吃食，李惟俭便道：“本就是应有之义……旁人且不说，老太太、二嫂子、三姑娘、四姑娘这几个可是待妹妹极好的，可不就要回敬着？”

顿了顿，又奇道：“宝玉处没送？”

黛玉顿时没好气儿道：“翻墙进咱们家我还没寻他算账呢，打发人过问一嘴就是了，哪里还要上赶着送物件儿？倒是将家中的路菜、糕点随意送了些，算是全了亲戚情分。”

李惟俭只觉黛玉小小的人儿极为可爱，禁不住探手点了黛玉眉心，笑道：“妹妹这气性可不小。”

黛玉哼声道：“小时候胡闹一些也就罢了，如今都大了，再这般胡闹可就不妥了。左右外头都说我是个小性儿的，若是旁的也就罢了，偏这般损毁咱们家名声的事儿，我可不就没那般大度了？”

李惟俭面上乐呵呵，心下得意不已。

黛玉转而又说起薛家的八卦来，李惟俭听得瞠目不已，说道：“那夏金桂才过门多少时日，这就将碧莲挤兑走了？”

黛玉便笑道：“亏得四哥推拒了，若夏金桂真个儿入了门，家里说不得真要鸡飞狗跳了。”

李惟俭不屑道：“她？那些下作手段，也是拿捏了薛蟠才好施展。我又不是个糊涂的，哪里瞧不出这等小伎俩？到时候说不得径直打发出府，任其自生自灭去。”

这话黛玉信了，便咯咯咯笑了一通，继而又说起要做食盒营生的事儿来。李惟俭心下并不看好，那食盒与各处衙门早早又勾结，哪里是新来的能插进去的？不过娇妻有这般心思极为难得，李惟俭自是鼎力支持。

黛玉便道：“我便琢磨着拉了邢姑娘合伙，这本钱、店面我来出，菜谱邢姑娘出，素日里再让管事儿的与邢姑娘一道儿管着。”

“妹妹思量的周全，那就办吧。”

黛玉却不依，轻轻推搡了李惟俭一下，道：“虽是小本营生，可四哥总要帮着提点才是，我可不想亏了本。”

李惟俭琢磨了下，笑道：“这有何难？妹妹只管放手施为，旁的地方也就罢了，营造司、会稽司两处保准每日定五十个食盒。”

黛玉眨了眨眼，道：“那岂非官商勾结？”

李惟俭笑道：“价格公道，滋味又好，谁敢说是官商勾结？”

黛玉总觉得有些不太对，却又不是那等执拗的，想着总是一份托底，便依了李惟俭的好意。

二人又说起明日事宜，计较了好半晌方才停歇。

待转过天来，这日李惟俭休沐。

临到辰时，严奉桢便领了几名士子登门造访。余者也就罢了，要么年岁不对，要么早有家室，唯独徐行与陶君谭二人年岁相当，又不曾定亲。

李惟俭便在中路院正房招待一行人等，略略寒暄，便说起蒸汽机应用事宜。过得须臾，寡婶刘氏便打发丫鬟送来茶点，趁机观量那二人一眼。其后宝琴又引着李纹、李绮姊妹俩隔着屏风偷偷瞄了二人一眼。

随即两个堂妹羞红了脸儿悄然退下，到得后头刘氏的院儿中，黛玉正陪着刘氏说话。见姊妹俩红着脸儿回来，黛玉便问：“两位妹妹可还中意？”

李纹羞道：“全凭母亲与哥哥做主就是。”

李绮比姐姐大方，也笑道：“我都好，就是姐姐瞧中了徐行。”

李纹大羞，上来便要撕李绮的嘴，李绮摆着团扇遮挡，自己个儿笑着四下闪避。

刘氏叱了一嘴，两女这才消停下来，继而笑着与黛玉道：“只怕要劳烦伱与俭哥儿了。”

黛玉笑着摇头道：“婶子这话就外道了，四哥早前就同我说过，小时候没少得婶子照应呢。如今帮两个妹妹张罗婚事，一则是应有之义，二则两个妹妹得了好姻缘，说不得来日还会帮衬了四哥呢。”

刘氏扯了黛玉的手儿熨帖道：“往后定然相互帮衬，若纹儿、绮儿做不得主，我便让她们两个归家去！”

“婶子说笑了，不至于。”

临近午时，黛玉又打发丫鬟送去吃食。李惟俭与几个士子用过饭，又探讨了半晌，直到未时方才打发马车将几人送走。

严奉桢留下来陪其饮茶，李惟俭请了黛玉来，让其与严奉桢见过，随即听了黛玉所言，转头便与严奉桢道：“景文兄，此事只怕要托付你了。”

严奉桢乐道：“也是新鲜，我倒是成了保媒拉纤的了。”顿了顿，又道：“复生可听说了，那通州几处厂商都闹着要关停厂子一并迁去乐亭呢。”

李惟俭正色道：“地方上盘剥过甚，三天两头有衙役登门来讨要好处，这等环境让厂商如何经营？我看搬走也好，来年通州税赋少了一大截，看上下人等如何与朝廷交代。”

严奉桢乐呵道：“听说这帮人还出银子买通了御史，要弹劾通州上下官佐，啧，等着瞧吧，这几日有乐子了。”

(本章完)