数月之前。自清梁之险以来，燕国大军稳扎稳打，已全据幽州，冀州半壁也已落入燕国手中。

此时在新取的冀州河间之地，燕王大帐内。燕主慕容儁志得意满，前几日已欣闻故赵帝石祗自去帝号，只降位为王。如今中原几同无主，燕国自去岁南下，战必胜攻必取，燕主如今自矜之情愈发骄固。

这一日例行军前议事，燕主升帐召集众将士商讨下一步对策。

此时众文臣武将皆已到帐，燕国将帅之精锐皆集中于此。众人见中间帅案之上，立有香炉，中间香烟袅袅，燕王慕容儁随即站起身来，转身面向东北方向，深深的鞠了身向龙城方向遥拜。众将士也跟着躬身祭拜。

礼毕，燕王转身向众人说道：“幸我历代先王庇佑，我大燕如今已经举关南下。我将士奋勇，如今河北之地半数皆在我手。襄国、邺城不日可下，赵国灭亡指日可待。我大燕将士壮哉，燕国万岁！”

“燕国万岁！燕王万岁！”帐下众将士群情激昂，山呼震天。

这时王叔，辅义将军，新晋彰武太守慕容评率先出列说道：“大王披坚执锐，历风霜暴寒暑，拓地三千里，远迈先王。我燕国骑兵举世无双。羯赵，冉闵譬如螳臂挡车，一统天下当在不远矣。”

闻听王叔之言，燕王嘴角上扬，不经露出一丝骄傲之色。

这时悦绾进言：“大王，将军，切莫轻敌，世人皆言冉闵有战神之名，未逢败绩。如今魏国兵势盛大，乞活军之军力当不下三十万之众。堪比当年石虎之时。”

只听到慕容评耻笑一声，“乞活军只步兵居多，我燕国将士骁勇善战，具装骑兵天下无敌，当横行于天下。”

悦绾只向众人深深鞠一身，转头对慕容评说道：“将军英勇，攻王午克邓桓所向披靡。然当年赵军败于昌黎城下，我军追亡逐北，敌仅一人领兵全军而还，如今此人已是我当面之敌手。”

转头望向位居慕容评次席的慕容恪，说道：“说来，今我帐内还有一人与之交过手。”

慕容恪抬头，与悦绾眼神相交随即向王兄拱手，对众将士说道：“悦将军所言不错。如今魏国国主冉闵，也就是先前的石虎养孙石闵，熟知韬略更兼得使一柄双刃矛，跨下朱龙马，有万夫不当之勇。那一年臣让他从吾手上溜走，才有今日之困局，臣领罪。”

只见燕王下来赶紧扶起他说道：“恪弟太过谦，那年父王本就给你兵少，只在敌后退路上袭扰罢了，这十年之后的事谁人能知，何来领罪之说。来来，快快起来。”

燕王扶起慕容恪，对众将说道：“如今赵国遣太尉张举递书，自降封号，去皇帝尊号，许送传国玉玺，只恳求我燕军能南下救援襄国，与氐族姚襄，赵国石祗所部共击冉闵大军，以存石氏社稷。言辞卑谦恭敬可不似之前石虎雄风啊。”

燕王笑了一下，“想我两国斗了几十年，没想到赵国也有今天。众位将士议一议，我燕军当救不救。”

“启禀王兄，当救。”在一列的慕容霸陡然一声说道。

慕容评只冷冷道：“前锋将军，大王还未向你提问，汝倒是回答的好快。”

“唉，评叔。”燕王示意慕容评不要说话。“慕容霸乃我军的前锋大将，此次南下一马争先，力不可挡。”随即拍了拍慕容霸的肩膀问道，“兄长悉听高见。”

“大王，自古唇亡齿寒，襄国失陷，魏主必携新胜之威北击我燕军，于我军有大不利。”

慕容评只鼻子一哼，道：“两虎相争必有一伤，我燕国正好渔翁得利。”

“然魏国势大，赵国恐不能久持，若襄国一旦陷落，携新胜之威，我军难挡。”慕容霸只道。

慕容评只吼道：“我大燕将帅同心，冉闵小儿有何惧。”

“评叔！”慕容恪劝道，“吾自从军以来，所遇强敌不计其数。这冉闵实乃吾遇到之第一劲敌，若他一旦起势，恐我燕国将无宁日。所谓：‘一人必死，百夫莫当，万人必死，横行天下。’乞活军乃百战之师，平梁犊之乱，乞活军乃是出大力的，赵国高力本就是赵国羯族精锐，实力超群，这样说来乞活军战力当在其之上。”

“慕容恪虽言甚是。”燕王回身安坐，宣道，“传赵国使者，太尉张举入帐。”

少倾，只见张举入帐，跪拜道：“臣张举，再拜燕王万岁。”

王座之上，燕王威严不可侵犯，只见旁边慕容评说道：“告诉汝家赵主，我大燕有好生之德欲存赵国，共击冉闵于襄国城下。”

张举闻听感激涕零，颤抖说道：“臣替我主谢过燕王，我赵国君臣定视燕王为我再生父母，立牌位以奉宗庙，日夜供奉，臣再拜谢。”

只在这时帐外军士来报：“启禀燕王，魏国使者求见。”

“诸位。说曹操，曹操到。”燕王笑道，“只听听魏使如何说。”

张举闻听此言大惊，“燕王不可啊，魏国冉闵暴虐无道，如今只困受犹斗，来使定是巧燕令色，还望燕王拒之，切不可使其污秽圣听。”

此时悦绾在旁边插话道：“大王兼听则明，且听听魏使如何说。”

燕王点一点头，说道：“悦绾此言甚为有理，张太尉，烦请在大帐之后一听如何？”

张举见燕王心意已决，只能应下。随即悦绾命人宣魏使入帐。

只见常炜一身素袍，站立在大帐之内，不卑不亢只略一欠身，说道：“魏国大司马从事常炜，拜见燕王。”

燕王见他无谦卑之装，虽欲诘问，然怕失了君王威严，只看向身边的新晋的河间太守封裕一眼。封裕心领神会，诘问道：“汝主冉闵，石氏养息，负恩作逆，何敢辄称魏王，徒令天下人笑？”

常炜只正声回道：“汤放桀，武王伐纣，以兴商、周之业；曹孟德养于宦官，莫知所出，卒立魏氏之基。苟非天命，安能成功！推此而言，何必致问！”

慕容评见常炜气势颇盛，便向压他一头说道：“吾曾听说，冉闵初立，铸金为己像以卜成败，而像不成，此事可有乎？”

常炜冷冷道：“未曾听闻。”

封裕见此追问道：“南来者皆云如是，何故隐之？”

常炜只上前一步说道：“奸伪之人欲矫天命以惑人者，乃假符瑞、托蓍龟以自重。魏主握符玺，据中州，受命何疑，而更反真为伪，取决于金像乎！”

“符玺？！”燕王心中只一震。与此同时封裕也回望了燕王一眼，两人心领神会。

封裕问道：“传国玺果在邺城？”