那太子赵元佐与许王赵元僖自是不愿枉费关西一行，随众人登了雁门城楼。但见关外平原茫茫、一眼无痕，四周崇山峻岭、孤鹰盘旋，赵元佐当即喝彩道：“不愧为天下雄关，有此险隘，加上我大宋将士舍身报国，辽人不敢南下一步。”众人一行又拜了勾注祠、李牧祠，游玩了雁门佛塔。待日落之时，王侁便于堂中布下好酒好菜。酒过三巡、味过五回，赵元佐、赵元僖便以舟车劳累之由回房歇息。见二王散去，王侁本要留潘美议事，不想潘美竟以军务繁忙为由强行散去。王侁自觉好生无趣，便令人撤了酒席后，自顾去寻了他处。

那赵元佐、赵元僖先行撤下宴席后，便散去一干侍从，于房中悄悄议事。赵元佐道：“此番借游玩之名，吾兄暗观关中军营，似有不常之处，却也道不出何为不常。”

赵元僖道：“今日游玩城楼之时，我俯瞰的营房角落隐蔽处有十余名军汉被罚，不晓得所犯何事，便遣了亲卫前去询问。那亲卫查询一番，只道是半日前走了杨家二将，因此吃了军规。此言此为岂不怪哉？”

赵元佐道：“杨家将乃我朝顶梁柱，并非什么其他阿猫阿狗之物，那杨家将走了有甚不可？今日我问道王侁、潘美二人杨继业何处，二人却是吞吞吐吐、面露青色，想必此间必有蹊跷。”

赵元僖道：“前些日子我朝三路北伐，东路曹彬架不住部将游说逼迫，最终败于涿州。父王怕是担心西路军重蹈东路军覆辙，便遣了监军使督导大军。”

那赵元佐冷笑道：“只是父王未能明目，架不住后宫宠妃媚言，派了王侁这么个不学无术、有勇无谋的匹夫。只怕是这王侁从中乱梗，害了贤将良臣。贤弟明日晨微之时可撇了侍从，悄悄上城楼，可道是从下面士卒口中探的一二消息来。为兄自去拖住王潘二人，贤弟放心前去便可。”

赵元僖答道：“甚好。”二人当晚定下密计后便自行入账而睡，暂且不提。

话说当夜另头，潘美自觉二王来雁门必有大事发生，心中不得以平静，便暗中唤来了陈留侯，道了事情来龙去脉。那陈留侯扶听片刻后，只道：“前番征战，杨副帅兵败寰州，如今怕已是殒命沙场，此可谓我朝大事也。而今边关刻意闭塞军情战报，不予朝中知晓，故而天子便派遣二王前来打探，应是此理。”

潘美道：“二王自幼聪颖过人、体察甚微，我等所做之事必是瞒不过二人法眼。如今之计，该是如何撇清此间关系才是。”

陈留侯道：“潘帅莫要焦虑，请听小弟道来。将军可忆起前番众将军中议战否？杨副帅本意攻取应州、回救关外四州军民，监军大人不肯，执意要杨副帅攻打寰州，最终杨副帅兵败寰州、命丧疆场。后监军大人封锁消息，不与朝中所知。如此看来，此番大罪只与那监军大人有关，并无潘帅有何关系。”

潘美捻须半饷，缓缓道：“话是如此，可我未能按时在陈家谷陈兵救援。其中之责，本帅亦要背上三四分。”

陈留侯道：“陈家谷陈兵救援之事，只是潘帅与杨副帅帐中密中商议，他人并不可知，潘帅只可安心。”

潘美道：“非也，当晚密议之事，那杨六郎杨延昭也在场。本帅听闻今日有两杨家将脱关而去，其中一人便是那杨六郎，怕是日后将此事扬了出去，陛下岂不降罪于我？”

陈留侯思绪片刻道：“如此一来，潘帅可将所有罪事推给王监军。那王监军背负杀害杨副帅罪名已定了六七成，不怕再多个一两成。潘帅只道是依王监军之令行事，监军大人之令不敢不从，此间所为全部推之王监军身上便可。”

潘美道：“方今之计，只得如此。此乃舍车保帅之举，本帅料想他日便是丢了这官职，却也是留得住性命，不怕日后不再雄起。”当夜二人少叙片刻，便各各自散去歇息。

次日，寒霜初降、晨曦微白，那赵元僖披了貂裘大衣、正了紫金头冠，领了两个亲信绕了四道八拐慢慢登了城楼、来到了楼上正堂，却见是七八个士卒聚集依门而睡，另有零零散散三两个士卒来回踱步放哨。那收哨的士卒见是赵元僖便抱拳施礼。赵元僖免了礼仪，问道：“雁门关处士卒何时起操历练？”

那士卒答道：“如若有个好天气便是卯时起床、辰时操练。如若遇到大雨大雪便是另行安排。”

赵元僖道：“领操之人为何人？”

士卒答道：“多为军中教头，亦有军中将校。”

赵元僖又道：“本王听闻雁门杨家将威风凛凛、功夫了得，他那杨家众将是否曾有下场领兵操练？”

士卒答道：“以往有过三五次，近日往后怕是也不再有了。”

赵元僖不解道：“兄弟何故此言？此番有何隐藏？”

那士卒答道：“前些日子杨副帅领兵出关对阵北辽，如今已过大半月依旧不见回关。我等乃不过一守城士卒，自然不得窥见什么军中机密，只不过昨日瞧见个杨家将从关外赶回，却是满脸污垢、衣衫不整、未着盔甲，想必前方战事怕是不利。”

赵元僖问罢守城士卒，又在城楼中巡哨片刻。待卯时之时，打更三起、号角连营，众士卒便起身洗漱食饭。又过一刻，宋军便要值守轮换，关上城楼便多了几对军士巡哨。赵元僖见人众渐多不便留侯，待准备反身离开，忽闻士卒大喊：“有辽人犯至！”众人大惊，急忙操起器械，赶往库中备了弓矢、飞盘、重石。那赵元僖赶紧扒开人群，在垛口向下望去，却见一队辽人约一二百人，打着大辽青黄旗，一排马车约有七八辆，上面驮着几口棺材，那领头的辽人待走近了些，向前喊道：“休要放箭。末将奉大辽南院王王公之令前来归还遗物。前日寰州城一战，我大辽一战得胜，拾得杨家将尸首八具，特来归还。另有我家王公书信一封，藏于包裹之中，请一并转交于大宋皇帝。末将在此告辞!”话罢，关下辽人留了马车便反身归去。

赵元僖大惊，一面遣人出关取了遗物放于中堂之内，一面遣人告知赵元佐。那赵元佐得报之后不敢大意，径直走向中堂之中，但见堂中摆上一排棺椁，便挨个上去辨认，那棺椁所躺之人分别为老令公杨继业、大郎杨延平、二郎杨延定、三郎杨延光、七郎杨延嗣、庞忠、何庆先、菊平之。众人见之，无不落泪痛苦。后士卒呈上南院王耶律斜轸手信一封，上曰：“敬启大宋天子。统和四年春，贵国无端兴兵犯我疆域，烧杀抢掠，以致天怒人怨、噩运频临。天子失信、国体无德，纵有世间名将曹彬、杨继业之栋梁贤才也难挽颓危大厦。今两国交战，俘获杨公，三日不食，以表忠义，故而英魂坠逝，吾主惜赞，特遣归还遗物，一敬杨公赤胆忠君之心，二望两国世交友好永无杀戮。大辽南院大王耶律斜轸拜递。”

那赵元佐读了手信，拍案大怒：“北番蛮夷，吾必将其千刀万剐、掏心挖胆，以敬老令公英灵。”赵元僖看了手信，遣人去请了王侁、潘美。那潘美先到中堂，见杨家将灵体，不由哀叹跪拜痛哭。而那王侁前夜只道是了无生趣，便沉醉于关内酒楼之中，半夜而回，故而今日踉跄觐见二王，却见堂中摆了杨家将灵体，顿时酒醒七分，吓得坐倒在地。

赵元佐见状厉声喝道：“王监军，前日西路军关外撤回，敢问杨副帅因何又出关对战？”

王侁颤道：“自是为了关外军民百姓，圣上有旨，故而派遣杨副帅关外迁民。”

赵元佐又问道：“既是迁徙民众，为何昨日有杨家将入关而不允？此间为何理？”

王侁只道是颤颤巍巍问答不出，赵元佐便又问了潘美，那潘美只是叩头掩面道：“下官甘愿受罚。”

那赵元佐拍案怒起：“既是你等二人金口不便语出，便麻烦朝中走一趟，本王自是寻得杨六郎问个清楚，此间由来待父王发落便是。”

随后赵元佐收了物件，让王潘二人一同跟随上京问事，留的赵元僖把守雁门，又遣了军使快马加鞭报于朝中。次日，赵元佐回点了一千御林军原路回京，只道吩咐侍卫看紧了王侁、潘美二人，不得让二人越车逃跑。

另说杨延昭、杨天赐二人路间辗转四五天，只道是风餐露宿、食糠饮雨来到汴京天波杨府，此时已是半夜时分。那看门小厮见有二主返府，急忙报告于老太君。那佘老太君便领了一众儿媳闺女和侍人会见于前堂，掌了数十盏明灯，见延昭天赐赶来便问前方战事如何。杨延昭只道是说了经过，众人听了莫不惊愕，那佘老太君更是抹泪叹息：“怕是我杨家香火要折了一大半。”几个儿媳听了老太君此话，更是暗中擦泪、抽泣不止。待杨天赐说道五郎入山为僧之事，五嫂马赛英道：“五郎虽遁入空门，好歹也在疆场之上留的个性命，也算是他的福化。”佘太君道：“五郎生性禀厚、不喜杀伐，侍奉禅佛之道也未尝不可。怎奈我杨家众人此去多日，未闻消息，怕是已遭不测，尔等吩咐下人明日于街市早购白丧之物以备之需。”说罢，佘太君起身离开，步履蹒跚，退了侍从丫鬟，只留自身一人于房中，不时传来低泣之声。其余众人也抹泪自行散去，一夜无眠。

次日，杨府上下侍从购得整个街道白布白绫、钱跺、琉璃灯盏等一干具物，那一干街众看见杨家侍从大肆购得白丧之物，只纷纷纭纭道：“怕是杨家出甚么祸事。”佘太君又遣人约了东京大相国寺主持玄慧法师到时杨府做法超度，玄慧法师听闻惊愕不已，不想杨家竟遭此噩运，自是应了杨家的请求，又觉此中之事虽未求证但非空穴来风，便入后殿向太宗皇帝禀了此事。那太宗皇帝听闻之后大惊不已，便派宫前侍从去往天波府问个究竟。半日之后，侍从回殿回禀道：“杨府上下确是买了许多白丧之物，大堂之上设了五个灵牌，那老太君只说了一句‘七子去六子回’便返于后房之中。小人除见杨六郎杨延昭、养子杨天赐灵前吊丧，未见其他杨家将众人。”太宗皇帝听闻只道是沉默不语，心中郁闷好似一口气不得放出，便又遣人快马加急奔赴雁门关催唤赵元佐、赵元僖、王侁、潘美等一干众人返京。

再次日朝堂之上，众人缄默、唤官不语，那太宗皇帝见罢自觉心中烦躁便是摆手退朝。忽地殿外传话官入门跪告：“有雁门关军使回京，正于殿外等候。”太宗皇帝大奋，上前传了军使，问了究竟。那军使答道：“此前杨副帅出关救民，寰州一战，杨副帅被俘绝食三日为国尽忠，大郎二郎三郎七郎战死疆场，四郎五郎不知所踪，独有六郎回关。太子殿下已探的其中事由，正与监军使、西军帅一同返往，不日达到。”太宗皇帝大悲，下令朝中百官身着素衣于汴京城西门外悼迎，大相国寺安顿好灵牌、灵柩、白玉灯盏等一干白丧之物，垒筑高台排开八八六十四位得道高僧为杨家超度安魂，又遣人告知佘太君西门一同迎往。所用钱财自是国库拨出，由三司使自去筹办。

那赵元佐每日遣一员军使快马疾行至汴京告知大队所行，待到八日后终到汴京，却见太宗皇帝早已携得一干重臣身披素衣、白绫盘发等候多时，身旁杨家众人自是全员戴孝悲痛不已。赵元佐到了西门，跪拜太宗皇帝后寒暄了几句便引入车队驶向大相国寺，街边百姓无不自发悲恸、挽联送孝。少时，待车队停于大相国寺前，自有一干军士破开军棺，将五具尸首移至檀香沉木灵柩，后抬至寺中高台之上。台上早已布好白幡、沉台，沉台上设了五座紫檀木灵牌、白玉琉璃盏、青褐铜焚炉、妙法莲花经、金刚引磬铃及其他一干法器之物，台下已有六十四位高僧身着红金袈裟，手执褐柄木鱼，盘坐于黄色法座之上待命超度法事。那太宗皇帝登台痛哭祷告曰：“昔杨公杨继业，执干戈而卫社稷，闻鼓鼙而思将帅。尽力死敌，立节迈伦，不有追崇，曷彰义烈，诚坚金石，气激风云。挺陇上之雄才，本山西之茂族。自委戎乘，式资战功。方提貔虎之师，以效边陲之用。今独以孤军，陷于沙漠；劲果猋厉，有死不回。求之古人，何以加此！是用特举徽典，以旌遗忠。魂而有灵，知我深意。可赠太尉、大同军节度，赐其家布帛千匹、粟千石。”

佘老太君携得杨家众人拜谢圣恩。玄慧法师上台道：“太原杨公，为国征讨，才尽江海，为君自戗，忠义云天。今灵体落位，魂归圣殿，超度亡魂，滋事甚大，相国寺并外请白云寺、龙兴寺、永泰寺、景德寺等共六十四位高僧行做法事，共行三日，昼夜不断，风雨不断，天祸不断，自此伊始。”太宗皇帝道：“准始。”

话罢，众高僧打动鼓钵、歌咏赞言、化纸送佛、参礼三宝。此番共行法事三天三夜，六十四位高僧未尝一粟一水，身位未移一分一毫，白日日顶烈焰，夜间又身陷骤雨，却无丝毫怨言，只道是一心一意为杨继业与杨家四子咏诵经文、安魂召亡。太宗皇帝首日领了百官伴了一日，当夜便是还朝处理公务。佘太君领着杨家众人陪了两夜三日，此间只道是以白粥素面为食。待第三日，太宗皇帝亲临，法事完毕、众僧退去，一干宾礼官撤去白丧物品与法器，竖起五座木架，抬了杨继业与杨家四子于木架之上，又添了干柴与灯油，撒了黄纸、金银纸锭。太宗皇帝手持明火挨个点了，只道是心扉彻痛大声喊道：“吾心愿一同归亦。”说罢便要跳入火架之上。众人大惊，急忙将其拉回，那佘太君向前哀哭道：“望陛下保重圣体。我朝已失诸多栋梁之臣，万不可再失一位中兴明君。”太宗皇帝长叹一气，礼了杨家众人后自返宫中。待明火燃尽后，宾礼官取了遗灰，收于五盒紫金骨牌盒中，递于佘太君。佘太君领了木盒，道谢了宾礼官，携众人返回杨府，一路无言。