霍长歌闻声侧眸，便晓得连凤举果然又起了疑，无时无刻不在试探中。

“爹爹说，旁的确实可以不通，也的确并不逼迫长歌成才，北地便是天要塌了，亦自有他在，只——”霍长歌展开那方巾随意揩着颌下的泪珠，隐约似闻见一缕清浅的桂花香，她理所当然笑着回答连凤举，“在北地三州那样的地方，自保的功夫自是要有的。”

“爹爹说，他于年少时，曾与陛下起誓，只要有跨得上战马的一时，便为陛下死守着北疆一日，绝不让狄人越过雷池一步。”

“可战局瞬息万变，他亦不能托大，若是有朝一日，狄人马骑当真踏入了三州的城池，那于国他仍需死守；于陛下，他需得执偌；于长歌，他便顾不得那许多了——他先是臣是帅，而后才是长歌的父亲……”

“长歌虽是女子，却生在北疆，长在北疆，早就应当明白，”她未有一丝怨怼，傲然挺胸抬头，眼神清亮骄矜，掷地有声笑着道，“要活下去，靠不得旁人，自个人手中握着的刀，方才是唯一的依仗。”

她一语说得众人皆是恍然，不由忆起她适才廊下驳斥连珍的话来，只当原是因霍玄忠义家国有此取舍，方才造就了霍长歌的独具一格。

只连凤举闻她所言，陡然忆起了旧事。

那一瞬，屋外寒风裹挟细雪吹进室内，吹得霍长歌一身绯红深衣猎猎作响，她身后似是有霍玄的影子凭空浮起，年少时的霍玄，亦是如此无畏无惧，手拄长剑，身着玄甲，视死如归，便连那双有神眼里的笑，俱是一模一样的狂，一模一样的傲。

“主公，”晋帝似有那一瞬，仿佛听见她身后那年轻霍玄意气风发地笑着，铿锵有力地说，“霍玄自为你的社稷生，自为你的江山死……”

“朕原想着，”晋帝目光深邃地觑着霍长歌，打二十年前的记忆中走过一遭，终于话里有话地沉声道，“燕王的女儿便不该只是个无知孩童的模样，见过今日的你，也才算是安了朕的这颗心。”

“……长歌不过骄纵些，”霍长歌贝齿一咬下唇，颇有自知之明地腆着脸笑，无视他话中试探意味，只大胆撒娇道，“皇帝伯伯莫嫌弃……”

“你呀——”晋帝笑着一摇头，抬指遥遥点了点她：“晓得自个儿骄纵便好。”

他说完转身又入了那寒风细雪之中，往回路折返，留下霍长歌于身后，渐渐敛了一副娇憨的笑容。

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连凤举一走，霍长歌不待师父人还未到，也要跑，她只道自个儿出了一身的汗，口渴得紧，手上又无可用的弓，还上甚么骑射？便不愿多留了。

左右她是连凤举亲口承认的“骄纵恣意”，适才又大出了风头，确实也无拦得理由。

霍长歌披了大氅，临行将手心紧攥的方巾递还谢昭宁。

谢昭宁接过抖开，将那方巾往右手上一搭，仔细覆了全手，只踟蹰一瞬，抬眸将右手递于她：“你握着我，只管使力，我瞧瞧你握力。”

霍长歌些微一怔，便又笑开，落落大大得将手斜插-进他虎口间，他手掌宽厚，手指修长，隔着一层布料也能察出那份温暖来，她前世从未与他好好牵过手，从不知这份暖，原是能一路烫到心底、烫得她鼻头古怪得浮起了一层微微的酸涩。

霍长歌人小手小，竟握不住谢昭宁手掌，只得稍稍往后一退，握着他四指使力一捏。

她撤手抬眸，谢昭宁心下便有了计较，将那方巾叠好收进胸口中，又见四指微微发红，只轻轻揉了揉，扯了袖口遮住了手指，举止间，始终温柔宽和。

这般好的一个人，她前世怎就能全然视而不见，下得去手那般伤他呢？

霍长歌见他动作，心尖儿上突得一跳，只觉一瞬间心里愧疚得难受，转身似快步入了风雪中，似逃离一般。

她绕了个圈，人从尚武堂另一侧转出来，只一盏茶的功夫，便让突如其来的疾风骤雪劈头盖脸狠狠砸到脖颈里都半湿了，这才恍然——她竟是将南烟忘在了尚武堂那大门后。

她于这宫中也不熟，再原路转回去又丢人，路上随意抓了个也不知是哪个宫里的嬷嬷，交代人家一声，让人去尚武堂门前寻南烟，只说让她自个儿回了皇后侧殿便成。

那嬷嬷显然也识得南烟，与她一口应了，兀自去寻，霍长歌便顶着风雪摸索着路往回走。

天苍苍，地茫茫，往远了眺，便是雪与天连成了线。

霍长歌像只扑火的蛾，不知冷也不知累，迎着那抹雪天一线，直孤身走了老远，一时间竟已忘了她到底想往哪里去，只心头一把愧疚的火烧得她方寸大乱，到得一处陌生宫门前，她才转过神来，遂又寻了宫人重新问了路。

等她到了侧殿上回廊，正瞧见南烟撑着把伞在前头。