刘约已然习惯郭老板喝酒必壮烈的优良美德，平静地叫进屋外候着的丫鬟安顿起来。他与李临芳搀着半醉不醒的迟员外走了出去，将天上人间留给二位早就勾搭许久的狗男女。

二人将迟员外送回家，出来后在街上闲逛，时不时说上几句闲天，大有相见恨晚之感。李临芳长得五大三粗，又是武举出身，可他粗中带细还颇为文雅，路过翠红楼时如何也要进去听个小曲。

刘约有心结交自然欣然应允。这次是来花钱的，老鸨不会拦；非但不拦，还好吃好喝地供着，并直接领进后院，送给了张苏。

自从十美瓶一事完结后，张苏有日子没瞧见刘约了。再见多少带着些许欣喜，对多余的李临芳也是笑脸相迎。李临芳微醺之下瞧见姑娘的笑颜，不由得愣了，再回神察觉到姑娘望向刘约眼中的深意，轻声一笑便不作他想。

当然，他也只能想想，毕竟是上门女婿，所谓的佳人美谈离他够远的。

“公子此次前来是为何事？”

刘约未作多想，将李临芳引荐给她，笑道：“我和李兄来听姑娘弹奏一曲。今儿就别用那讨饭调了，咱也阳春白雪一回。”

张苏见他不是奔着自己来的，笑容敛了不少，但还是取出琵琶，似是赌气一般，真就演奏了一曲阳春。

阳春白雪被她弹出了十面埋伏的激荡感，懂行的李临芳一听就感觉不对味。奈何刘约是毫不掩饰的粗人，根本就察觉不到异常，曲音刚落他便开口道：“曲听完了，咱走吧？”

这么着急？李临芳临时起意，倒不在意他的火急火燎，只是出门后望着他，笑道：“少爷不像是个木讷之人呀！”

刘约持续装傻，直接转了话头：“这不是有事要办么，要不我肯定陪上李兄多听几曲。”

李临芳无奈轻笑，也不管他要做什么，陪着去就是。

刘约是真的很忙，因为他约了某人在东山码头相见。先回刘府把缠在大牛身边的若宁接了出来，又去了趟小饭店，象征性地询问完生意如何，便让许叔替他编起瞎话。待一切都吩咐妥当，叫上田五驾车，一行人奔着码头去了。

路上继续应对若宁层出不穷的问题，幸亏有李临芳分担，要不刘约不敢保证自己能清醒的去到码头。

……

田五驾车，多远的路都感觉不到距离。不足一个时辰，马车抵达码头，刘约晃晃悠悠地下车，好长时间才制住晕眩。其他人可不如他这般不堪，李临芳出于礼数没有出声，若宁则直接笑道：“公子，多时跟我习武？”

听了一路小道童的声响，刘约可不想再理他，直接问清去处，领着众人找到了刘守有。

昨天刚派兵收拾过渔霸，今日为了确保万无一失，尚有十几名兵卒站在码头。刘守有负手而立站在当中，盯着空落落的码头，也不知道在想什么。

李临芳率先出声，刘守有回头瞧见几人，直接冲刘约喊道：“先说好，他是自己跳进去的，我什么都没干！这群人都能给我作证！”

刘约好不容易止住了晕车，听到这么一句话又觉天旋地转。昨天还好好的，今天就死了一个？

待走近后问清经过，他可算是放下心来。

码头的渔霸真不是山贼，只是旁边村子里的村民。十几年前此地不过小渡口一座，村民们只是靠着几条舢板勉强维持生计。后来也不知从哪儿来了一位土财对码头进行修葺，又让方圆几十里的渔船都靠在这里。久而久之规模逐渐扩大，伴随而来的琐事变多，土财直接让村民们私自维持秩序，时间一长，地头蛇的做派便浮现。

小渡口变成有规模的大码头，靠的船也变大了。不少商船停靠，最多的还是几艘固定拉盐的船。盐的来路不正，自然需重金封口，渔民们不会在乎朝廷的盈亏，心安理得地受了优待，心气儿也高了不少。可随着朝廷重视，私盐案水落石出，此地自然没有以前风光。由骄纵凶狠到清苦日子可不是那么好过的，回不去的村民们看着空落落的口袋，越想越觉得朝廷亏了他们……

一个月黑风高的晚上，也不知谁牵的头，村民们直接做起了渔霸，拦下过往的大小渔船，见面分一半。此地离文登县较远，小半个月才事发，衙门以为小事一桩派了三五衙役前来，结果一死三伤，村民们彻底成为了大患，如此才有借兵卫所镇压的情况。