从御书房出来的几位大臣，一步三回头，彳彳亍亍。

“袁大人，您是皇上的亲舅舅..” 兵部尚书谢惑凑到了吏部尚书袁温孤的身边，小声嘀咕着：“您说说…皇上到底是什么意思啊？”

廊餐过后，皇上召见几位大人在御书房商讨北境战事。最后定下来，征用永靖侯府三老爷沈庭沛的商船队伍押送粮草，先走水路到兰河城，在通陆路前往北境。

沈庭沛虽然出身永靖侯府，但一无官职在身，二所承并非皇商。皇上挑来选去，放着皇商不用，点名让他这草台班子押送军资就是够奇怪的了。随即又点了左相嫡子易汇为军资押运使，即刻前往江南与沈庭沛汇合，共赴北境。

“皇上这不是在挑事么？” 户部尚书见他二人窃窃私语，也探头探脑凑了进来。“永靖侯府世子也随军在北境呢…又将左相儿子送了去，再添个从来不怕事大的沈庭沛，皇上这是嫌北境还不够乱啊！”

“皇上圣心，岂是你我能揣度的。” 袁温孤呵呵笑着，一副和事佬的模样，先行离去。

“老爷，咱回府吗？” 袁温孤出宫门上了马车，赶马小厮问道。

”去草市，挑人多的地方落脚，你再将车赶回府。” 袁温孤看了一看后面跟着的，旁的几位大人的车架。“便服可带了？”

“带了老爷，在座下的暗格里呢！”

袁温孤换上便服，挤在人来人往的草市下车，环顾前后左右无人在意，闪身进了虞楼。

“大人，请随小的来，贵客已候多时。” 还是从前的小厮，将人带到了三楼的天字号房。

“不知温孤兄何日启程江南？” 先等在房内的美髯公见袁温孤进来，笑语相问。

“好茶！” 袁温孤接过茶盏，慢条斯理细细品味。“第一泡茶，往往炙口生涩。须待热气渐散，过滤了渣滓。茶叶在水里沉淀着，才能泡出香味，急不得。” 答非所问。

“正是此理。” 二人抬手，以茶代酒碰盏，尽在不言中。

御书房，面貌平庸身着最莫等服制的小太监，不言不语将一件蓝封奏疏交给宋诚后，隐入来回侍奉洒扫的内宫奴才之中，不见踪影。

“皇上，御鉴司的奏报到了。”

御鉴司，大周最为神秘的机构。不议政、不参战，只认皇帝私令不认人。无主官、无衙门、分散在各宫各府。除皇帝外，无人知御鉴司在何处、有何人、办何事。

尉迟暄接过奏报，展阅半晌，问道：“袁卿出宫去了何处？”

“袁大人去了虞楼，与永靖侯相谈不过一刻，便各自回府。大约一炷香前，永靖侯登上了南下的画舫游船。”

“后宫有什么动静？”

“二公主落水涉及的奴才们都已处置了。太皇太后召见了萧承徽，还有…懿主子查到了红泥…” 宋诚顿了顿，打量着皇上的神色并无不虞，又道：“慧妃娘娘悄悄递了家书到左相府。” 话落，从袖中抽出一封信呈到尉迟暄案头。

尉迟暄打开，草草扫了一遍，神情辨不出喜怒。“将信重新封好，交给左相府的人吧。”

“是。”

“永和宫可是来人了？”

宋诚闻言松了口气，堆笑道：“懿主子掐着时辰差人送来了午膳，皇上这会儿可要用膳？”

“嗯，摆膳吧。” 尉迟暄将阅过的蓝封奏疏扔入火盆之中焚尽。

……

“臣妾给皇上请安！”

酉时一刻，尉迟暄一踏入永和宫主殿，便见沈明娇雀跃着上前拉住他的手，滔滔不绝。

“臣妾准备了喜鹊登梅、蝴蝶暇卷、鸡丝银耳，配上甜合锦，最是鲜甜开胃！”

“娇娇展颜，所谓何事？” 尉迟暄看着她明媚生动的笑脸，连同发髻上的步摇都随着她跃动，不由也被带动得有了笑意。

“臣妾白日去瞧了丹柔，见她平安，自然高兴！” 沈明娇殷勤地替他净手，又夹了一道将鸡丝银耳到盘子他盘里。“小小的孩儿，遭了那样的大难，皇上定要彻查昨夜之事。”

“彻查？” 尉迟暄给她的碟子里添了一块蝴蝶虾卷，不动声色道：“昨夜太皇太后已严惩了办事不利的宫人，娇娇还要朕查什么？”

昨夜太皇太后出手便是明晃晃地糊涂了事，沈明娇知他是明知故问，也不拆穿，对外唤道：“小安子！”

“奴才给皇上请安！” 小安子将那张染了红泥的地毯搬了上来。

“皇上可还记得昨夜冒雨前来的那个丫头?” 沈明娇辨不出他的喜怒，柔荑如昨日那般，轻轻刮了刮他的手心。“就是昨日来替萧承徽抢人的那个…”

“娇娇记仇…” 尉迟暄顾左右而言他，轻轻点了点沈明娇的鼻尖。

“那丫头的鞋底沾了锦鲤池的红泥呢！” 沈明娇仍是揽着他的手，神色郑重之中还带着几分期待。

尉迟暄瞧着她不依不饶的模样，说话急匆匆的，像个献宝的孩子。哑然失笑道：“娇娇是说，是萧承徽的丫头将丹柔推了下去？”

“皇上休要套臣妾的话来！” 沈明娇分明瞧出了尉迟暄眼中的试探之意，媚眼横飞，娇嗔道：“事无定论，臣妾才不是那起子嚼舌根的小人呢…这么大的事，若是冤了萧承徽可怎么好。”