谢星辰再次恢复意识时，感觉自己正在不断地下坠，扑通一声，他跌入水中，黑色波潮瞬间吞没了他的身体。

他被海潮越卷越深，眼前浮现出一大片奇异的景象，肃穆古堡沉坐在鲸落之间，绿色的泥沼翻滚，反反复复地拍打着用青铜浇筑的宫墙；二十二根围绕古堡的高耸石柱接入雷云，每一根上面都雕刻着一只眼睛，其中一颗正凝望着他。

谢星辰和它对视，淤泥在眼前缓缓滑落，在模糊不清的画面里，他看到一个和他长得一模一样的年轻人正站在教堂里接受洗礼，年迈慈祥的神官给他戴上了镶嵌着宝石的帽子，身穿华丽长袍、面色肃穆的人分别站在两边，虔诚而整齐地跪下。

而他表情淡漠，冷着一张漂亮的脸蛋，疏离而禁欲。

谢星辰一眼就能看出来，那是沈冰轮。

“我的使徒，你完成了你的第一个狩猎任务，理应获得你想要的嘉奖。”

“他在哪儿？”谢星辰的声音闷在喉咙里。

随后意识散去，他彻底跌入黑暗。

……

一阵头晕目眩过后，谢星辰随之感受到的是穿刺般的耳鸣，如果真有灵魂被击穿这个说法的话，一定就是现在这种感觉。

他晃了晃脑袋，把那些重金属般响彻在耳畔的声音驱散开，这才按着额角睁开沉重的眼皮。

火焰燃烧时发出的噼啪声响犹如冬日蚊虫鸣叫般清晰。

在他面前，一个男人站在摇曳的光影中。

他身着黑色的修身礼服，戴着圆顶高礼帽，双手交叠于在身前，拄着一柄镶嵌着红宝石的手杖。

谢星辰眯起了眼，紧盯着他脸上的面具，他刚刚见过那上面雕刻的图案，就在那个荒诞诡谲的世界。

二十二个围绕着青铜古堡的高耸石柱上有一根正是这个图案。

在谢星辰要细想时，衣袖突然被人攥住。

谢星辰回头看，撞上林莉一张煞白的脸。

一路过来，林莉露出过一百种惊恐的表情，大叫、惊吼、边哭边骂，可这样的神色却是头一回。

他的眼底密布浓浓的恐惧，谢星辰在另外一个人脸上见过，那个被机械人偶杀死在长廊里的男人在面对死亡时也是这样的表情。

谢星辰蹙紧眉头，拍了拍林莉的手，林莉回过神，紧紧抓住谢星辰的大衣袖子，他惨白着一张脸，嗓音嘶哑地低声说：“哥，逃……快逃……他……是魔鬼……”

“……”谢星辰好像明白了林莉的恐惧来源，他应该曾经见过这种打扮的男人，而那个男人带给了他无限的恐惧。

谢星辰回头迎视面具男人的目光。

“你好，苏格先生。”谢星辰向他打了个招呼。

林莉愣住：“苏格？”

面具男人：“……”

“先生们，狩猎已经结束了，我不再是苏格，”男人整理好心情，让自己恢复神秘，他摘下帽子，向他们鞠了一躬，“请容我做一个简单的自我介绍，我是二十二塔罗使徒之一，代号愚者。”

谢星辰紧抿着唇，脑海里浮现出之前见到的画面，如今想来，每一个画面依然清晰，他无法相信那只是梦境，或者幻象。

面具男人不为所动，他抿了下唇，说道：“先生，如你所想，这是一场试炼，准确来说，是遴选和考核，你们二位是通过试炼的待选者。”

他停顿片刻，说道：“遗憾的是，名额只有一个。”

“通过试炼又能怎么样？”

“可以有机会成为新的塔罗。”愚者解释道，“塔罗如群星，有诞生也有逝去的时刻，旧的塔罗逝去，新的塔罗诞生，一切都遵从至高神的旨意。”

“呵。”谢星辰短促地笑了一下。

愚者将帽子重新戴上，浑不在意谢星辰恶劣的态度：“成为塔罗之后你可以获得一部分至高神的力量，这部分力量超越你想象的强大，能让拥有者成为时代的王者，亦能造就毁灭文明与人伦的野兽。”

“只要你站在这里，就不会拒绝塔罗的邀请。”

在那刹那，谢星辰看到眼前诡谲得浮现起了红色的漩涡，无数的人在漩涡里面挣扎，他的耳中钻入了大量的嘶吼、咆哮、悲鸣和祈祷。

“愿望，”愚者沉吟道，“这是人世间最肤浅的钓饵，却比什么都有诱惑力。”

他轻轻转动手杖，几团深红的光从手杖的红宝石之中钻出，漂浮在他们眼前。

“你们的旅伴，”愚者用手杖轻点这几团深红，他们一一化成参与这场狩猎游戏的其他玩家，“和你们一样，都是在极度渴求的情况下来到这里。”

“他，”深红拉扯成人偶师的模样，愚者低沉地说，“渴望家喻户晓的名声，不惜牺牲一切。”

深红在眼前炸开，化作鲜红的星点四散而去。

下一团深红来到他的面前，体态富贵的中年男人出现在他们面前。

“这一位，濒临破产，过亿资产即将化为泡沫，他渴望一线生机。”