主薄低头在文卷上记录，县丞也提笔在木板上书写。

声音往外传完，县长再开口，后面传出的是：“甯公可在？可上台！”

这下文吏们前后连叫了三次，第一声传遍后，才有一花甲文士急从县衙中奔出，第三声开始传时，他才从人群中挤到中央，气喘吁吁登上高台，却是本县官寺中的一位老县吏。

此人谢昶略有所闻，以前是河内修武县人，邓慕安占南阳后，因识文字选来为吏的，家安在城东，户籍似乎只是良民。

文吏七品官以上，才可得赐功民身份。

高台上县长冲甯玄点点头，请他立在一旁旁观，念过的票帖丢进空木箱中，再于另外木箱中摸出张新票帖，展开再念：“望坡亭己屯功民张谷荐东城亭甲屯陈角为乡老！”

其它一切如前，这次满脸通红上台的陈角，是县官寺里的老差役。

前两个被荐的都是官寺中人。谢昶心中已经有些不屑。不过第三个倒稍好些。听名字户籍应该是城外的白氏族长白彰。

白氏族长无论如何也是今日听到的第一个本地人名，不似甯玄、陈角两个外来者，听闻报名时，人群响起巨大欢呼声。只是白彰或并未到场，最终都没有上台。

欢呼声盖过四方文吏之声，县长无奈，只得暂时停下，再往外喊话。最外围文吏报声之后，才许欢呼出声，可是哪里能完全阻得住？

第四票又是选的陈角，接着第五票是城外之人，虽然上台，谢昶并不认识，又引得人群欢呼，一个顽童因为跳跃拍手还险些从树上跌下来。

出现险情，因的树下那角一阵骚乱，又逼得县长停住。遣差役去将几株树上顽童全撵下来。

第六票选的又是白氏族长，自然又引人欢呼。到第七票就大出意外。

前面文吏传话：“城东亭乙屯功民刘清荐城西亭甲屯谢昶谢幼明为乡老！”

谢昶之前还在想着白氏为何与元国功民交好，又被几声突然发起的欢呼影响，隐约只听到有人叫自家名字，他未反应过来，先勃然大怒。

自从行冠礼之后，几十年来谁敢无礼当面直呼老子的名？

他刚抬起头，几步外人群中的文吏又大声重复：“城东亭乙屯功民刘清荐城西亭甲屯谢昶谢叔明为乡老！”

再闻其声，老头明白过来，双脸顿时涨得通红，手脚全颤抖不停。

这这如何会选到我的？

元国势大，族中确实已有人不顾族令，或任官、或从军获得功民户籍，可他们大多已迁往外地！

刘清是谁？怎认得我？

他尚惊疑难安，里面又有声传出：“谢公可在？可上台！”

请人上台的话，非但几步外的文吏，连周围百姓们都跟着叫喊起来。

想想闻听自己名字后族长、族中小辈们的惊愕表情，周边人群鼎沸，谢昶却恨不得地上生出条裂缝来好让自己钻进去，还要真站到台上去丢人么？

这一刻，老头满怀羞愤，还夹杂许多说不清道不明的意味在其中，身边众人分明都不认识他，可他却只低头不敢视人。

“谢公可在？可上台！”

催命一样的第二声巨响又从里到外各处响起，随之呼叫的人越来越多，自己要不要落荒而逃？

矛盾、惊疑、羞愧，谢昶真恨不得今日如那白氏族长一样，本就没到场来，反不用遭这罪过。

最外围发声之后，接下来，就要从里再喊第三声了。

老头跺脚，咬着牙想，老夫就上台看看虚实，回头哪个小辈敢笑话，老夫打不肿他的脸！

猛地抬起头，谢昶大声回应：“在！在！让让！”

老夫只是看看虚实、探探真假！

怕什么？

有人听到声音，果然给他让出缝隙，更多的全却完全充耳未闻，随着别人高声呐喊：“谢公可在？可上台！”

老头小跑着从人群中挤过，来到高台旁边，寻到台阶，跌跌跄跄爬上去。

到了台上，看着台下黑压压的人头，一双双意味难明的眼睛全盯在他身上，老头又突然开始呼吸急促，手脚乱抖，只觉得丢脸，低下头不敢再见人，连县长冲他颔首示意都没看见。

县长便不管他，又去念下一份票帖。

县长念出新的名字，底下视线不再聚焦过来，谢昶才觉得轻松些，抬头打量一眼县丞书写的大木板，之前在下面看不清，原来是按县中各亭先用黑线分成小块，各被推荐者名字都写在所属亭下，自己的名字就落在城西亭。

只是这高台并不算大，木板也只有限，上千份票帖所选者若都上台，如何站得下？木板上名字又如何够排？

这般一个个叫着，陈角又被荐过七次，阵阵欢呼声中，白彰也被再叫名五次，他谢昶之名与县吏甯玄一样，都又被叫三次，后面重复的县丞便只在木板名下划一横表示，多只是重复，再上台的人已越来越少。

谢昶顿时明白，推荐票帖虽多，被荐者数量却没那么多。未完待续。