命令传达下去没多久，荀彧叔侄、郭嘉等皆已得知，急赶来劝，荀彧忧道：“今已阻之不及！得行陈长文九品之法，世家日稳，元制虽称贤，却失豪族之心，便治下大议元制，公所失亦为小，无需过虑！若捕杀书商，反显量狭心虚强收印书，恐更失士望也！”

曹操恨恨道：“然邓慕安借机大传元制，诱寒士争投司州，势将更盛。印书又得厚利，日后益发难治！便无法止议，岂可便听之任之？”

荀彧、荀攸无以答，郭嘉摇头道：“事已传开，捕诛书商只可泄愤，不得治其根本！”

郭嘉平日话并不多，然言必有物，听他这么说话，想是胸中有所得？曹操顿时打起精神：“奉孝有计治其根本？”

郭嘉想想，施礼道：“请入密室！”

这里是曹操府上，本没什么外人在，不过听到郭嘉还嫌不够保密，曹操更欢喜，急引着他们三个进入书房，叫人在外远远守着，不许任何人靠近。

进入书房中，曹操急再问，郭嘉道：“今本初势已大衰，再难复旧貌，暂凭邺城苟延残喘，本已不足为虑。然此外邓氏仗精兵，孙氏依天险，皆一时之雄，俱难扫灭，公之大患也！邓季、孙策皆少年得志，治下尽独仰其二人之威，余尚难及，二人诸子尽幼，后嗣不明，若骤然身亡，其政是否得再续不说，后继者尚急需安内，数载内定不敢再与公争锋。我观细作前后之报，孙策轻而无备，常持勇独出邓季虽出必有护卫，然亦爱往来于民中示仁。二者虽挟百万之众，若遭刺客伏起，皆可死于匹夫之手矣！公何不选死士充刺客，入其境分刺二人？便事败亦不过只折数死士，于大局无损！”

自春秋战国起，刺客行刺事向来不绝，这等事虽阴暗非正人君子所为，趁人国丧兴兵的更不是“义师”，要被士人唾骂的，然确有出其不意、得机而进之效。而且军国事大，本不该仿那宋襄公，处处如同君子行事。听闻郭嘉之语，曹操怔住，荀彧、荀攸也皱眉思考其中可行、推演事后之局。

郭嘉再道：“邓季若亡，公趁机兵进南阳，待司州军不敢出，再北灭袁绍，以望并州、司州若孙策亡，公可取淮南二郡，再吞庐江，逐孙氏归江左。公怀匡扶天下之志，麾下不可无水师，只虑水师一时难得也，若刺邓季，可占南阳，夺其水军、船坞为己用若刺孙策吞庐江，可于巢湖自备水师。此二人任亡一，僵局便得破，二者俱亡，则天下大变，无可与公争雄者也！待北地袁绍、庞真、邓氏势灭，再驱水陆大军与刘表、孙氏争荆楚、东吴之地，则天下只益州、交州、辽东数地未定，皆徐徐可图！”

水军建设非一朝一夕可成，然要想进军长江以南必然少不得，曹操此时就开始筹备都有些嫌晚了。被邓季换走的北海船匠、船料，事后曹操也心疼，只是他如今唯一能建设水军的地方只有淮河水道而已。

淮河南岸已属于孙氏势力不说，在这时代，淮河自有出海口，洪泽湖也还是名叫破釜塘的多个小浅水湖群。要到南宋初期，为阻止金兵南下，开封守将杜充掘断黄河南堤，使黄河改道，大部分黄河水流经泗水并入淮河，夺淮河水道入海，后来时间长了，泥沙淤积，出海口受阻，淮河争不过黄河，终也只能改道南下，将破釜塘浸水成宽阔的后世洪泽湖不说，再冲破南堤继续向南，最终在三江口并入长江，随长江一起入海，清朝咸丰年间，黄河再改道北迁，淮河却一直到后世都流入长江中。

淮河自有出海口，曹操即便能在淮河上建起水军来，日后要以之争雄江湖，水军也只有先驶入近海，沿海岸行到长江出海口，再折回来，耗费时间不说，战机也难把握住。

听完郭嘉之语，刺杀这两方主君虽难得并其全势，然趁机吞下其部分地区应该不难，要能得南阳、庐江，使曹操得机会发展出水军也是极好的，荀彧、荀攸叔侄方大悟，对视一眼，齐叹道：“此诚谋国之计！”

曹操亦目露精光，拍案道：“若使邓季、孙策皆亡，余者尚有何人可挡我？奉孝之计绝佳，然此事谋于密室，吾四人外再勿他传！”

毕竟派出刺客，传出去有损曹操之名，此事越少人知道越好，荀彧、郭嘉皆称诺。

议定出门之后，曹操便令召回刘晔，取消前令，放任书商于境内售书，也任由士人议元国之制，以示大度。不过曹操也眼红印书厚利，同样派各地市吏高征书商之税，同时又招募匠人准备同样制板印书发售。

另一边，再秘寻曹氏、夏侯氏、荀氏等族中受大恩愿效死无悔者为用，不数日，得通刀弓、机警有胆识的可用者共十七人。

曹操又觅剧毒之物，让其等暗带，吩咐行事前涂抹于刀刃箭矢之上。

十七死士临行之前，郭嘉尚叮嘱其等道：“此事只可一次，往后再难得机。待入其地，先稳而勿急，缓缓图之，定要左右探得仔细，勿生误中副车事。然行事时，则当果决，断然勿退，务求一击必中！诸公舍性命得成此事，家小曹公自厚待，早晚亦必立传作书，使天下尽知诸公之名！”

邓季出入身边有护卫，十七名刺客中就有十二人往洛阳去，领头的叫夏侯锦往寿春去的五人，领头的叫荀佐。^