许家孙子和孙女从外地回来了。
白氏的尸身已经被郑氏敛走下葬，许家兄弟的被交到这两人手中，草草埋在了祖坟。玉河着人将府上的一间院子收拾出来，打算将郑氏与许婆婆安置在那里。
这日，处理完使团事务过后，玉河亲自去接两人。
进到巷子，远远便见许婆婆依旧坐在门口的台阶上纳着总也纳不完的鞋底，时不时抬头向外望望，等女儿回家。
此刻，她穿了身深蓝色的衣袍，头发不再草草在脑后盘起，被梳成髻，戴上玉簪。大约是孙女将她打扮过。
日光柔暖，笼在她身上。从这里看，她好像母亲。
从前只是她的乡音像她，她哄小孩般的语气像她，对她的昵称像她，不自觉做出的比如挠下巴这类的小动作像她，这次，竟连容貌也像了。
玉河脚步不由放慢。
这些年，她盼望长大，但又惧怕长大。因为随着时间的流逝，母亲的模样在记忆中渐渐模糊。当下，这个模糊的轮廓与许婆婆的侧影渐渐融合，竟让她鼻头莫名酸楚。
奇怪，玉河想。有多久没哭了？五年？十年？
自从母亲去世之后，眼泪好像没有意义了。
她停在许婆婆面前，笑着叫了声：“娘！”
后者一怔，抬起头来打量她，却道：“姑娘认错人了。”
“我是媛媛呀。”
她将她上下扫视一通：“去去去！别戏弄我老婆子。”
玉河低头看了看。因为案子已经了结，她恢复了平素的穿着：材质上奢侈，布料俭省。是大约会被她念“检点些”的打扮。
她笑了：“好吧，许婆婆。不请我进去吗？”
这时，在许家院内的郑氏出来迎客，一见她，也是愣了愣：“王夫人，快进来。”
厢房里头的人听见声音，推开门向外望。许婆婆孙子和孙女两家人都在，大家没什么悲色，都笑着出来相迎。
“这便是王夫人吧！”其中的一个姑娘说，“我是许家的孙女许池，这是我哥哥许汉。”
许汉随即拜道：“十分感谢夫人跟金汤阁打招呼，姑姑的东西我们都拿到了。”
他笑起来眼睛弯弯的，有几分像玉治。
“举手之劳。”玉河不由跟着他笑。
被他们簇拥着在厅里落座后，她开门见山道：“你们二人已然各自成家，接老人过去不知方不方便？”
不等他们回答，又说：“其实依我所见，不如让她留下和郑氏作伴。两个女人在这里难保不受欺负，我府上刚好有个空院子，不嫌弃的话可以搬来。”
许婆婆专心致志地纳鞋底，并不搭腔。
几个孙辈有些愣住了，郑氏局促道：“这怎么好意思……”
玉河正了正身子：“其实我并不是什么王夫人。我是燕墟长公主段玉河……”
听到这句，老人忽然抬头打了她一下：“住嘴！”
大家都有些无措，她眉头皱得死紧：“不准乱说！”
“我说的是真话呀。”玉河佯作委屈，对她撒娇。
几人这才知道要拜见，被出言制止：“不必了，”她看他们不自在，便道，“你们若是忙，可以不必在此相陪。”
此时刚好有人敲门，不知如何应对的众人借此机会散开，只有郑氏留下。
外头传来男人的声音：“方才送来的药还没煎吧？我师父拿错了，对不住对不住。应该是这包。”
“啊？这怎么会错？”
“和另一个客人弄混了，实在抱歉……”
郑氏讷讷地找话：“这些小辈其实不错，还带许婆婆去看了郎中。她人老了，肠胃毛病多，先前两个儿子都不肯管。”
“嗯，”玉河点点头，“但他们都不是一家之主，老人去了若受委屈，他们也没法替她出头。这样，我先接你们来我处住，待我回燕墟后，宅子就留给你们。到时候他们若想团圆也可以搬去。你什么也不用做，管着那些仆役，让他们好好对待婆婆就行了。”
郑氏惊道：“公主为何对我们这样好？”
“许姑娘在宫中时曾服侍过我母亲。这是我欠她的。”
“原来如此！公主大恩，实在……”
“不必多礼。”
郑氏感激地笑着，忽想道，或许她早些出现，淑琴也不会死了。她眼眶酸痛，连忙说：“看我，贵客来了都忘了招待，我去端杯茶。”说着快步离开。
玉河便转身去向许婆婆搭话：“婆婆，跟我去住好地方，好么？”
“你是谁？”她警惕道。
“我是段玉河……”
她又作势要打她，看她住口了才停下。东张西望一通确定四下无人，她压低了声音说：“不准提‘玉河’。”
或许十三年前吉祥曾向她讲过故主的事，嘱咐她保密，她的名字也在故事当中吧。
“你这人怪怪的，究竟是谁？”许婆婆警惕道。
“我……我是媛媛呀。”
对方冷笑，戳戳她裸露的肩头：“你以为我老婆子傻啦？自己女儿都不认得了？”
果真是因为衣裳的问题！玉河决定下次多穿点。随即有些烦恼：看这老太太爱管束人的程度，以后带男人回府不会也要被她说吧？但这烦恼是略显矫情的，带着些甘甜的。
她说：“你就是傻呀！你都不认识我啦。”
两人一人一句，进行着毫无意义的对话，她竟然也乐在其中。
此时，郑氏端了茶和煎好的药上来。老人一见便抿嘴：“不喝，苦死了！”
“许婆婆，多大了？”玉河逗她，“快喝，喝了病才能好。”
她皱眉：“太苦了。”
“胡说，哪里苦？”玉河端起药碗，舀了一勺沾了沾嘴唇，咂嘴道，“甜的！”说着亲自将药喂给她。
老人这才半信半疑地张嘴，将勺子里的药喝下。喝了一口，刚要皱眉抗议，玉河又说：“喝完就有甜的了。给你吃糖。”小时候，母亲总这样哄她。
闻言，许婆婆眼神恍惚一瞬。