哒。　　　　一枚白子落在棋盘上。　　　　郁竹声仔细看那棋局，瞅瞅宋沅嗤的一笑，一枚黑子落下，不客气地哗哗将白棋围住了一大片。　　　　少庄主这才反应过来，哎哟一声要去阻止，郁竹声早摁住了他的手：“不可悔棋。怎么，这么大人了还想耍赖？”　　　　宋沅笑了一笑，撒开了手：“从来只有你耍赖的，我何曾赖过？”　　　　自顾自地吃掉白子，郁竹声漫不经心地说道：“想做什么就做去吧，这样心不在焉扭扭捏捏，勉强坐着也无趣味。”　　　　宋沅看他一眼，笑笑，回头唤个侍者：“到城南文杏馆看看一切可好，问问九姑娘可否什么吩咐？”随即转过身来：“你这次到绿柳山庄已快半月，接下来有何安排？”　　　　“怎么，我不能在这儿多呆，你要向我下逐客令？”郁竹声眼睛一翻，阴阳怪气地反问。宋沅连忙摆手，微微一哂：“我只是听说你正在议亲，唯恐你玩得过头，耽误正事。”　　　　“你的消息倒是灵通。”郁竹声随手端起茶喝了一口，龇牙咧嘴地抱怨：“寡淡，太寡淡了，宋沅你成天就喝这些个东西。”拈起一枚椒盐桃片抛进嘴里，他才又说：“他是想给我议下辅国公的长女，可那女人整天又哭又闹地说他偏心还四处找我的茬，我懒得应对，正好出来躲个清静。”　　　　宋沅只觉无语：“她如今仍是这般跋扈？”　　　　“这么多年她位分一直未正，始终耿耿于怀。而辅国公如今气焰正盛，她自然想把国公嫡女配自己儿子。”郁竹声嗤之以鼻，悠悠转动案上茶盏：“其实我并不想见那国公小姐——我既非长子，又非正出，若叫人先开口嫌弃，岂不无趣？”　　　　他说得自嘲，宋沅听得默然无语。他轻轻撇去盏中浮沫：“要这样说宋湔也不是嫡出，身份不过与你一般，那女人凭什么与你吵闹？”　　　　“就凭她父亲是宁王。”郁竹声笑着摇摇脑袋：“单这一点，朝堂之上百官之间，我就比不上宋湔——算了，我本不打算涉足朝廷的那滩子浑水。”　　　　郁竹声长长伸个懒腰，身子向后一仰，吊儿郎哒地把腿翘在膝上，懒洋洋地说着：“我也不要什么国公嫡女，我也不要什么相府千金，我甘愿做个纨绔子弟，得一真心爱慕的女子，夫唱妇和的了此一生。”　　　　他向窗外望着，雨后初霁，天空浮着几朵白云。几个女子远远地谈笑走过，她们的声音既清且亮，在映雪湖的氤氲中带着淡淡青草气息。郁竹声目不转睛望着其中一个，她的衣裙在阳光下白得发亮，她的肌肤泛着雪似柔光。她像是从远远的天边走来又隐没在岸边柳荫，只在他心中留下久久惆怅。直到那女子的身影彻底消失不见，郁竹声才收回恋恋的目光。　　　　“有时候我真羡慕你。”他看着少庄主似笑非笑：“为什么她们都选择了你呢，宋沅？”　　　　宋沅没有听到。　　　　他一直都在走神。　　　　早在午后雨下得最大时，他就听到极轻极细的一个声音。　　　　——师父！　　　　小九？他手一抖，差点把棋子跌在地上。可再听时那声音却又没有了。她在叫我？他暗暗纳罕。可她分明在文杏馆中。棋是再下不去了，郁竹声看出他的失神，让他一下午连输七局。直到日落时分那侍者才回来，带回一个晴天霹雳的消息：“禀少庄主：文杏馆中乱成一团，九姑娘失踪了！”　　　　“什么！”　　　　宋沅大吃一惊：“她怎会失踪？究竟出了什么事？”　　　　“据说今日有人请九姑娘出诊，九姑娘随之去了，之后一直没回来。我们四处寻找打探也没看到九姑娘，她就像突然消失了，只得先报回庄来。”　　　　“突然消失？是谁请她出去？”　　　　“没有人知道。整个文杏馆只记得九姑娘被请走了，而那人究竟是男是女、是老是少、是什么声音相貌，竟无一人记得。出去问也没街坊邻居见过九姑娘——大家都说，只怕是中了邪了。”　　　　“中邪？”少庄主心中咯噔一下。郁竹声水光潋滟的眸子暼过来，漫不经心地在掌中把玩几枚棋子：“或许她其实不过是去寻访什么朋友，又或许只是出城玩耍，说不定明天一早就回来了呢？”　　　　“不会。她在城中没什么朋友，也不可能孤身到城外过夜。”宋沅稍一沉吟，立即说道：“你先在庄中歇息，我自去看看。”　　　　他走得匆忙，郁竹声抬头时只看到一片衣角。微微勾起唇角，郁竹声无声地笑了。哒的将一粒黑子落在盘上，他低声自语：“可眼下已打闭门鼓，你能到哪里去呢？”　　　　暮鼓声声。天空变作深深的苍紫色，群鸟归巢。绿柳城中的坊门已一一关了，一盏盏灯在各家各户中亮起来。绿柳山庄名下有很多个文杏馆，薛默常驻的那个靠近城南，由城中泉水聚成的小河从门前流过，弯弯石桥耸立河上，在水面落下一道墨影。从医馆出入的人都要经过石桥，没人看到薛默去了何处。宋沅来到桥边，从怀中取出一只银盒。盒盖镶有透明琉璃，透过琉璃看去，一只甲虫藏身盒内。它鲜红莹润，艳若朱砂，小小身子抱成一团。应是感受到了水气风声，虫儿小小的身子一扭，纤细的脚爪舒展开来，两个触角也兴奋地晃动。它展开双翅一下下扑在琉璃盖上，像是急不可耐地想要出去。宋沅站在水边观察它动作，半晌解开拴在岸边的一艘小船，跳进去顺水而下。他已认定薛默就是沿这条小河离开的医馆，她甚至没有踏上桥对面的土地。下午春雨连绵，在户外行走的人稀少，河道又在视线以下，因此没人发现薛默的踪迹。可薛默怎会自己跳进小河呢？无疑她是被劫持了。劫持者好大胆，不但敢潜进绿柳城，甚至公然把爪子伸到他眼皮底下。　　　　真是来撩虎须！　　　　宋沅冷笑一声，心中腾起一股杀气。水声哗哗。这小河是汇芳源的上游支流，城中多的是这样由泉水汇成的小河，它们一路向东流入城外的汇芳源，再浩浩荡荡涌入隐泽。藏身船中正好避开往来巡逻的禁夜官兵，宋沅握着银盒子，里面微弱的一团红光。两岸树影重重，晚风拂过枝头发出咯啦啦的声音。耳中突然传来极细微的一点异响，他低喝声“谁”，一枚铜钱朝船外激射而去。　　　　岸上低低哎哟一声，树后闪出一人，没再躲避反而径直跳到小船上去。他的动作声音都极为熟悉，宋沅不由扶额：“怎么是你？”一把拉下蒙着面的黑巾，跳进船这人赫然是郁竹声。他话语中带着促狭的笑意：“我看你一刻都等不得，心急火燎地连夜出城，不禁起了好奇心，来看看少庄主究竟要做什么大事。”　　　　宋沅哭笑不得：“可是你也不必穿得贼一样吧，你是打算马上就去飞檐走壁么？”只见郁竹声一身夸张的夜行衣，好像生怕别人不知他犯夜出行似的。郁竹声压低声音：“先别说我，宋沅。你是打算从这条河就此出城去么？我是真没想到，你在她身上居然下了这个。”　　　　他将手指了指银盒子，少庄主立即一把攥紧了。郁竹声探过身子来，语气暧昧地又问：“所以宋沅，那个女子究竟是什么人呢？你这样看重她，仅仅因为她是你新收的弟子么？”　　　　“你为什么这么问，她是谁和你又有什么关系？”宋沅微微冷笑：“说起来你这次到绿柳山庄停留的日子比过去长得多，又是为了什么？”　　　　“我到绿柳山庄可不是为你。”郁竹声反唇相讥，面上浮出几丝阴戾：“她是从苍木村出来的吧？嘿嘿，你是不是也听说了那个谶言：诸魔堕天，食之即可长生？”　　　　“你从哪听说的这个？”宋沅猛转头盯向郁竹声，一时间声色俱厉。郁竹声嘿嘿一笑：“其实你也早就听说过的吧，宋沅？所以你才孤身去往苍木村，冒险把她带了出来。嘿嘿，要是你的小徒儿知道她的好师父原来是存的这份心，嘿嘿。”　　　　他冷冷地笑了又笑。宋沅的双手攥着拳，恨不得一把揍在他脸上。这人还是如此可恶，仍像儿时那样什么话都往刻薄处说。忍了又忍，少庄主终究是把拳头放下来，摇头叹道：“你是大家公子，怎么也会信这种妖言？小九来历是有些离奇，但绝不会是什么妖魔。我担心她会落进恶人手里，才把她带到绿柳山庄加以保护。没想到谣言传得那么快，眼下她失踪，十有七八和这谣言有关。”　　　　宋沅的语气低沉，脸上神情仿佛在面对个不懂事的孩子，满满的都是无可奈何。见他一时服软，郁竹声坐直身子，神色也平静下来。　　　　“只怕你保护不了她。那图谶也未必就是谣言。你自以为做得隐秘，但在你把她带回来的那天起，祸事就已找上了绿柳山庄。”他说：“所以你若有什么线索，在我跟前不要隐瞒，带我一同去找回她吧。”　　　　“因为绿柳，”郁竹声加重了语气：“并不是你一