十月初十，正是朝廷派学政大人巡考到东吴县的时候，谢翼一大早就要从鸡鸣村赶到县里去参加院考。

临走前，枝枝给谢翼备好了考筐，谢翼随手翻了翻，笔墨纸砚，一应食用，都准备的妥当，只是……有一个红色的香囊，看起来格外扎眼。

“这什么玩意儿？”谢翼拿出来看了两眼。

“哥哥你先别动。”枝枝紧张得跟什么似的，连忙护住了那个香囊，不由分说把它别在谢翼的腰间，“这个东西你先带着，到了考场再打开。”

“搞什么神秘呢？”谢翼嫌弃似的一把拽下来：“这玩意儿娘里娘气的，我还得带到考场？”

枝枝苦着一张小脸，林氏见状，也对谢翼道：“阿翼，你就带着，这是枝枝亲手缝制的。”

那香囊上绣着鱼跃龙门，象征着高中，谢翼不情不愿掂量了下，嘴里嘀咕了句：“就会缝这种女人的玩意儿……”

但碍于母亲发话，他也只好别扭地把那香囊挂在了腰间。

天还未亮，整个村落还是一副沉睡中的状态，谢翼和蒋元越结伴同行，一路上都是安安静静的，怕是这一大早前往城里的路途，也只有他们这些赶考的学子。

比起谢翼，蒋元越倒是轻松很多，本就对读书不敢兴趣，更不指望这次院试能一举考中。

就连考筐，也只是随随便便准备了几样必需品，蒋元越一路上还在说着：“……蒋亭欢那小丫头真是不给哥面子，还说什么趁早别考了，浪费家里银钱，早回去跟爹娘种地。还是你家小枝枝好哇，又贴心又乖巧，什么都给你准备的妥妥的。”

他说着要去翻谢翼的考筐，“让我看看小枝枝给你准备什么了？”

只是看到那套笔墨纸砚，蒋元越的眼睛眯了眯，奇道：“这套四宝怎么那么眼熟？”

“那丫头托人在镇上买的。”谢翼坦言。

“不是吧，我怎么看着这么眼熟？”蒋元越不由问道：“她托谁买的？”

“蒋亭欢吧。”谢翼随口道。

“操！老子就知道！”蒋元越骂骂咧咧道：“那丫头定是偷拿了我的笔墨纸砚给小枝枝的，我说怎么少了这么多。”

谢翼抬起眼皮：“怎么，你要用？”他说着就要把这套东西还给他，笔墨纸砚之类的东西他用什么都无所谓，一会儿到了镇上再买也是一样的。

蒋元越却阻止了他：“算了你留着用吧，你考试重要。”他说着哼了声：“蒋亭欢这丫头，看我回去怎么收拾她。”

谢翼对这兄妹俩的小打小闹习以为常，也不多言，两人加快了脚步，生怕去迟了赶不上。

行至一片树林中时，突然听到前方传来隐隐约约的动静，蒋元越诧异道：“咱们还没进城啊，这会儿怎么会有人？”

谢翼也竖起耳朵听了听，却觉得不是简简单单的人声，像是有此起彼伏的马蹄声和整齐统一的踏步声，正迎面而来。

他眯起了眼睛，果不其然，林子的尽头迎面走来一批兵马队伍，

“这么大阵仗？”蒋元越惊呼了声。

谢翼沉思着道：“听说近日有朝廷派精兵押送皖南的罪犯回京，会经过此地，想来就是这些人了。”

“朝廷派下来的？”蒋元越闻言吓了一跳，身处乡下小地方，几乎没什么机会见到这等场面，不由多看了两眼。

谁知就这两眼，却发现前方已经变了样，那犯人不知何时解脱了囚车，轻功飞跃兵马从林梢而过。

眼看着就要逃脱而去，整齐有序的精兵队伍立刻混乱起来，为首的将领也火速从马上飞下来，向着逃离的犯人追去。

“牛逼啊，这都能逃了！”蒋元越惊呆了。谢翼眼疾手快拉他躲进了一棵树后，这种场面，他们还是不要贸然出头的好。

然而这一片正是密林深处，那犯人身手矫健的很，身影窜于林中而轨迹不见，纵使追兵人数众多，可对这林中走向不熟悉，也一时之间追不上逃犯的踪迹。且这会儿天色还是灰蒙蒙的，更给捉拿逃犯增加了难度。

谢翼悄然皱起了眉头：“听说这罪犯在皖南，奸/淫/掳/掠无恶不作，若是让他脱身了……”

这片林子看着迷丛众多，可却是有规律的，外人不熟悉林中走向，可谢翼和蒋元越这些打小就走这条路的村里人，却是最熟悉的，哪怕此时天还未亮，他们闭着眼睛也能摸到林子的走向。

若是往常，谢翼定然撸起袖子就能上去，借着对林子的熟悉帮追犯人，他虽不是什么正义心善的主儿，但也不愿看到这平静小镇藏匿上十恶不赦的罪犯。

可是，念着今日的院考，他不由得犹豫了一下。

若是为此耽误了考试，可就要再等一年了，不说他对此次院试多看重，就连家里的林氏和枝枝，也是尤为在乎的。

就在谢翼犹豫的这一刻，蒋元越已经跳了出去，“还愣着干嘛，不能让这犯人逃到咱们村啊！”

他是不会担心耽误院考的，本就没多大指望，更不会放在心上。他说着眯起了眼睛，很快看到那衣衫褴褛的逃犯一个闪身的飞影，他立马追上去。

谢翼拧紧了眉，脑海中忽然闪过父亲临死前紧紧交代的那句话——

“要读书，要考功名，要为天下做事……”

读书是为了考功名，考功名是要为天下做事。他差点本末倒置了！

谢翼没再多犹豫，很快也飞奔过去，和蒋元越一起追寻那一闪而过的身影而去。