闻人吴举起粗略包扎过的臂膀，姜有怀眯眼打量着，笑容晦暗不明道：“这太监的血既有如此奇效，即日起便去方士那儿应卯吧。”

解堤唱喏一句：“陛下惜才！”脸上快意难当，在姜祁簇身上来回扫视。

皇帝追求的无非是长生不老，叫闻人吴一个底层太监上方士那儿，打的却是拿他血试药的主意。

姜祁簇暗自攥紧了拳，他想起很多年前养过的那条小狗。小白狗活泼爱动，窜进院子里，不慎扑在了解堤身上。

当时解堤不过是裤腿粘了几缕狗毛，他一抖眼梢，身后的干儿子就将小狗高高拎起、重重扔下。

后来解堤舍弃了那个干儿子，一面伸手搀扶跪在地上的姜祁簇，一面温声劝慰道：“五殿下，这确是咱家没管教好下边人，您是有孝心的孩子，今个入宫的宗亲里不乏老饕，也算是误打误撞……”

姜祁簇最终只得了碗狗肉羹。

他怜惜闻人吴，正如怜惜那条小白狗。场上的皇子伴读与宗室子弟正角逐着唯一的球。

球冲这边飞来，皇帝站在华盖下，周围人自是挺身阻拦。在盛烈的阳光、扬起的尘土里，姜祁簇轻松地勾住球——动作间伸展的臂肘却无意间撞上闻人吴的后背。

闻人吴一个踉跄，心中一寒。两人早商议过，若有肢体接触即视为动手。

这举措本该发生在筹备周密的刺杀行动中，万不该出现在此时。闻人吴被姜祁簇一推，离皇帝更近几步。

他袖袋里有暗匣，里边有精微弩机、飞镖与刀片，杀了姜有怀似乎是轻而易举的事。

姜祁簇双眸晶亮，目不转睛地望向闻人吴。

闻人吴与他对视须臾，悄然偏移目光。在解堤了然的神态中，他岿然不动，只是珍而重之地奉领了皇帝指派的“好差事”。

姜祁簇的神色在顷刻间寸寸变冷。他蓦地开口，像尖镐击碎浮冰：“还望阿父能收回成命，这小太监……另有他用，怕是不便去炼丹房。”

闻人吴本压低了头颅，在注视着华盖投射在地上的阴影，视野的边角是解堤的鞋履，这位西厂厂公足蹬绣金黑靴，玄色曳撒下飘晃着一截朱红的内衬。

曳撒逐渐拉近到眼前，解堤锐细的嗓音自闻人吴头顶响起：“五殿下，这不过是个再普通不过的奴才，可不敢让此人离间了您与圣人的情分……”

“厂臣不也是阿父的奴才么？”姜祁簇语调冷冷，夹冰掺雪道，“僧客也说过，此人的血除了‘压煞’别无他用，他还是阿父先前特意留置给庄嫔娘娘的，现下褫夺了去，厂公就没顾念过娘娘或许会不习惯？”

“哎呦喂，咱家说错了！”解堤立时虚扇自个一耳光，“陛下，五殿下长大了，心中早有自个的主意啦。”

“……放肆！枉你读了这么多年的圣贤书，还是一身蛮夷气！朕是这样教导你的吗？”姜有怀丢出一个茶盏，溅碎在姜祁簇脚边。

场上众人皆听闻此番大动静，一时不知要不要继续击球。

“儿臣虽辱没了阿父的颜面，未尝没有为您着想的意思。忠言逆耳，您怎可罔顾庄嫔娘娘肚中的孩子！”

他这话说得太招人恨了，那是明晃晃的没脑子。一口一个庄嫔娘娘，表现得比皇帝还关心这个孩子。

闻人吴并不觉着对方真是个胸无城府的，他这样顶撞皇帝，除了搞臭庄嫔的名声外，对自身并无助益。

“好……好，你是长进了！朕看你还得学学体统规矩……”

姜祁簇脸上缀着汗珠，自眉梢流经眼角，凝结成基调悲哀的眼泪状水滴。

他在众目睽睽下被老子给训斥一通，却仍是个八风不动的糙皮脸。只是口称“儿臣知罪”，一边跪在闻人吴旁边不停叩首。

姜有怀到底不能拿亲子如何，只好当场责令姜祁簇“无事不得随意外出”，变相地禁了他的足。

随后仿佛兴致被败坏殆尽，姜有怀起驾回宫，熙熙人群捧着各式驱暑物件，伺候他坐舆轿。

解堤颇识眼色地驱散了一干少年郎，众人早被暑气蒸熏得不像样，自是摘下头盔告假出宫。

如此这般，偌大的箭亭，不一会就只剩下跪在地上的二人。

直到此时，姜祁簇才拧眉责问道：“你离他几步之遥，平日里又难以面圣，方才为何不动手？”

闻人吴适才承受了姜祁簇的一力袒护，心中涟漪微动，此时便只是垂眼答道：“殿下刚才的心乱了，必不能成事，是以奴才不愿做无谓之举……”

“啪！”

伴随着风声，姜祁簇抽了记又脆又响的耳光，他双手死死地挤掐着闻人吴的面颊：“不能成事，好一个不能成事！我心中自有决断，叫你去死，你就踌躇不前了！”

闻人吴丝毫不见伤怀，在心底里暗自多添上这一笔账，照旧是冷静地环顾四周，看有没有番子撞破二人间的关系。

姜祁簇见他这副油盐不进的姿态，恍似在寒冬腊月里饮冰啜雪，骨头缝里都蹿生着一股子凉意。他所欣赏的、他所珍视的，多年来没一个能长久留存。

美好的事物向来不愿停驻在他身侧。姜祁簇晃神间觉得眼前林涛耸动，他站在山林中央，周边松叶飞旋，飘转着飘转着——

他拥住闻人吴，对方既然不想暴露，他偏要让对方如履薄冰！留不住的东西莫若自己亲手摧毁。

闻人吴被他紧紧锢住，眼睫抖落着垂下头，在此之前他鲜少与人有如此纷密的交汇。

“……你为何不能像稍垂一般，衷心待我呢？”

“稍垂是谁？”

“狗啊。”