传青看周子珂和善，心中给自己再鼓一鼓劲，说道：“周大哥如此客气，小弟我只好恭谨不如从命了。周大哥，其实我这次来，一是想看看贵店生意，二也是想跟周大哥诉诉苦。刚我也说过，我家也是开了两间小小粮铺，跟周家规模实在不好比，但是那也是我爹一辈子的心血。今年我爹过世了，我实在不想爹的心血在我的手里毁掉，所以冒昧前来，希望周家能在开业酬宾过去后，抬一抬粮价，至少和过去一样，容我家喘口气。您可能也知道吧，今年粮食低产，我也是耗尽家财才勉强维持，如果再低价竞争，我可是没有日子过了。”他说完，低下了头。　　周子珂听了心里也惊讶，心道，哪里来的这么实诚的活宝。按说同行竞争，哪有这么就把自己底牌给露出去的，这不是给你的对手一个信号，我就快山穷水尽了，你再用力打打我吧，你就快赢了！呵呵，他心里好笑，面上却不动声色。暗自想起上个月家里老太太命人传来的信。自己原本在金陵生意做得好，奈何老太太怕自己有一天势大不好管，一个庶出的儿子，年纪大了让自己远离金陵开一些分店。本来没有粮铺这个想法，却临时添了。老太君信里说道要开业促销，然后低价销售，粮食自有她老人家调度。这么着自己也就顺水推舟，反正做什么都得不着老太太念声好。他微微叹了口气，又看正低头沉默不语的传青，了然的笑一笑，说道：“陈兄弟，你这么说也是情有可原，嗯，我初来乍到，人也认识不多，按说这整个扬州这么大，生意也该很多吧，不该就只有我们两家竞争吧？”　　传青闻言抬头，想了一想说道：“周大哥你有所不知，扬州城东西南北四个门，每个城门的主街都有一到两家粮铺，且都多年经营有自己成熟的主顾。我家一家铺子也经营了十几年了，另一家才几个年头，根基不是很稳。本来您贵宝号来扬州开铺子，我也无权置喙，但铺子离我家又实在是近，这就。。。。”他顿住了，言下之意不说子珂也明白了。　　其实子珂来做生意，先期的调查是不可少的，扬州城里的一些情况他还是知道些，这就是每个山头都有人占山为王了，陈家的山头原本就贫瘠，现如今他周家又来分一杯羹，而且还隐隐逼的他陈家没有饭吃了。这傻小子以为来低声下气诉诉苦就万事大吉了？未免也太天真了些，商场如战场，可不是发发善心就能过去，再说老太太关照这个粮铺就得这么干，看样子这事不能善了。原本他还奇怪，为何开业促销完了还要低价销售，这不明摆着是要整陈家嘛，而且店址还选的这么微妙。他看看一脸质朴的传青，有些无奈的摇头道：“陈兄弟，你的这个要求原也无可厚非，毕竟做生意要长远，恶性竞争最好杜绝，但是，为兄也有难处，我周家生意做得大，却不是我的功劳，我只是个小掌柜，我家老太太才是当家的，她如今定下这个策略，怕是短期内不好改的。”他有点爱莫能助的摇摇头。　　传青心里一凉，这样都不行吗？他犹不死心的追问：“可是，今年粮食低产，按理该比平日高价才对，你们反比平时还低，这样做生意不就亏了吗？”　　子珂暗道，这个也是做生意的手段了，老太太一肩挑下周家偌大的生意，本事自不是一般人能领会的。他看传青忠厚，有心提点：“这亏肯定是亏，但是有时吃亏也是一时的，说不定进货渠道不同，亏得也就少些，加上财力雄厚些，可能不久就不怕亏了。”看样子是故意针对这陈家了，如果早日整垮了，不日也就可以恢复原价了，到时候就不亏了，只是这话却不好说出来了。　　话说到这里，似乎也没什么必要再说下去了，传青没有法子，心里难过的什么似的，只觉得自己怎么这么没用，做生意怎么就那么难呢？他眼看着周子珂端起茶盅来喝茶，这是要送客了吧？他虽然做生意没有经验，可是这基本的迎来送往的规矩还是知道。无奈之下，只有起身，抱拳告叨扰，告辞离去。　　传青一路郁郁的回去，想到这一段日子以来铺子门可罗雀的冷清，一阵阵的难过。自从他经手生意以来，一直兢兢业业，和吴掌柜到处筹粮筹钱，好不容易度过了新粮上市之前的一段无粮可卖的日子。现在也看着慢慢可以走上正轨了，却又晴天打个霹雳，来了个这么强劲的对手，那每天一睁眼就要还的利息又压得他喘不过气来，难道老天真要绝了陈家的路吗？他失神的走着，不想竟来到了顾离家开的绸缎铺子。只见原本生意兴隆的绸缎庄，现在也是略显冷清，只有几个妇人在里面挑选。　　顾离正在给一个穿着华贵的夫人介绍布料，他气质儒雅，谈吐风趣，竟说得那夫人眉开眼笑，扯了好几种料子回去。送客人出门后，顾离才长呼一口浊气，过来招呼传青。“传青，不好意思，让你久等了。”招呼伙计好好看着生意，两人遂一起走入后堂。他看传青眉目郁郁，不由奇怪，这个陈老二，一向心思单纯，属于知足常乐的，今儿是怎么了？“你今儿怎么来我这儿走走啦？看你好似有心事？”传青长叹一声，也不说话。　　“怎么了？家里有事还是生意上遇到难事了？”顾离递了茶给他，自己也落座看着传青。　　“顾二哥，我真是做不好生意，我根本就不是这块料！”传青低头苦闷地抓着头发，他甚至有想哭一场的冲动。　　这么严重么？顾离眼看着传青这大块头的一个男人，在自己眼面前颓丧至此，也心惊不已。等到听完传青的话，他才意识到，对一个没有经商头脑的人来说，这事的确是大问题了，是生意场上关键转折的时候到了。　　顾离思索该如何开导传青：“事实上，做生意确实是不好做，同行相斥，市场就这么大，大家都在抢饭吃，别人吃的多了，自己就吃的少了。如果这个周家粮铺真的搞免费送货的手段，你们小铺子一开始可能会受到冲击，你要么就接受现状，只吃散客的生意，要么就也免费送货，拉牢老客户，再从质量上入手，时间长了许会看到成效。”　　传青愤愤道：“关键是他们还低价倾销！也不怕亏本！”　　顾离也不好多说，就今年这样的年成还这样做，可能真是有问题了。两人都沉默了。屋子里靠墙立着的一个自鸣钟咯吱咯吱的走着，传青看着那大大的钟下摆锤一左一右晃着，心里烦躁不已。　　他又想到刚进门看到的景象，不由担心地问：“二哥，我看你家铺子原来生意挺好的，今天好像也有点那啥，是不是也受到了周家的冲击？听说他家还有绸缎庄的。”　　顾离点头道：“没错，他们在闹市繁华地带也开了一家绸缎庄，打得是金陵周记的名号，如今也做促销呢，但是对我们的冲击应该还好，我们做的是长久生意，也更高档一些。现在不光做布匹，还做成衣，而且款式我也经常上新，因此老客户倒也是给面子。”说到这里，他起身踱了几步，看窗外瑟瑟的秋意，缓声道：“如今就看各家服务如何了。”　　“二哥，你帮我想想办法，我怎么才能度过这个难关，”传青巴巴的看着顾离，“我只想能把铺子开下去，能早日还了债，可，现在看来，怎么这么难呢....”　　顾离伸手拍了拍传青的肩膀，说道：“你家欠了外债，这事有点不好办，当初你缺银子来找我就好了，如今之计，只有先压缩生意，我的意思是，先关了一家铺子吧，房子卖了，还掉欠银，反正你有粮在手，慢慢来，哪怕只做小户生意也能做下来，实在不行，也只能跟他们拼低价了。”　　传青暗忖，难道真要关铺子吗？可是不关的话，每天的成本，伙计的工钱，那都是实打实的花费啊，还有那借款的利息，就算关了一间铺子恐怕都不够吧？难道当初借银子做错了吗？难道真到了要卖铺子卖田地的时候了吗？他都不知道怎么离开的顾家绸缎庄，只浑浑噩噩的回了老宅子，关上门也不见人。　　最后，经过和陈夫人、吴掌柜商量，还问了那越发阴郁的大哥传起，传青不得不忍痛关闭了一家城北的粮铺，卖了铺子二间门面并后面的二进宅子，把当初欠钱庄的钱还了一大半。当初借了一万两白银，现在加上利息居然已经到了一万五，只剩下五千两不知道何时能还了。钱庄的人也是欺人太甚，竟说如今世道不稳，陈家粮铺生意也不好，不知道能否还得上，硬是要去了陈家老宅的房契，不然就要立刻归还剩余银两。