张二富一路快马到家，可怜的马儿屁股都不知道被抽了多少鞭。他大步流星进入卧房，像头困兽一样在房中绕圈，心中塞满了郁塞之气。“凤娇妹妹？哼，好一个凤娇妹妹！”他咬牙切齿，“看样子还没打疼你哈，敬酒不吃吃罚酒，老子就不信了，我彻底毁了你陈家，我看你还能跟谁！”他如今是邪魔入心，只想着陈家败落了，凤娇无所依靠，一个姑娘家没有娘家依靠，她最后只能来靠他。到时候，她就只能做小，他必定要用尽办法折磨她。想到这，他脸上露出了一丝邪佞的笑意。　　“柱子，柱子！”他高声唤道。柱子一溜烟从外面进来，躬身打了个千：“二少爷，您吩咐！”　　“你去给本少爷查一查，今天在陈家法事上，有个年轻公子是谁？”他一顿，虽然不想承认，可也不能否认：“就是那个长得比爷稍微差一点的公子，把他的来龙去脉给爷查个清清楚楚。另外，陈家粮铺如今经营情况如何，也给查个明白，快去。”　　柱子听得一愣，心道比二爷稍微差点？今儿远远看着，好像没有比爷稍微差一点的啊？只有一个比爷稍微好一点的，其他的都是乡下人模样，那肯定不是，他犹豫着问道：“是不是那个穿墨色长衫的公子？”　　张二富一脚踹了柱子一跟头，“就是他，快去！”柱子一骨碌爬起来，跑出去了。　　　　过了重阳，夏粮慢慢上市了，陈家的两家粮铺也上了新粮。生意不好不坏，两个铺子一个镇南一个镇北，吴掌柜两头跑着，也挺乐呵。传青在铺子后堂里坐着，铺子里来来往往的客户，伙计们有条不稳的称粮称面，他无聊的打个哈欠，趴在桌子上准备去会会周公。刚低下头，就听见吴掌柜咋呼的声音传过来：“铁蛋！你奶奶的，你把麻袋轻点卸啊，这儿有个水塘你看见没！”一忽儿又听见他不知道朝谁骂骂咧咧，气咻咻的走进来，一甩肩上搭着的布袋子，胖胖的身躯就挤进椅子，朝传青道：“二少爷，你今儿怎么来铺子了？”天气已经很凉了，他穿一件邹巴巴的驼色绸长衫，依然一脑门的细汗。　　传青啊了一声，说道：“我来看看，铺子里有什么事儿没有，吴叔？”说着直起身子，凝神看着吴掌柜。　　吴掌柜说声“对不住”，就手端起桌上凉着的茶壶，倒了一杯水，咕咕喝个干净，然后才说：“大事儿是没什么的，就是一些小事。”见传青专注的目光，就又说道：“咱们铺子借外债的事不知道被谁传出去了，现在铺子里的伙计心思也活络，昨天我听虎子漏了一嘴，说如今镇上的米铺又新开了两家，工钱给的比咱们高，卖的粮又不贵，生意很好，他们几个在嘀咕，说陈家已经不行了，虽说有粮在手，却是空壳一个，要不要投奔新来的铺子去。”　　“啊？这，这是怎么说的！”传青毕竟没经过多少事，年纪又轻，这一出点事又慌了。　　“我听了心头着恼，今天一早开市我就训了他几个，头晌又去北边铺子敲打敲打。二少爷，你看看现今这世道，老爷在世的时候，哪个亏待过他们啊，但凡家里有点大事小情的，都给照顾的妥妥的，现在老爷子一走，就立马人走茶凉，真不是东西。”吴掌柜说起这事，犹自愤愤然。　　传青又问：“吴叔，那新开的铺子是个什么路子，您去调查过吗？”　　吴掌柜蹙眉说道：“我也去查过，听说是金陵那边来的，东家是祖传的生意，做的挺大的，在全国都有生意，不止做米铺这一行，什么绸缎庄，当铺，客栈都有，虽说做生意要大家一起做，但同行相斥，如果他们和我们对着干，竞争起来，他们财大势大，那我们的胜算可真的很小了。”　　两人都无语，传青坐了一会，只能说：“要不还是先看看情况，我们铺子的伙计，麻烦吴叔好好安抚，工钱定不少了就是。我琢磨琢磨，找个日子去拜会一下这个东家。”　　过了两天，铺子的生意眼看着开始萧条，伙计没事干，三个两个凑在一起低声嘀咕着。传青看着着急，他第二天一早，穿上长衫，叫了一辆车，打听着来到新开的米粮铺子。这铺子居然离自家铺子不远，隔两条街就到了，四片开间，门面比自家铺子大一倍，门口有几个小厮正在吆喝，说道“新店开张，优惠酬宾”等等，热情劝说，有那走过路过不想买米的也被拉进去了，多多少少都拎了袋子出来，一时门前很是热闹。传青看见有个人，依稀是以前自家的客户，是个开包子铺的掌柜。他正在吆喝着铺子里的伙计抬着面粉袋子上一辆骡套板车，嘴里乐呵呵的笑说：“小哥儿，真给我送家去啊？”掌车的小哥笑嘻嘻的说道：“老板，这还有假的？我们铺子的规矩，量大的客户一律包送，别说您买了这么多，就是只买一袋面粉，那也百十来斤了，我也给您送家去。免费！嘿嘿！”说着，拿搭在肩头的汗巾子掸了掸车上一块空着的地方，笑着说：“老板，您坐这，我是咱家车马行的把式，东家吩咐了，一定要安全的送客户到家。我的技术还是不错的，您擎好吧！”包子铺老板心满意足，乐呵呵上车走了。　　传青看了暗暗心惊，心说怪到这生意都抢走了，人家还有自家的车马行免费给大户送货上门啊，这实力实在不容小觑啊。为今之计，只有上门拜访，希望大家都遵循做生意的规矩才好。想到这里，他整整衣衫，抬步走入店铺大堂，店里小厮殷勤的上来询问，知道他想见掌柜的，就客气地把他引入后堂，转了两个房间，后面竟是一个小院子，看来是前店后院的格局。小厮请他稍等，就进去通报了。传青略略打量周围，见是一个简单的小合院，正面三间主屋，木质透光雕漆门，应该是新刷的红漆，还隐隐的泛着光。左右两排厢房，门扉紧锁，估计是简易库房。小院虽小，却也有小花圃，一些尺把来长的毛竹参差不齐围着，还有一棵参天的梧桐树，树围颇粗，怕得要两人才能合围。虽将近初冬，树叶落光，但那怒张的枝桠可以看出夏天应该颇能遮阳庇荫。传青寻思，这棵树倒是好树，这里正抬头看树，耳边就听到一声清朗的男声：“这位是。。？”　　传青转头看去，对面立着的是一个青年才俊，身形硕长，二十来岁模样，面色白皙，一身月白色织锦绸长衫，外罩天青色万字纹褙子，一派雍容华贵气象。此时手里正随意握着一本书，目光微微露出疑问看着传青。　　传青虽忠厚，看人却很准，他看此人眼光清澈，神色间坦坦荡荡，心中就有好感。大步上前，拱手作礼，抬头正视对方眼睛，道：“冒昧来访，在下是镇上粮铺的东家，陈传青。不知兄台可是此处粮店掌柜？”旁边的小厮插嘴道：“正是我家掌柜，周掌柜。”周子珂眼风一扫，小厮立马躬身退下。他缓声道：“在下周子珂，金陵人士，初来贵宝地开小店，还不曾拜会陈兄，竟劳动陈兄上门，实在汗颜，陈兄屋里请吧。”传青听对方文绉绉说话，自己先矮了三分，忙道：“不敢不敢，周掌柜贵人事忙，我也是不请自来，汗颜的是我才是。”周子珂客套两句，当先走了进去，引着传青来到中堂桌边坐下。传青略略坐了半椅，抬头看左边的房间窗户下一张榻上小几正摆着茶具，旁边炉鼎尚燃着一炉熏香，香烟袅袅，看来这个周掌柜刚刚正在品茶看书。他回头又看周子珂，他正好整以暇望着自己，薄唇微抿着带着一点笑意，目光友善而专注。传青突然有点不知如何开口，也许自己今天不该来，人家做生意，新开张肯定要做做优惠打开渠道的，在商言商，似乎也无可厚非。自己突然这么跑过来，是想干什么？叫人家不要搞优惠？大家价格一样，凭实力竞争么？可是人家凭什么听你的？人家实力在这，就是为大家免费送货也是一个手段，车马行开着得天独厚的条件。实力不如人，早晚都要被蚕食。所以今儿来这里，竟是毫无用处么？传青心中挣扎，想起身上背着的那高息的债，又坚定了几分：“周掌柜，我。。。”他正思量该如何开口，周子珂说话了：“陈兄，我周家既来贵宝地开店，也是想要和宝地商家搞好关系的，看你我年纪相仿，我就不客气称你一声陈兄弟，你就叫我周大哥吧！”说着起身给传青倒了一盅茶。