楚箫咽·玉骨西风，恨最恨、闲却新凉时节。　　　　次日清晨，宋笙妤吃了早膳，便往坤仪宫来辞皇后。因道：“我想着姐姐和乔大姑娘素日有些情分，姐姐如今又病着，少不得要我走这一趟。”　　　　皇后正看明春采选入宫的良家子册子，闻言放下册子，瞧了她一回，末了轻笑：“你既肯去，自然是好。有这份心是好的，我只盼着你别为难自个儿就是了。”　　　　许久无人提及此事，宋笙妤只当忘了。如今皇后提起，竟也不过须臾憾意，过了就没了。“过往种种，我已忘了，只当是错遇。”　　　　“世间种种都有其理，既有其理，亦必有因果。”皇后终究心生叹息，招手唤她过去。宋笙妤上前倚着她坐了，她伸手理了理她衣襟，“你如今年纪小，不懂里头的原故。来日想起来，总能明白。哪里是错遇，好叫你知道，不可任性胡为。瞧着你父亲是天下至尊，到底他还有求而不得的，何况是你。”　　　　宋笙妤仰头问：“父皇缺什么？我瞧着他什么也不缺。”　　　　皇后笑了笑，抚着她的脸道：“还要往乔氏去，倒坐着闲话。去罢，早些回来。”　　　　宋笙妤知皇后不肯多言，当即起身，行礼退下。　　　　待她去了，皇后露出个薄笑来，叹了口气，重将那本册子捧起来。苔枝进来回话，说寿康宫的闻瓷姑娘来了。　　　　皇后命请，不多时便进来个穿白绫裙子的宫婢，外罩天水碧色比甲，头簪点翠扁方，约莫十八|九岁模样，瞧着伶俐爽气，自有动人之处。　　　　尚未行礼，皇后便命免，又令她坐，笑道：“你今日过来是什么差事？”　　　　闻瓷只堪堪坐了小半绣凳，不敢直视皇后，只耷|拉着眼皮，弓着腰身回话：“回皇后主子，太后主子才命奴婢去瞧宁安帝姬，因觉帝姬精神懒，想着过两日领帝姬往重元寺去小住些时候。”　　　　如今太后于帝姬中最喜宜安并宁安两位，宜安帝姬好动，宁安帝姬喜静。太后常年供佛，宁安帝姬自习了字，便常常服侍太后念经写字，故太后往寺里去，倒时常带着宁安帝姬。　　　　宁安帝姬病了这么些时候，太后一早想领她去寺里，偏皇上又请了了无方丈过来。偏沙弥回话，说方丈正闭门读经，一时半刻竟不能来。等了许久，亦未见人。宁安帝姬又时好时坏，太后终不能坐视不理，故有此言。　　　　皇后细思一刻，“寺里安静，染些香火气也是好事。只怕舟车劳顿，宁安受不住这辛苦。昨儿才得了信，了无方丈诸事已毕，已下山往这处来了。依我之见，不如请太后多瞧两日，待了无方丈瞧过再做决断，岂不是好？”　　　　闻瓷颔首应是，起身屈膝，道：“奴婢往寿康宫去回话，这就告退了。”　　　　“我这会子不得空，过一刻就往寿康宫去给太后请安。”　　　　“是，奴婢告退。”闻瓷悄声退出去。　　　　皇后瞧了一回册子，却觉思绪凌|乱，册上名姓，竟无一字能入眼，只得仍旧撂下。唤谭冰进来：“备辇，往寿康宫去。”　　　　又说这处，宋笙妤一路往乔氏来。乔氏昨日已得了信，晓得宜安帝姬今日过来，街道已净，家中命妇皆着华服，候在门外。　　　　等了一刻，只见那厢辇轿缓来，宋笙妤隔着帘子命免礼。描绫忙传话下去命免。一时进了正门，宋笙妤问：“怎么不见乔大姑娘？”　　　　乔氏如今的主母出身琅琊骆氏，只见那骆氏上前，回话道：“回帝姬话，因是待嫁之身，故不曾来。”　　　　宋笙妤便命众人各自散去，只往乔今星住的指梨院去，“我今日过来，原是为着瞧她。乔二姑娘引我过去就是，你们都不必跟着。”　　　　骆氏忙应了，虽如此，到底命许多丫头婆子仔细瞧着，以免出错。　　　　乔素月于是引着宋笙妤往指梨院来，路上闲闲道：“姐姐近日郁郁寡欢，也不肯吃东西，瞧着瘦了许多。”　　　　宋笙妤瞧了她一眼，笑道：“想是舍不得你的缘故。”只这一言，再不多话。进了院门，只见乔今星已跪在院门口，只等着她过来。　　　　她忙上前搀起来，笑道：“那日才说要来瞧你，倒是我失约了。”　　　　“这有什么，瞧不瞧的，心意到了就是了。”乔今星道：“宁安帝姬身子好些了？”　　　　“尚不能下地。”宋笙妤自在小炕上坐了，又命乔氏姊妹坐。“今日过来，一是为着替姐姐瞧瞧你，而是为着给你一样东西。”　　　　知锦捧着一只黄花梨木的六角盒子上前，开了盒盖送到乔今星面前。只见里头是一只宝蓝底绣白优昙花的香囊，乔今星拿起凑到鼻尖轻嗅，“闻着像是优昙花的气味。”　　　　“上头的花是我绣的，里头香料是姐姐亲手配的。”宋笙妤道，“论理，姐姐的绣活原比我好些。只是针线活费眼睛，姐姐又病着，实在不能够，少不得我拿起来。略糙些，戴出去难免叫人笑话，好歹留着玩罢。”　　　　乔今星握着那枚香囊不说话，又过了一刻，方道：“我一定戴。”　　　　宋笙妤缓缓而笑，又道：“那日咱们抽花签，你抽得了优昙花，上镌一句‘优昙花好不轻开’。”　　　　一旁乔素月道：“听闻优昙花最是贵重，三千年才开一回花，只是开后即落。故得袁枚一句‘优昙花好不轻开’。”　　　　“确然如此。”宋笙妤与乔今星道：“故我们赠你此物，这花永世不落。”　　　　乔今星自然知道其中究竟，感于二人意。愿想着往夏国去，过些时候就断食自绝，但求速死。如今想来，竟愧对二人情谊了。　　　　乔今星如今到底是待嫁之身，宋笙妤不便久坐，又胡乱说了些话，便又出来。经过绝品楼，因想起前些时候宁安帝姬才说，想吃绝品楼里的玫瑰酥饼。便命停车，又唤席摇。　　　　席摇忙走进两步，隔着车窗回话：“是，奴才在。”　　　　宋笙妤道：“你往绝品楼里去，买两碟玫瑰酥饼，再瞧着里头新鲜的花样拣几样，好歹出来一趟。”　　　　“是，奴才这就去。”席摇忙应声去了。　　　　宋笙妤不喜大张旗鼓，故自乔氏出来，便未命人净街。不过叫侍卫在辇旁守着，以免有人冲撞。如今只听耳旁人声鼎沸，心觉新鲜，不由撩|开车窗帘子去看。只见道两旁熙熙攘攘，摊贩走夫你来我往，格外热闹。　　　　其中有个摊子，边上围着许多稚童，亦有妙龄少女，也围着叫好。宋笙妤心内生奇，问描绫道：“那是什么？”　　　　描绫应声往前，仔细瞧了瞧，“回帝姬话，前头围着许多人，瞧不真切。”　　　　宋笙妤也不恼，侧着身子靠在车壁上想了想，忽而笑道：“坐着瞧自然瞧不真切，‘绝知此事要躬行’，我下去瞧瞧就是了。”　　　　“帝姬！”　　　　她动作极快，车里又只有描绫候着，竟拦她不及。众侍卫亦不敢相阻，只见宋笙妤撩|开帘子探出头来，四下望了望，便要跳下车。　　　　众人乍见她容色，不期然都觉眼前骤亮，似百花尽放，入目倾城。又见她要下车，居寒最快反应过来，立时上前结结实实趴伏在地，果然在这须臾一瞬间将她接住，好叫她踩着自个儿下车。　　　　描绫见她动作心惊胆战，见她平稳落地了，这才大松一口气，也跟着下车来。车里未备纱帽，仓促间只拿出一柄海棠花形的拔丝宫扇来，上前几步与她虚遮面容，颤声道：“日光过盛。”　　　　宋笙妤随手接过了，却并不遮，只拿在手里，兀自往摊子那处走。侍卫自然跟在身后，将她围起护佑，免出事故。街上众人一早没了买卖东西的心思，只聚着瞧热闹。但见宋笙妤缓步走至那老者摊子前，稚童并少女一早退开，任由她走近。只见他摊子中置着一只锅子，里头胡乱搅着橙黄色的物件，似水非水，瞧着粘|稠。　　　　宋笙妤问：“你这锅里是什么？”　　　　老者不知宋笙妤身份，只躬身与她行礼，口中道：“回小姐话……”　　　　描绫忙道：“这是宜安帝姬。”　　　　老者当即改口：“宜安帝姬福寿安康。”　　　　宋笙妤随意挥手：“免了。”又指着锅子问：“我才问你，这是什么？”　　　　他才要回话，忽闻耳旁一道悦耳男声含笑道：“这是糖稀。”　　　　宋笙妤只觉耳熟，侧头去望，只见盛瑢于人群中辟路而来，脚步翩然，长身鹤立，举止风流，不期然将一干人等皆压作陪衬。着一身玉紫锦袍，外罩素色外裳，头戴玉冠，目色琥珀。像是病已大好，并不见委顿，风采绝伦，气韵出众，面容英美，俊朗锋锐似玉刀。　　　　宋笙妤略觉恍惚，不过须臾便回过神来。又想起宛和帝姬昨日所言，竟不由莞尔而笑，只这一瞬便是倾城之色，鲜艳姝丽，竟有举世无双的风华。　　　　只听她笑问：“盛亲王？不坐车也不带侍卫，你怎敢单枪匹马上街来？”