江玄之奉命查案，轻装简行，身旁只有张相如与寻梦，刘晞代君出行，抚慰华家，少不得排场仪仗，一行人浩浩汤汤地出发，端得是一团和气。　　　　但内里，泾渭分明，各行其是。　　　　华昌自是不必提，与江玄之素有过节，如今更成仇敌，势如水火，刘晞对江玄之似有成见，常常凭着性子冷嘲热讽，而江玄之待人疏离有礼，并没有一厢情愿与人熟络的习惯。至于张相如，他平日里话不多，无意卷入是非，但身为江玄之的好友兼下属，自然与江玄之形影不离。　　　　最尴尬的便是寻梦，仿佛站在了泾渭之间，左也不是，右也不是。　　　　照理说，她与江玄之相识日久，此番奉旨随行，自然该与他亲近些，但他这人颇无趣，平日鲜少出驿馆，还丢了一堆“功课”给她，让她郁闷得喘不过气来。　　　　相比之下，刘晞友善多了。　　　　寻梦骨子里爱玩，对炎朝这些郡县充满了好奇，而刘晞的身为皇子，常年被禁锢在长安城，如今一朝出城，自是放浪形骸。两人志趣相投，一拍即合，一路行来，逮着空闲便四处游逛。　　　　车辙滚滚，匆匆又八日，今日便可抵达山阳郡。　　　　寻梦倚靠在牛车的木栏上，握着竹简临时抱佛脚，时不时张嘴打个呵欠，昨日夜游陈留郡，及至深夜才回驿馆休息，天微亮，又被拉上牛车赶路了。　　　　行进的牛车起伏摇晃，如摇篮般催眠着她，她的眼皮渐沉，不知不觉就阖上了，手中的竹简一点点滑落，手心一空，她猛然惊醒，却见那竹简到了江玄之手中，她没好气地伸手讨要：“还我。”　　　　江玄之随意翻看着竹简：“记了多少？”　　　　寻梦抿着唇不语，那堆竹简倒是通篇过了一遍，但她委实记性不好，真正记住的，屈指可数。　　　　江玄之轻飘飘地扫了她一眼：“勤能补拙。既知晓自己记性不佳，为何不多费点心？空了便四处闲逛，真当此行是来游山玩水的？”　　　　寻梦不想听他说教，抬手便去抢竹简，可那人手一偏，让她抓了个空。她撇了撇嘴：“游山玩水，那也是增长见识啊！古人云，读万卷书，不如行万里路。这话总不是空穴来风吧？”　　　　江玄之卷着手中的竹简，漫不经心道：“你若不读书，即便行了万里路，与送信的驿使有何区别？你若不思考，踏遍万水千山，也不过是走马观花，于你的见识有何益处？”　　　　寻梦一愣，江玄之所言或许有理，但凡事岂可全凭益处衡量？她这种随遇而安的性子，实在做不到事事深谋远虑，便道：“我见过群山叠翠，江水纵横，品过美味珍馐，心情愉悦，这些还不够吗？”　　　　“未曾入心，日子久了，终究会忘的。”江玄之头也不抬，冷冷打击她，“我敢保证，过不了多少时日，你便不再记得那些美景美味，甚至连当时的愉悦也淡去。”　　　　那张眉飞色舞的脸顿时一蔫，她嘀咕道：“如你那般计较得失，不累吗？”　　　　江玄之微顿，神色如常将竹简卷好，凝视着她：“不擅长或是不喜欢才会觉得累，当一件事成为习惯，渐渐就会乐在其中了。”　　　　话不投机半句多，寻梦气恼地去拿他手中的竹简，江玄之手一偏，说道：“罢了，记不住便算了。”她与他是不同的，终究是他太苛责了。　　　　日暮西斜，秋风渐紧，山阳郡外的长亭旁，黑压压集了一群人。　　　　太守韩岱年逾四十，蓄有短须，头戴进贤冠，穿着灰色大袖菱纹袍服，眉宇有文士气息。他遥遥望着缓缓行来的牛车，那抹从容的白衣与记忆中那个清俊的身影重合，他们曾有过一面之缘。　　　　他领着众人上前，恭敬一拜：“恭迎江御史。”　　　　寻梦当先跳下牛车，江玄之紧随其后，从容回礼，温言道：“一别两载，韩太守别来无恙否？”　　　　韩岱的身躯微顿，似是未料到江玄之还记得他。两年前，陛下秋巡，途径山阳郡，随侍左右的正是此人，那时他初入朝堂，虽是博士，但机敏善断，深得陛下爱重，而他素闻江博士的才名，不免多留意了几眼。一晃两年，那意气风发的少年一跃成为御史大夫，眉宇间少了一丝锐气，多了一丝从容凝练。　　　　察觉自己晃了神，韩岱忙道：“承蒙江御史牵挂，一切皆好。”　　　　众人一一见礼，寻梦虽未能记住那竹卷，但太守都尉等人倒是心中有数，但唯一攫住她目光的却是太守长史卫光。那人一身菱格绣花袍服，腰身细窄，面如秋月，唇如春花，揽尽风情。他的眼眸如剪水般温柔，如招魂幡引得你下坠，下坠，再下坠，直至万劫不复。　　　　寻梦顿觉一阵毛骨悚然，不敢再去看那双眼。　　　　那端，江玄之与韩岱稍加寒暄，压低声线道：“韩太守，随我去见过六皇子。”　　　　韩岱瞪大了眼，文书里只提及江御史将奉旨前来，并未提及六皇子，又听闻这位皇子游手好闲，不务正业，典型的纨绔做派，而陛下竟将差事派给他，实在出人意表。　　　　惊诧归惊诧，韩岱仍恭恭敬敬地朝刘晞拜了拜，半晌没人回应。　　　　刘晞靠着牛车的木栏，双目紧闭，似是睡得很沉，待同坐的华昌轻轻摇了摇他，他才懒懒地睁开眼，仿佛大梦初醒，惺忪着睡眼：“韩太守多礼了。”　　　　他的声音慵懒而邪魅，仿佛能蛊惑人心，韩岱偷偷拿眼瞧去，一见之下大为震惊，这六皇子眉目如画，唇色嫣红，竟比女子还美貌，而他那慵懒惬意的坐姿，养尊处优的气度，更添几分妖娆与贵气。　　　　韩岱道：“臣备了晚膳，请诸位移驾太守府。”　　　　刘晞尚未发话，华昌便朝他道：“六皇子，昌想去看看家父的遗体。”他本要骑马赶来，快马加鞭三日便能抵达此处，无奈圣意难违，不得不随六皇子同行，这一路行来，每日见着江玄之这个仇敌，胸中义愤难纾。　　　　此言一出，四野沉寂，华昌为人狠戾，倒是个孝子。　　　　“鲁侯罹难已逾十日，若非因其蒙冤，大体也该入土为安了。”寻常百姓家亡者七日下葬，王国贵族因祭祀祭拜繁琐稍晚，但大多不会超过半个月，刘晞微微坐直身子，道出自己的打算，“明日一早，我与你送他回鲁国，可行？”　　　　华昌思及死去的亲人，情绪低落，默默点头。鲁地的族人早已备好墓地灵位，一切停当，只需将遗体运回，不日便可下葬为安。　　　　刘晞睇向牛车下的江玄之，悠悠问道：“江御史，你觉得呢？”　　　　“但凭六皇子做主。”江玄之不愠不火地应道。　　　　华廷曾任左相，又被陛下封为鲁侯，本可以宿在驿馆，但华氏一族常年经商，家底殷实，在山阳郡北郊有一处别院，当夜他们一行人便宿在那里，却不想飞来横祸，惨遭杀害。　　　　案发后，因华廷身份高贵，韩岱不敢擅做主张，便暂时将尸体安置在此。　　　　华家别院，残菊稀疏，秋意尽染，昏黄的夕阳铺在光秃秃的藤曼上，说不出的衰败压抑。一入室内，一阵沁凉的寒意袭来，两口松木棺摆在堂前，四周各置木桶，桶里的冰块四角圆润，正一点点消融着。　　　　寻梦从未见过死人，心中发虚，寒凉的室内让她联想到了鬼气，僵在那里不敢动。　　　　棺木中的华廷双目睁大，口唇微张，死不瞑目，江玄之粗粗过了眼，问道：“令使何在？当日的验尸结果呢？”　　　　令使恰在随行官吏中，闻言出列，阅着文书：“验鲁侯遗体，身穿浅灰色菱纹曲裾，脚着墨色屐履，沾些许尘土，身长约七尺五寸，形型匀称，肤色偏黑，双目口唇俱睁，右手手肘和肩胛处有淤青，腹部伤口贯穿前后，形状狭长，宽约半寸，应为环首刀。死亡时间：九月十七亥时。死亡原因：利刃贯穿腹部，伤及内腑，失血而亡。”　　　　江玄之沉了沉眸：“鲁侯夫人呢？”　　　　“验鲁侯夫人遗体，身穿棕紫色云纹曲裾，脚着浅色绣花屐履，沾些许尘土，身长约六尺八寸，体型均匀偏瘦，肤色白皙，口目俱闭，全身无淤青，喉管处一条细长的伤口。死亡原因：九月十七亥时。死亡原因：利刃割破血管，流血而亡。”　　　　“其余死者呢？”　　　　令使翻着文卷，一一道来，华家死者共二十四人，死状不一，伤口位置不一，但死亡时间大体相同，伤口大小相同，应皆为环首刀。　　　　“这别院就是案发地？”江玄之转眸问韩岱。　　　　“正是。”韩岱回道，“据报案者所言，当日夜里这别院有惨叫声，我和狱吏赶来时，满院人已尽数被杀，狱吏付远看到凶犯仓惶而逃。”　　　　华昌听了，咬牙切齿道：“蓝羽......”　　　　江玄之神色淡淡，并不言语。　　　　刘晞见室内形势微妙，懒懒插话道：“江御史，不防四处看看这案发地。”　　　　江玄之微微一揖，转身出去，寻梦赶紧跟上，逃离这阴森之地。　　　　整个别院被均匀地洒上醋和酒，那些被清洗掉的血痕隐隐浮现出来，江玄之置身于这片迷离血色中，心弦微动，久违的记忆又隐隐翻动起来。　　　　韩岱恭维道：“此法竟然可以重现血迹，江御史果然高明。”　　　　这方法源自他那善医的师妹，他也不解释，只道：“烦劳韩太守告知我，当日各死者的死状和位置。”　　　　韩岱自是不敢怠慢，依言道来。　　　　夕阳的余晖渐渐淡去，别院愈发鬼气森森。　　　　寻梦亦步亦趋地跟在江玄之身后，那漫天血迹让她有些晕眩，走着走着便撞到了身前那人，清冷的声音传来：“怎么了？”　　　　她虚虚一笑：“可能......饿了。”