两个煎药的与怀袖一路走，见离的人远了，将宋江授意藏头隐尾、说了八成，怀袖听的不甚明白，犹疑再三，那两个焦躁，生出不耐烦道，你今夜只管前去，便知端的。怀袖明知事由在林冲，心中不安，好容易捱到傍晚，瞧着林冲屋中灭了火，方小心移烛出门，唯恐惊动叫人察觉。　　　　此间离宋江处有六七里，怀袖趁着月色，疾步而行，虽道路好认，也是草深路滑，三步一跌，吃了万千苦楚，赶到宋江屋中，气喘不止，略略定了心神，与宋江吴用道了万福。宋江笑道，何须多礼，深夜唤你前来，多有不该，只是此事干系重大，来时林冲可知。怀袖道，头领吩咐，自是晓得避人，不知何事紧急。　　　　宋江问道，平心而论，我待你如何。怀袖回道，葬父埋兄之恩，身死难报万一。宋江道，我拨你到林冲处，每每思之，皆有悔意，不该使你到那虎豹豺狼的去处，受他欺凌。怀袖闻言骇然，当下道，林大哥为人忠厚，一团和气，并未有龌龊之事。　　　　宋江道，大奸似忠，大恶似善，所谓隔重肚皮隔重山，你哪里知道他的真心，他纵是罪行滔天，面上不露出一分，你还道他良善，念他万好。怀袖情知要生大事，心道，不知宋江有何狡计，今日必要我亲来，所言皆恶，我且随顺他则个，好知个底细，心下想着，嘴上却道，头领见识高明，我等女子，一叶障目。　　　　宋江道，林冲身在梁山，却私通贼人，晁天王大仇未报，他竟放走史文恭，梁山一向待他不薄，不想他是这背恩亡德之人，罔为义气，我虽有意偏他些儿，争奈大是大非，不可徇私，此人不除，到底公道难泯。　　　　怀袖道，头领既有决断，叫我来所为何事。宋江道，叫你前来，不为别个，林冲通敌，乃其帐下亲兵亲报我知，然这亲兵已命丧曾头市，无有凭证，终究难定罪名，因此叫你出首，做个旁证，好叫人信服。　　　　怀袖问道，定他个谋叛罪名，头领要如何处置。宋江只当她应承，谄笑道，念他素日勤谨，也不要他死罪，拣个高崖推下山去，生死由天，这是我等宽宥之意。　　　　怀袖冷笑道，头领为一寨之尊，要杀他何难，何必费这许多心路，他只是一个身子，又是重伤刚愈，住地荒僻，如在夜里行事，只当掐个虱子，神不知鬼不觉，岂不两全。　　　　宋江道，寨有寨令，军有军规，赏必加于有功，刑必断于有罪，不昭其罪而诛之，难服众人之心，又恐残党替他叫屈，没个定案，要做实的，方无后患。　　　　怀袖此时方知原委，冷笑道，宋头领处心积虑，可见得既要趋利，又要贪名，既要掩恶，又要诈善，为做成无半点算计不到，可是难为的紧，真堪为寨主之才。　　　　宋江听得不入耳，冷哼一声道，你有何话说。怀袖道，天地之道，如白日青天，行事之法，如风光霁月，断没有弃良从恶，摘月蔽日的道理，只怕头领看错了人，怀袖虽一介女流，身份低微，却不屑做这瞒心昧己之事。　　　　宋江闻言陡然生出火来，沉了面目。吴用见他言辞凛然，在一旁道，个中原有误会，不要动怒。怀袖姑娘照管林冲日久，未免不动些儿女私情，此乃人情世故，只是林冲这等巧言令色之人，今可负梁山大义，何况你一女子，休要执迷，晁天王大仇得报，宋大哥自会替你凑门好亲事。　　　　怀袖轻笑一声道，吴军师说些什么话，当真我辈女子就再不出个有义侠之骨的，皆是水性任人揉捏的不成，林大哥与我，从未染指分毫，日月可鉴，吴军师也不必把话来激，今日宁可致我于死地，要我诬林大哥，断然不成。　　　　宋江勃然大怒，厉声道，妇人之见，真个不识时务，你自认林冲会护你周全，可是打错了主意。怀袖面上毫无惧色，回道，父亲哥哥亡故，活如走尸，死又何畏。　　　　宋江冷笑道，饶你嘴上伶俐，可不知你与我传信手书若送与林冲之手，他又如何待你，他忠厚是真，也断不会留个细作在身边，到头来看你有何去处。怀袖闻言，呆怔住了，心胆俱碎，浑身止不住的颤。吴用也劝道，怀袖姑娘且放下性子，宋大哥日后为你配了姻缘，胜林冲十倍，悠游偕老，再无虚夕，可不好么。　　　　怀袖愣了半晌，自觉了无生意，那日将王英之事报与宋江知晓，不过是好意，不想竟成催命之符，一时又怪自己这等无用之人，合该一头撞死在父兄灵前，兀自对那人还存些指望，落得这般没收场，受人奚落摆布，只自比尘垢粃糠，不该挣命，唯有一死可了却众口，也能保林冲平安。　　　　怀袖想定，一发没有了牵挂，将双膝跪地，冷冷道，宋头领百般相劝相逼，不过要我供认，处处算到要害，我亦无话可说，求借头领配剑一用，赏我一死，绝无二话。宋江万料不到怀袖刚烈至此，拿眼看向吴用。吴用深知其中利害，暗道，怀袖一死，林冲必然追查攀扯，我未发难，反倒给他寻事由头，怀袖此时还有用处，必要留她性命才是。　　　　吴用赶忙上前搀扶起来，道，怀袖姑娘会错意了，宋大哥待你如亲妹子一般，如何肯强逼，你且先回去，从长计议，若转了心思也未可知。谁知宋江余怒未消，道，放她回去，说与林冲，岂不误了大事。　　　　怀袖冷笑道，宋头领乃相见疑，我足当田光之死，怀袖之命，宋头领救之，今一死方可还了，头领不必稽迟。吴用对宋江道，怀袖心直口快，言语冲撞，宋大哥不要与他计较，林冲之事须她不得，倘或有个一差二错，没些说辞。　　　　宋江闻言，心思也回转过来，心道，杀她只怕惹恼了林冲生变，不杀她又恐泄密，要挟制才好。宋江押司出身，见惯市井之徒手段，要一人开不得口也到不得是难事。只道，此事关乎我梁山安危，不可不谨，纵是赌咒设誓，小人与女子之语焉能轻信，除是哑子，永不开口，言罢从暗阁中寻出一瓶药来置于桌前。　　　　怀袖见这光景，情知宋江恶狠，要自家喝下哑药，但想留得一命好歹与林冲见上一面，通些消息早作防备，未可救他一命，将药瓶拿在手中就要服下。却是刚要沾口，宋江冷笑道，且慢服，此药入腹一刻，就可使人周身痉挛，腹痛难忍，在此处服用，如何回寨，遂唤来两个心腹，教押怀袖回去，在院门口直看她将药饮下，才来复命。　　　　怀袖吞下哑药，两个心腹自取空瓶回去复命，怀袖转身栓上院门，已是东方渐亮。怀袖趁尚能说话，欲要叫醒林冲，走至房门前却心道，不可不可，那两个定在门口张望，惊动了宋江反惹他下手，如此却是我害了他。　　　　心中想着，腹中始觉些疼痛，手脚俱麻，怀袖勉强支持回到房中，腹中如有刀锯，喉内似有火烧，已自不能成声，忍痛将笔来写，争奈指尖无觉，只好以掌握笔，写道宋江忌你争位，欲除之而后快，速速下山，虽字迹模糊，依稀可认。　　　　怀袖吃了一夜折磨，又服下剧药，气息奄奄，几番欲死，心中念着林冲，尚存一些生念，挣扎写下几字，心愿已了，含笑倒地，渐渐昏将过去。　　　　怀袖向来早起，这日已近晌午，不见人影，三娘心中纳闷，与林冲道，她今日这是怎的了，房门紧闭，莫不是有事。林冲道，昨日还与你嬉闹，怕是累了。三娘道，她原日日早起，今日迟的不像样，我去看她一看，才能安心。　　　　三娘走到门前一听，不听得里面一些声响，推一推门，竟是虚掩，见怀袖倒在地上，嘴角流涎，四肢僵硬，摸摸胸口，幸有温热，三娘惊的目瞪口呆，高声急唤林冲，林冲一见，也是失惊，忙抱起怀袖，轻放于床上。林冲急要遣人去请安道全，却被三娘拦住。　　　　扈三娘道，姐姐教我学医数日，略懂脉案，已与姐姐诊过，且喜尚无大碍，这病来的有些蹊跷，她昨日魂不守舍，我把话来问，又自不说，等姐姐醒来问个清楚，大家明白方好，切不可莽撞。　　　　少时，怀袖微睁双目，见林冲与扈三娘守在床前，虽喉咙灼烧难耐，一时也顾不得了，只把那十二分疼楚往肚里咽，一手拉拽林冲衣袖，一手指着桌案，林冲走到桌前，看纸上所写之字，本来因怀袖心焦，此时却如雪水沐身，凉到心底，呆立在那里，三娘看林冲神态大变，也走近来看，上面字字锥心，又看字迹潦草，心知怀袖受了大难。　　　　三娘抱住怀袖道，姐姐如何不说话，怀袖不觉清泪流下，连连摇头。三娘道，有何委屈姐姐说出来，好叫我宽心。怀袖抱住三娘大哭，哪里发的出声，林冲与扈三娘看在眼里，虽不十分明白，也知怀袖不能说话。扈三娘问道，可是宋江那厮致你失语，怀袖赶忙摆手，只是一味的哭，三娘亦不好再问。　　　　林冲点起烛火，将那纸燃烬，冷笑道，要取我性命，宋大哥竟如此费心，恐非碎尸万段不能叫他如意。扈三娘道，大哥早拿主意，不如收拾停当，今夜便下山去。林冲道，今夜还不是时机，宋江加害怀袖，必定布下暗哨，提防于我，此时行动，正坠陷阱。　　　　扈三娘道，眼下姐姐病症要紧，如之奈何。林冲道，我只称怀袖然了热症喉疾，亲去请安道全来看。扈三娘道，大哥亲去，宋江知晓，恐更心疑。林冲道，宋江向来狐疑多心，我曲己示弱，他反忌我背后异心，这正是君子逐日，小人窥月，今怀袖哑言，我若毫不声张，才非正理，此时我情愈急，闹得满山皆知，宋江才可信怀袖未对我吐露只字片语，下山之事，我自有主张，你只管暗中收拾妥当，与怀袖煎药照料，其他我自去料理。　　　　话音才落，有宋江亲兵来禀，林冲出屋问道，有甚要事。亲兵道，宋头领传令下来，近来暑热，各寨头领多有劳苦，五日后为中元节，聚义厅大摆酒宴三日，要头领务必亲去。林冲笑道，多感宋大哥体恤之情。　　　　这日里，林冲携三娘一道，骑马下山去水寨寻小七，当面谢其大恩，小七见林冲复原如初，欣然大笑道，可是哥哥鱼汤没喝够，今日又特特的来讨。林冲笑道，来讨鱼吃不假，还有句话说。　　　　阮小七整宴相待，河鱼活鲜，盘羹齐整，阮小七心知林冲有事，叫一干人等屋外听使。林冲如实相告，道，晁大哥分箭之情，愚兄倍感惶恐，今史文恭出逃，我亦无颜在山寨。阮小七道，怎么，哥哥要下山，转念一想，却问道，可是宋大哥对哥哥说些甚么。　　　　林冲素知阮小七肝胆照人，道，我在山上，多有不便，不如下山落个自在。阮小七道，哥哥火并王伦后，兄弟们结义，只道有福同享，今哥哥既走，我回渔村去。林冲道，你这阎罗脾气，要下山哪个敢拦，我要下山不比你，还需兄弟周全。　　　　阮小七道，但凭哥哥差使。林冲道，今日我二人之马烦兄弟渡过岸去，再借我两匹马暂用一日，明日宋大哥聚义厅广设宴席，我自是不去，烦兄弟在西寨后山脚下泊下一船遣个心腹渡我过去，便是成全。　　　　阮小七道，这有何难，叫来张东山吩咐下去，张东山与林冲扈三娘见礼，扈三娘虽改扮女装，到底容貌未改，张东山惊的把双眼一擦，叫道，夫人瞒的我好苦，这下又要我渡河，要付三倍舟资，扈三娘听了抿嘴一乐。阮小七与林冲不知头脑，张东山便把始末原本说个备细。林冲笑道，我正拿那日渡她之人不着，不想自己送上门来。阮小七便留张东山入席，四人又饮了两个时辰，天色渐暝方散去。　　　　中元节这日，林冲与扈三娘照旧打马往聚义厅去，几个探子没日没夜守着，日头又毒，早没耐性，见林冲赴宴，料必不早回，俱各回家歇息遁那酷暑。谁想林冲与三娘打个宽转又回到院中，怀袖自服下哑药，手足俱僵，行动不便，林冲遂背了怀袖出屋，扶她上马，自家坐于马后，与扈三娘，沛儿一道向后山去。　　　　林冲一路背着怀袖下山，直至山脚，见僻静处泊着一尾小船，张东山站在船首，左右张望，沛儿想前番几次拿他打趣，那是穿了男装假拌个雄儿，如今以女儿家身份相见，反倒生出些腼腆，躲在三娘背后不敢多言，张东山笑道，那样伶牙俐齿的人儿，怎见了我半句话儿也无。沛儿闻言吐了舌头道，哪个怕你，姑爷在此，饶你三个张东山我也不惧。林冲笑道，在水里，三个我也不敌一个东山，他若颠你下水，我却没这本事救你。　　　　张东山大笑道，林头领都如此说，你还有何话讲，不若拜我为师，教你些浮潜之道。沛儿满面通红，不敢应声，三娘心知沛儿少女怀春，显是对东山动心，有心做成，便道，常言道技不压身，多学些儿也是好的，过段时日送你回来拜师学艺，日后我落了水，还有你来指望，沛儿听出意思，低头坐到怀袖身边忸怩起来，张东山却不以为意，撑蒿动橹，小船飞也似摇去了。　　　　既到岸边，张东山从酒店厩中牵出三匹马，又拿出一个包裹，甚是沉重，张东山交与林冲道，七爷说今日宋江大宴，不得不去，未及给林大哥送行，这包金银托我转交，权奉衣食之费，林冲道，这如何使得。张东山道，林头领知我家七爷脾气，你若不收，我无法复命，七爷还说，明年此时，务必请林大哥到石碣村一聚，大鱼好酒以待，万莫失信。　　　　林冲道，小七兄弟诚邀与我，焉肯失信，这包银两我且收下，恩情他日在还。东山拜别林冲，与沛儿道，徒儿也好生保重，转身长笑而去，沛儿凝望堕泪不已。　　　　却说聚义厅上，金桃雪藕，沉李浮瓜，又有山珍海胥，牛羊满桌，各寨头领均到齐了，唯独缺了林冲一人，几个嘴快的头领道，莫不是昨夜舞弄一晚还未起，今日又要逃席，快去差人捉来，好好罚他几杯。　　　　宋江心疑，也不好违拗众人，便差心腹去请，不上一刻，有人来禀道，林头领未在家中，转问服侍的老军，老军说林头领有两件东西要转交宋头领。宋江拿将来看，一为林冲腰牌，又遗一书札，上写宋江亲启。拆开来看，上书　　　　中元佳致，中山酒熟，又起木末之风，众豪杰齐聚一室，开怀畅饮，冲不告而别，幸勿扰欢娱。冲上梁山之时，水浅山颓，赖晁天王才略，四海来归，冲终日练兵，尚有寸功，今水泊方圆百里，兼有山川之厄，守险为屏，朝廷畏危，不敢辄犯，盖无忧矣。冲自揣闲人，上扰清心，下乱和气，不如下山自隐，扁舟草履，放浪山水，久困樊笼之人，得享乐事，勿以此为忧。　　　　然冲偶有一梦，其中之事，未为能解。老朝奉年过半百，家事千金，肥田美宅，有一古玉为传家之宝，老朝奉膝下两子，年长者能说会道，年幼者木讷静默，玉传何人，终难定夺，恰有一道人门前经过，朝奉相请，又叫两子各写一字来测，不想两子俱书一木字，道人解说，君子之字，如有日月之明，山岳之瀚，人之邪正，莫不能隐。观这二字，大有不同，一木生于屋檐之下，阳光未足，此木为独承雨露，生旁枝以遮盖，其余花草尽皆萎败凋敝，此木虽也长成，益鸟不栖，腹中早被虫蛀，不堪大材。另一木生于旷野，历霜雪而弥壮，笔直不屈，树冠凌云，引得喜鹊筑巢，木舍嫩枝以庇护，鹊啄虫以报恩，竟成百年之材。今我有一木，兄长亦有一木，何以自比，冲愚钝不能解，窃以为兄长智慧过人，足可解惑。　　　　治行匆匆，极不如礼，草草。　　　　鲁智深几个早跳出席来道，林冲兄弟怎的了，信上写些甚么。宋江早滚下两行泪，哭道，想必我有不当之处，竟叫林冲兄弟不告而别，晁天王大仇未报，何故兄弟相离。又对戴宗道，戴院长快快下山，务必追他回来。　　　　鲁智深叫到，莫不是哄骗洒家，前日他还与洒家喝酒比武，好不爽快。宋江将书信交于吴用，吴用朗声念于众头领，自是只说了上文，将下文隐去，众头领个个吃惊。可惜好一场中元宴，未及竟日之欢，头领各自心中盘桓，自宋江而起，没些情绪，郁郁而散。　　　　戴宗奉命下山去寻林冲，欲要乘船，张东山立在船头笑道，戴院长可是奉宋头领之命而来，戴宗疑惑道，你如何得知，张东山大笑道，林头领临行前吩咐我道，宋头领必定遣人来追，现有几句话说与他听。戴宗道，是甚么话。张东山道，我也不甚听得明白，强记下了，说的是大千世界，空里空明，金银巨石，末中末事，荣枯天定，原来徒劳无益，机关无数，还有道高一尺。戴宗记下，自报与宋江，不提。　　　　且说前几日林冲与扈三娘说下山后的去处，扈三娘道，怀袖姐姐哑病最要紧，我回山路上，曾宿于一尼庵，院主广有慈悲，且是懂医之人，我在庄上时，常听人说起，那处也得僻静，庄毁后也少有人迹，甚为妥当。　　　　林冲依言，遂四人径往尼庵去。院主与怀袖诊脉，看过舌苔道，哑症多为服用半夏过量所致，北地罕见，如要寻解药，要往川峡四路去找，只是那所在凹凸难行，迢递路远，向来不是去处。林冲道，这个不妨事，只怕求而没有，既有药可医，定要寻来。　　　　林冲与三娘道，这里晨钟暮鼓，最是幽静，且喜院主宽和柔善，怀袖在此养病，料是安心，川峡之地，蛮烟瘴雨，以我之见，你与沛儿留此照管，我一人独去即可，好歹几月便回。扈三娘笑道，前番设的誓如何又忘了，想撇我一人，却是休想，留沛儿相伴服侍也自够了。　　　　是夜，林冲坐在怀袖床头，两个相视良久，林冲从怀中摸出和合二仙放于怀袖掌中，温言道，那些时日多亏你替我求公孙道人施法，治好梦魇之症，想来这玉有些灵气，明日我与三娘启程寻药，这玉你权且留下安枕，勿要挂念。怀袖泪水洇洇，待含欲坠，林冲陪她坐着，也不说话，眼看蜡烛燃烬。　　　　扈三娘端药进来，见怀袖情意绵绵，别有一番动人，笑道，非是我捻酸，以后时日还长，治好了病，还怕没情可诉。三娘喂怀袖喝了药，道，姐姐宽心，虽是千里迢迢，好在马快，以半年为限，无论找到与否，我二人必回，宁可复去多找几遍，也不负这半年之约。　　　　到了次早，林冲与扈三娘不欲叫怀袖洒泪分别，特意赶在天明前上路，怀袖醒来，也无可奈何，遂日日在菩萨前祈祷，许愿两人早日平安归来。　　　　冬去春来，韶光新艳，庵中芳卉，引得山蜂入柳穿花，怀袖一场大病，愈了七八分，除失声外，手脚已灵便，每日里与沛儿坐在山门处做些针线，时常向外张望。沛儿笑道，怀袖姑娘日日这样，不怕闪了脖子。怀袖笑笑，低头做着针黹。　　　　沛儿偷眼去看，乃是一件男人衣物。沛儿与怀袖日日一处，不免时常玩笑，打趣道，姑娘也太偏心些，姑爷还未回，做了冬衣又做春衣，几个身子才穿的完。怀袖要捂她嘴，却觉听到马蹄声，慌忙站起来向山门外去瞧，望了又望，竟没有半点人影。　　　　沛儿道，姑娘一心记挂姑爷与小姐，却久无音耗，思念已极，虽在白日，未免有些幻意，想是听差了。怀袖见天色渐晚，关闭山门，与沛儿回屋，行至数十步，还觉听到马蹄声，心道是幻觉，也不以为意。　　　　又向前几步，听见有人扣门，怀袖见沛儿也止住脚，才知是真，几步并做一步跑去拽开门栓，门外二人粲然一笑，一个道，川路遥迢，口渴的紧，檀越娘子，容我二人讨盏禅茶吃么。　　　　这正是　　　　挂却冠印向农翁　　金殿丹樨不相逢　　谗夫居高凌云渺　　便把壮怀托青峰　　荣利朝暮似浮梗　　虚名旦夕如转蓬　　林间得伴双蝶舞　　几回卧雨听晨钟　　　　话说这人世间奇缘凑巧，大多好事多磨，初时有个千难万难，风波颠倒，到底守得云开，一双完好，若非林冲心善，姻缘便也错过了。再说宋江吴用之流，嫉贤妒能，虽招安奉君，于四贼之下，能有好果么。徽宗为国主，好奇石无度，民怒滔天，终伦为金人之囚，妻子儿女尽被□□，多有至死，竟不如南荒之地农夫一家，黍菽共一桌，尚得日日团聚。可见得世事难测，凭得一副好心肠，便也得天君眷顾则个。　　　　全文完。