若不是孟秀才提高了入学门槛，那些个富商巨贾的银子都要扔进院子了。孟秀才这几年也在打算，等个合适的时机，再下场考一场，中不了也不打紧，就当圆自己一个梦。

李珏仍在孟秀才处读书，只三天打鱼两天晒网，折腾着做起了生意，盘了个铺子，倒腾南北杂货，利润颇丰。

拙哥儿走了，李珏心里暗暗高兴，先前被他阻拦，琳姐儿的面没见两三回。这次，李珏跑章家尤为殷勤，时不时带些小玩意儿，沈氏也不来阻拦。

一来二去，琳姐儿倒对这小胖子有了几分好感。只一点，琳姐儿忧心，珏哥儿有些贪财、抠门，想方设法赚钱、省钱。

他那铺子原先只卖江南那边儿的海鲜干货，之后路子越走越宽，卖起了百货。琳姐儿也不知这是好是坏，生意的事，她没什么经验，再说还没成亲，也不便插手。

珏哥儿出去同外人谈生意，总得有几身撑撑门面的贵气衣裳。他只置办了两身，选的都是藏青等不易脏的颜色，说是少洗几遍能穿久些。

琳姐儿曾问他日后可会如此苛待她，珏哥儿有些羞赧道：“不会，琳姐儿你想穿啥就穿啥，想买就买。我节俭只是我个人的一点癖好罢了，不会强加于你。日后我的银子还都得归你管嘞，每日给我二十文就够了。”

说到每日寒酸的零钱，李珏竟还有些激动了。这癖好太省钱了，越省越开心，把手头的一丁点铜钱精打细算，有理有条地花到该花的地方，也是很有成就感的。

琳姐儿勉强能理解这种感觉，就像她裁衣服似的，完美地用完每一块布头，丝丝入扣，这顺滑确实令人上头。

还有轩哥儿，他家近日忙得脚不沾地。徐夫人在姝姐儿三朝回门后没几日便落了气，这一对新人才穿上红衣便换了素服。

姝姐儿更是日日流泪，把眼睛哭得跟核桃似的。好不容易停灵了七七，又送完葬，这边林大娘得到消息，轩哥儿他爹又去了。

石老头便是轩哥儿的爹，他原先是个懦夫，整日垂着头都不敢正眼看人，更被自个儿老娘拿捏的死死的。成日想着生孩子继承香火，以至于多年无子便同林大娘和离。

在得知林大娘和离后生了个男孩后，石老头便日日上门纠缠，逼得林大娘拿了把柴刀就拉着他往官府走，想生劈了他。

石老头这才死了心，又听闻林大娘把那孩子取了林姓，还上了娘家的族谱，石老头便整日醉生梦死。

整个人都变了，暴躁易怒，双目赤红，动不动便抬手打人。在家一有不顺心连老娘都揍，在外便跟那可怜小乞丐过不去，看见路边有乞丐跪着，上去便是一脚。

这回身死，便是他那贱脾气惹的祸。有一玉雪可爱的孩子拿着糖葫芦笑嘻嘻地在添，身后他的仆从在大喊：“轩哥儿，慢些，老奴这老胳膊老腿赶不上了。”

轩哥儿......

石老头一听见这小孩也叫轩哥儿，当场发了狂，两臂一搂那小孩儿，捂住他口鼻，拔腿就跑。

那仆役也隐约看见了，疾声大呼，嗓子都劈了，众人也连忙追上。七拐八绕的，在一个小胡同里看见石老头。

他面目狰狞，捏着铁拳一下下，狠狠地砸在小孩稚嫩的脸上、肚子上、背上。边砸边嘟囔着，叫你不认我，叫你不认我。小孩儿已没声了，软软地趴在地上。

那家人哪忍得住，当场揍了他一顿又送了官府。如此恶劣的行径，官府也不轻饶，狠狠打了一百大板，当场去了半条命。

石老头他娘头发花白凌乱，身子佝偻跪在官府门前哀嚎，涕泗横流，一个劲儿的求饶、磕头，额上血汪汪的往下流，糊住眼睛。

小孩儿也不大好，一直在吐血，大夫说伤了内腑，恐怕难治，先准备棺椁再说。

谁家会准备这么小的棺椁！

那家人恨极，一面强忍着悲痛备齐小孩儿要用的葬仪，一面雇了人悄悄夜里潜入石老头家，将他捂死了。

第二天他娘起来，才发现人已没了，还当是没熬过去板子，也没另找仵作，只通知了族里，说是要帮忙操持葬礼。

族里根本不想插手这副烂摊子，可没法子，人名儿还在石家族谱上，只好硬着头皮草草备了些粗烂货。

想到石老头还有个儿子，又穿过大半个京城来到林大娘酒馆，让轩哥儿去送他爹最后一程。