快乐踏青结束后，章致拙便安心呆在家等待院试放案。出榜那日，章则淮带着儿子去了章家点心铺，一会儿好让报喜人直接到铺子里。

章致拙正惴惴不安地坐在院子石凳上等着消息，之前再怎么信誓旦旦、自信满满，等到了最后揭晓答案时还是不由得紧张。

至于章致拙为何不舒舒服服躺在家中等喜报，反而要来店里。这时候府试若是中了，且名次还不低，那来报喜的人大声一呼，捷报那么一贴，可不就是活生生的广告嘛。

先前他光是小小一个县试案首，铺子里便赚了好大一笔，如今若是院试也中了，生意岂不是更加红火。章致拙想到此处，嘿嘿一笑，心里高兴，转念一想若是名次不佳，又有些丢人。

孟秀才已将他的文章策论细细看过了，认为中还是没问题，只是名次高低问题。孟秀才嘴上只说了看到时的情况，心里已明白这样的文章前十肯定问题不大，只怕说了他那学生又骄矜自傲，才没说出口。

正当章致拙又欣喜，又纠结之际，便听见前头章则淮大喊一声：“真中了！”章致拙心里咯噔一下，“噌”一下站起身来，锤了下胸口才装模作样，整理了身上襕衫，又捋了捋头发，装作淡定自若的样子，向前头走去。

柜台前已围满了一圈人，个个眼里放光，一见章致拙出现，狠狠盯住他。

章致拙吓了一跳，忍不住后退半步。“拙哥儿，第二！你中了第二！”章则淮兴奋大喊，紧紧搂住了章致拙。

章致拙也喜不自禁，第二已很不错了，若是次次想要第一，难免会钻牛角尖。

章则淮已赏了喜钱给报喜人，又冲着外头的客人喊道：“今日小儿不才，侥幸中了北直隶院试第二名，为报答各位乡亲们支持，这三天章家点心铺买一送一啊。”

外头的人早已蠢蠢欲动，想来买些沾沾喜气，听见这话更是拎着钱袋就要撒钱，个个争先恐后，“掌柜的，给我一匣子白玉糕。”

“哎呀，谁踩着我脚了。”

“伙计，十二花糕还有不，来一份。”

章致拙看着这热火朝天的一幕，心里美开了花，早在几日前，铺子里就开始准备食材，就打算趁着这回儿猛薅一把羊毛。

害，旁的都是虚的，真金白银才是快乐源泉啊~章致拙心里美滋滋地想。

几日喧闹过去，章致拙飘飘欲飞的心终于沉静下来，晌午过后又去了私塾。

前几日中榜的消息传来，沈氏已一一遣了仆从，报备了亲戚好友，孟夫子自然不能落下。

孟秀才私塾三年前才出了个秀才，如今又是一个，还是第二名，真是良师啊。这几日不光章家生意火爆，连孟秀才这也有许多人想把孩子送他这来启蒙。实在是甜蜜的烦恼啊。

孟秀才这几日也想了许久，章致拙这学生，天资实在了不得，这次高中秀才，他恐怕没能力再教导了。孟秀才叹了口气，有些惘然，一边心思不属地翻着章致拙另默下的答卷，精彩绝艳。

既然下定了决心，孟秀才也不拖延，直接给章致拙去了信，也别耽误了人家另寻良师，误了前程。

这日章致拙前来便是来最后拜访孟夫子的。

孟夫子如同八年前刚给章致拙启蒙时一样，仍然清瘦，仍然板正而威，仍然端正地高坐楠木六方扶手椅上，看着章致拙在下行礼问好。

章致拙恭敬地行了礼，低下头准备聆听夫子教诲，等了好半晌也没听见动静。章致拙悄咪咪地抬起眼皮，快速地扫了一眼。

只见孟秀才怔怔地坐着，眼神虚虚地看着他，不知在想什么。许是临别，章致拙也敏锐地发现夫子已老了许多，鬓角斑白，脸上皱纹更深，眼睛也浑浊了不少。

章致拙心里酸涩，相处了八年的良师，要在朝夕相对的学堂告别，可真是件难事。章致拙暗叹了一口气，掏出藏在笈囊里的诗集，放在孟夫子手边的小几上。

孟秀才似才惊醒，回过神来，也颇为复杂地看着章致拙，开口道：“你已是廪生，按理说已可入官学学习了，为师才疏学浅，也教不了你什么了。教了这许多年书，你是我见过的真正青出于蓝而胜于蓝的学生。”

章致拙被孟夫子这咔咔一顿夸赞给搞懵了，要知道先前夫子可几乎从不夸奖他，每次见他就是痛心疾首地劝学，像这等直白的夸耀可从未有过。