《神兽卷·青耕》　　第二章　　玉树拉着陆芷兰的手，低声道：　　“小姐，老爷又发火了，咱们赶紧回房去吧。”　　陆芷兰轻轻摇了摇头。　　“我若不出现，那挨骂的不就是别人了吗？”　　“反正老爷总是骂人，大家都习惯了。”　　“我也习惯了，不怕多这一次。”　　说完，陆芷兰便往正厅的方向去了，玉树劝不住她，只好从后面跟了上去。　　陆恒远插着腰站在堂中，瞪着眼睛，正气鼓鼓地对身边的仆人发脾气，这时门口传来一个轻柔的声音。　　“父亲如此生气是为何故？”　　陆恒远一转头就看见了陆芷兰，她一脸平静的神色让他火气更甚。　　“你还有脸问我？你自己做了什么好事你心里不清楚吗？”　　陆芷兰开口道：　　“既然父亲也知道施人饭食是好事，那便更没有生气的理由了。”　　陆恒远抬手指着陆芷兰，气得手不住地颤抖起来。　　“你个吃里扒外的东西！我好吃好喝养着你，你一分钱都赚不来不说，还拿着我的钱去给那些毫无用处的叫花子买东西，早知道这样，当初我就不该生你出来！”　　陆芷兰看着陆恒远，轻声道：　　“看来父亲又忘记了，你从前也是丢过我一次的，我还差一点被狼吃了，不是吗？”　　提起这事，陆恒远的心中又气又恼，却张口结舌说不出话来。　　陆芷兰接着说：　　“当初恩人救我回来时就对父亲说过，陆家之所以能够从原本的一家小小货栈变成如今这般富甲一方，皆是因为我的缘故，我每次身体不适或心情烦闷时，货栈的生意就会出现不同程度的问题，更别说我要是真的死了，那陆家会变成什么样了，相信父亲也发现了此事是真，不然也不会愿意任我调用库房的钱财。既然如此，我觉得父亲实在没有总是气恼的理由，既然事实无法改变，何必要让自己平添烦恼呢？”　　陆恒远随手抄起桌上的杯子就要砸，可是想了想觉得心疼便放下了，然后一脚踹到了身边的仆人身上。　　“跟你那个死鬼娘一模一样，真是克我的扫把星！”　　陆芷兰已经不在意陆恒远还能说出多难听的谩骂，她对刚被踢过的仆人说：　　“我园中的桃树要开花了，你去找几个人，把枝条修剪一下。”　　仆人感激地看了陆芷兰一眼，赶紧躬身出去了。陆恒远刚准备开口接着骂人，就见管家带了一个人快步走了进来。　　“老爷，衙门来人找你。”　　张二牛气喘吁吁地走上前来，对陆恒远说：　　“这个月陆家有几家货栈的税目不对，赵大人让你速速前去对账，事关机密，你一个人去便可。”　　陆家的生意从不缴税，赵树人用这个当借口，看来是有急事了。　　陆恒远对张二牛说：　　“劳烦您先走一步，敬告大人我随后就到。”　　张二牛连口水都没喝上，赶忙又跑着回衙门复命。　　陆恒远对管家说：　　“你给我看好了，这几日不得让小姐出门，告诉厨房，小姐房中三日不得见荤，还有燕窝人参什么的都给我停了！”　　“老爷，那小姐的身体垮了可怎么办？”　　“就三天能垮得了吗？她把自己的好日子送给旁人了，受罪也是活该！”　　陆恒远狠狠瞪了陆芷兰一眼，一甩袖子便出门了。　　管家看看陆芷兰，叹了口气道：　　“小姐，你这次又要吃上几天青菜白粥了。”　　陆芷兰却笑笑说：　　“外面仍有人食不果腹，我们能吃得饱，便已经是上天眷顾了。”　　说完，她转身出门，往自己的院子走去。　　玉树紧走两步跟在后头，小声开口道：　　“小姐，后天初六，是去看那些孩子的日子，可是老爷让你禁足，这该怎么办？”　　陆芷兰轻轻拍了拍她的手。　　“只禁了我一人，你不还是自由身吗？”　　玉树怔愣了一瞬，恍神间陆芷兰已经走远了。玉树看着陆芷兰的背影，觉得纵使在身边伺候了这么多年，自家小姐的心思，自己仍然时常猜不透。　　所以后天，小姐是让我替她去了？　　　　第二天一早，段长明刚刚出了客栈，就见赵树人已经站在马车跟前恭敬地等着他了，待他走出来，便将手中的小暖炉递了上去。　　“这初春时节仍是清冷，大人拿上这个去去寒气。”　　段长明接过暖炉，开口道：　　“赵大人果然准时啊。”　　“大人吩咐的事，下官怎敢耽搁呢。”　　“既然如此，我们就出发吧。”　　“大人请上车。”　　段长明看看赵树人，他已然没有了昨天的担心和忧虑，便一语双关地问道：　　“看来赵大人已经做了万全的准备了？”　　赵树人眼中闪过一丝精光。　　“为了大人的安全，下官做些准备也是必要的。”　　段长明实在厌烦赵树人这副嘴脸，便对身边的长风说：　　“牵匹马来，我和你们一道走。”　　接着对赵树人说：　　“我的侍卫认得路，我们便先走一步了。”　　然后不再赘言，翻身上马，和几个侍卫一路绝尘而去。　　赵树人撇了撇嘴，转身上了马车，悠闲自得地对马夫说：　　“把车驾得稳些，慢点也没关系，要是把大人我晃晕了，小心我要你的脑袋。”　　长风在前面领路，一行人不过半个时辰便到了百花镇。段长明刚将马拴在镇口，就见一个人快步往这边走来。　　“敢问来人是不是段长明段大人？”　　段长明打量着眼前这人，他大约四十岁年纪，身形瘦弱，尖嘴猴腮，眼睛滴溜溜地四处看，着实一副不怎么讨人喜欢的精明相。　　“我是段长明，你是？”　　那人赶紧退后两步，跪倒在地给段长明施了个大礼。　　“段大人在上，小人是这百花镇的里正，名叫李一水。昨日赵大人传话来，说众位大人辰时出发，大约巳时来到，我便通知了村民们巳时来镇口迎接，却没想到段大人您早来了半个时辰，锣鼓队现在还在准备着，村民们也都在家收拾着。让大人遭此冷遇实在是小人准备不周，还请大人降罪。”　　李一水跪了半天不见段长明说话，他悄悄抬眼看了看，却见段长明正似笑非笑地看着他，赶忙又把头低下了。　　这人看起来精明，却并不是曹景明那般的老谋深算，也许能有点用处。　　段长明开口道：　　“既然如此，那我们就在此等等赵大人，也等等你的锣鼓队，你先起来，我问你些事情。”　　李一水连忙起身，走到段长明身边，垂首道：　　“大人请问。”　　段长明拍了拍他的肩膀。　　“不必拘谨，只是随便聊聊。”　　“小人定当据实禀报。”　　“你在这做里正多久了？”　　“回大人，到今儿个正好四年八个月零六天。”　　“你倒记得清楚。”　　“小人自担任了里正一职，心中时时想的都是怎样才能把百花镇治理好，不辜负大人们对我的期望，所以每日每日都不敢懈怠，也就记得清楚了。”　　段长明笑了笑，对这话不予置评，接着问道：　　“百花镇有多大？”　　“百花镇方正一十六里，共有四十二户人家，总共二百零八人。”　　“这么大的地方，只住了这么少的人？”　　“原本镇中人口也不少，不过前些年征兵走了一些劳力，还有人因为临溪镇越来越繁华所以迁居去了那里，慢慢地人就少了。”　　段长明往前走了几步，打量着周边的房屋和建筑，开口道：　　“可是我怎么听说，这里被人称之为魔鬼之地，进来的人便出不去，所以没人敢来，这才变得人少的？”　　李一水忙不迭地跟上段长明的脚步，惶恐地说：　　“大人，谣言可听信不得。百花镇依山傍水物产丰富，这是人尽皆知的，想来这里发横财的人不计其数。村民们不想自己从小生活的环境被破坏，所以对外来的人难免警惕，也便显得不太友好了一些，后来那些人见来此地无利可图，出去了之后便编造了许多瞎话来诋毁百花镇。三人成虎，传来传去，假的也变成了真的，不过大人清明，定然不会被这些谣言迷惑。”　　段长明瞥了他一眼。　　“你这口才倒是不错，就好像知道我要问些什么，提前背好了似的。”　　李一水讪笑着说：　　“小人以前做过几年教书先生，口条比别人是利索了些，让大人见笑了。”　　这时，三三两两的村民已经往镇口这里来了，很快就有人架起了锣鼓。人们看着面前的几个陌生人，只有段长明一人身着官服，却没人认得这是个多大的官，而剩下几个人表情严肃，身着佩剑，看起来还有些吓人。不多时，赵树人坐着的马车也从另一边过来了，有眼尖的喊了一声：　　“官府的车来了！”　　没等李一水说什么，锣鼓队已经鸣锣起点开始演奏，旁边的人也赶紧点燃了鞭炮，顿时一片“噼里啪啦”“咚咚锵锵”的喧闹声，快要和过年一般热闹了。　　赵树人从马车上下来，俨然一副来巡视的大官做派，不等他走到段长明身边，人群中突然走出来一位年纪不小的妇人，手中端着一碗酒，直冲赵树人而去。　　“现世青天赵大人，当年您救了民妇之子，这份恩情民妇一直铭记在心，如今终于得见赵大人，特敬大人一杯，贫家粗酒，还请大人不要嫌弃！”　　赵树人看着不远处的段长明，面上十分尴尬，不知这酒该怎么接，而李一水脸色苍白，也是说不出一句话来。　　段长明也不过去，只是露出个若有似无的微笑。　　“只知青天赵，不知座上皇，或许这就是赵大人独坐穷乡不羡朝堂的原因？”