一月时间转瞬即过，柳家那桩风流韵事也随之飘散，取而代之的是大兴城中日渐增加的乞丐流民。　　自与北边坻戎开战已有一月有余，虽有小胜却未定胜局，因此有不少边境流民涌入大兴城，恳求天子庇护。　　不过这些流民大多居住在城外，也影响不到城中达官贵族们的奢侈享乐，一时之间倒也相安无事。　　此事说来与柳芝兰本没什么干系，只是她常往朱雀大街路过是见到那些年幼稚子蒙难，总是心有戚戚焉。回府之后，柳芝兰恳求柳父支些银两出来赈济流民。奈何柳父认为流民本贫贱合该自生自灭，而且府中之前为了周旋二郎柳玉树的事而花费了许多银两，因而不大同意。　　最后在柳芝兰的百般恳求说服下，柳父看在柳芝兰的面子上才答应从府中支出五千两。　　不过柳母却因此十分生气。当着柳父的面她不敢说什么，只是私底下没少向身边人抱怨。大院里面人多嘴杂，不少闲话就这么传了出去，这对于流落在外十九年，渴望亲情的柳芝兰来说，也是一个不小的打击。　　没多久，柳芝兰收到柳母的传话，传她来主院问话。　　一到主院，只见柳母病色奄奄地躺在榻上，往日里最爱穿着的大红大绿也仿佛失了颜色。　　柳母将柳芝兰拉到身边，，神色淡淡地问道：“三娘啊，老爷说要赈济流民，这可是你的主意？”　　柳芝兰轻轻点头，看抬头看见柳母憔悴的面色，颇有些心疼：近日府里祸事连连，自己还让阿娘烦忧，确实不应该。　　柳母捂着嘴一阵咳嗽后为难地说：“咱们柳家世代为官，家里是有些积蓄，但毕竟不多。要是一口气支走五千两，只怕咱们这个月连奴婢们的月钱都发不出了……”　　虽然回来不到两个月，但柳芝兰早已看透柳母看重钱财的性子，只是没想到就连五千两也不愿给。不过不管性格如何，毕竟是自己的阿娘，柳芝兰也只能好言好语地相劝：“想必阿娘这几日也见到了那些流离失所的百姓们，个个面黄肌瘦食不果腹，他们背井离乡本就不易，咱们何不做做好事帮帮他们，也为咱们柳家积福呢？”　　柳母见她虽语气柔和，但似乎不肯松口，也不愿再多说，只是这般告诫她：“那些流民本来就是贱民，又失去土地四处流窜，恐会多生事端，咱们没有打杀驱赶他们就算好的了。而且你看看整个大兴城里的世家贵族，有谁会去赈济这些流民？你没听闻前几日，有流民不小心挡住了陈家郎君的车架，当场就被仆人们杀了！这个月来，这样的消息还少吗？若咱们柳府自掏腰包施粥布食，那不是想标新立异、与众不同吗？留着这五千两，给咱们府上买些时下流行的首饰衣裳，打扮的光鲜亮丽的，可比丢给流民好多了！这笔账你也不会算？”　　柳母说完还装作怒其不争的样子瞪了柳芝兰一眼，然后将自己的决定告诉她：“这五千两就不拿出去了，待会儿阿娘给你裁剪几身衣裳。你就跟老爷说，你想开了决定不花这笔冤枉钱。”　　听到柳母这么说，柳芝兰心里一阵冷笑，阿娘这是打着为大家好的名义，既不想出银子，又不违逆柳父的意思，把锅全甩给了自己！但柳芝兰是何许人也，她想做的事情自然会想尽办法做成，于是她面上不露分毫怒色，只是温柔地对柳母解释：“阿娘此言差矣，女儿这么做除了可怜那些流民之外，更是为柳府打算啊。久闻当今圣上不近女色、勤勉爱民，与坻戎开战一月以来，日日都要召集大臣商议前线战事，就连阿耶也经常奉召进宫商讨国事。眼下除了战争就属流民安顿问题最令他们头疼。前方打仗咱们帮不上忙，但若是能救济流民，必定能为柳府赢得百姓赞许。而且正因为咱们和大兴城中其他贵族不一样，能主动忧圣上之忧，急圣上之急，到时传到圣上耳朵里，必定感触颇深，龙颜大悦！还能打消一些柳府之前因二兄之事蒙受的负面影响呢！”　　柳母闻言，半信半疑道：“救助那些贫贱的流民真的能有这么多的好处？若果真如此，其他家族怎么会坐视不理呢？”　　柳芝兰心知柳母意动，赶紧趁热打铁：“人生来分为三六九等的观念多少年来一直影响着举国上下，那些世家大族也是因为看不起贫民才会一时半会儿没想到，等他们反应过来，只怕就再也没有咱们柳府出面的机会了！”　　这样林林总总列举此事的许多好处，加上多番劝解，柳母才勉强点点头：“既然如此，那就依你所言，由府里出一千两银子到城外施粥吧。”　　听见柳母终于答应了，柳芝兰刚要点头却反应过来柳母所言的不是五千两，而是一千两！她刚想辩驳却见柳母语气坚决地告诉她：“一千两也够在城外施粥半个月的了，此事就此打住，你也莫要再说了！”　　柳芝兰简直要被柳母气笑了，自己解释了那么多赈灾的好处，在柳母耳朵里敢情都是白费功夫，一时忍不住就和柳母顶了句嘴：“可是昨日大兄为了给北里的一名花魁赎身，就花了府里三千两银子！这钱还是阿娘你给的呢……”　　“住口！住口！大逆不道，大逆不道啊你！”话还没说完，柳母突然变了脸色，满脸愤怒地打断柳芝兰，“整日里不学好，就会传你兄弟子虚乌有的坏话！你大兄的名声就是被你们这些八卦婆娘搞坏的！来呀，把三娘压到祠堂里跪着！没有我的命令不许起来！”　　柳母话音刚落，身边的婆子们就撸起袖子向柳芝兰走来。柳芝兰没想到柳母竟然因为一点小事震怒，当时就愣住了。　　眼看婆子们就要抓住柳芝兰了，她的婢女素儿一把跪在柳母面前为她求情：“夫人息怒啊，三娘子只是一时心直口快而已啊！祠堂阴冷潮湿，若是三娘子跪出个好歹来，夫人可如何向老爷交代啊！”　　听到素儿抬出柳父的名号，柳母这才把怒火收了回去，但要她就这么罢休也是不可能的。只见她看了眼柳芝兰，嘴角忍不住勾起一丝冷笑：“说的有理，到底是柳府的娘子身体金贵，既然如此就叫素儿代你受过吧！来人！把素儿拖下去，杖杀！”　　一声令下，柳芝兰瞪大双眼，面纱下的脸色才真正沉了下来。柳母这般作为，当真冷了她一颗拳拳赤子心。她一直以为柳母与她之间只是分离太久所以感情疏远，没想到这才两个月，柳母就忍不住出手了！　　要柳芝兰眼睁睁看着无辜的素儿为她惨死，她做不到。　　“素儿是女儿的奴婢，即使是处置也由不得阿娘您来！按照襄朝律令，私自杖杀他人奴婢可是要赔偿的！到时候女儿拼着自己和柳府的脸面不要，也会和您对薄公堂！您可想好了，咱们柳府可还经得起这样折腾！”柳芝兰怒发冲冠，一把拉过素儿挡在身后，一双眼睛瞪的溜圆，那副要和柳府同归于尽的样子倒唬住了柳母，“闹出这样的动静，丢的可不是我一个人的脸！”　　柳母脸色奇差无比，到底是光脚的不怕穿鞋的，心想这个三娘向来有主意，若自己和她撕破脸也得不到什么好处，更怕柳父知道后会怪她苛待女儿，于是使了个眼色给边上的婆子们，立刻便有人上来打圆场，终于把这个事揭了过去。最终主仆两人安然无恙，只是柳芝兰却被罚抄家书百遍，并关禁闭直到半个月后的后宫采选才算结束。　　刚回到自己的院里，其他的婢女们连忙围了过来，满脸担忧地询问事情经过，柳芝兰让她们下去后才拉住素儿的手和她说起话：“素儿，今日辛苦你了。我也算看明白了，这柳府上下，只有你才是真心为我着想的，其他人怕是巴不得我滚出柳府吧！”　　素儿抬起清秀的脸蛋，羞涩的笑了笑，不好意思的回答她：“娘子过奖了，这是素儿应该做的。不过娘子也不用太伤心了，左右老爷是向着您的，他也不会看着夫人这样对您。”　　柳芝兰轻轻点头，只要有柳父在，柳母也不敢太过为难自己。只是经此一事，她对自己的以前再次产生了怀疑。据说素儿在她进柳府前就在服侍自己了，柳芝兰就试着套她的话。刚开始的时候，素儿仍旧说娘子以前被好心人收养，后来无意间与柳父相认。正好那户人家也要南下投奔亲戚，所以就将柳芝兰留在了柳府。不料柳芝兰不甚从柳府的假山上摔下来磕着了脑袋，虽然捡回一条命，却因此摔坏脑子不记事了。　　这套说辞其实经不起推敲，自己身上又没什么明显的胎记凭证，柳父又是怎么和自己相认的？素儿含糊其辞，推说自己也不太清楚，这其中必定有什么猫腻。　　素儿虽然不说，但今日发生的事情，让柳芝兰越加肯定自己的猜测，自己恐怕不是柳母的女儿！只是没有依据，只能按下此事不表。　　柳芝兰心中怎么想的暂时不说，另一边柳母的房里正在发生一场对话。柳芝兰等人刚离开，柳玉桢就从屏风后走了出来，柳母也收起一脸怒色，慈爱地看着自己的大儿子，问他对此事的看法。　　“关于救济流民这件事，她说的有两分道理，左右一千两银子，就是丢了也没什么大不了的。若能借此博个美名，也是好的。”柳玉桢眯起他那双狭长的眼睛，思索了片刻后继续说，“普通女子哪里能想到那么多，由此可见她柳芝兰只怕心思颇深，阿娘你可要多提防她。”　　柳母冷哼一声，若不是柳父对柳芝兰的维护，这个小妮子早就被自己暗中赶出府去了。　　“八成是以前北里的那个狐狸精给他生的好女儿，现在长大了就巴巴地送进柳府，还要我当作亲女对待，真是岂有此理！”想到这里，柳母的脸都要气绿了。　　柳玉桢连忙安慰阿娘，他回想起自己小时候的场景来也不免有些怨怼柳父的花心，不过这并不影响他长大之后养成更贪花好色的性格。不过好在柳玉桢觉得火辣的女人更对他胃口，所以平时不太招惹良家妇女，因此没闹出过什么大的祸事。