最后我还是没能拗过骨子里的倔性，做恶人便做恶人罢，好比见他蹉跎时日又寻不着出路强得许多。说做便做我卯着胆子就阔步去了，或许他真能听进去些呢？

可当我真正走去了，见他那副模样，便又打起了退堂鼓。又同我初见他时浑身长满了刺的样子，缩身在里屋的一角，紧锁着眉头恨不得下一刻就要把那木案掀翻似的。从前他周遭的一片都是干净的，今日却溅得四处都是墨汁，衣摆上也蹭了不少，莫不是他神色里的紧绷，旁人会觉着是他画入魔了。一时间也不好开口，免得再将他激到了，那就是等着一捧凉水给我浇得浑身冰冷。

我将怀中那画置于一旁，摆得规整，而后退出去，就近去找收拾画料的宫人讨要一方擦抹墨迹的布。勾着身子，一只膝索性跪在地上，双手使劲来回去搓，才能勉强把那印子抠下来。忽而听到一声清脆的括笔，紧接着便是那人低声的一句“出去。”，我一愣也停了手里的活，起身来见他。

“怎么是你？”他原是垮着张臭脸的，恨不得把人都给吞了，见到是我之后才稍稍有个好语气，伸手便将我扶起来。“院首叫我来的。”我平铺直叙说了来意，见他眼底闪过一丝不快。

“你若是来劝我，那便出去。”他是丝毫颜面都不肯留，怕是真像孟相止所说的那般重，受了打击了。不过也好，谁能不经点挫。“打住，我可不是来劝你的。”若要叫他听得进我说的话，便要先哄着人，先说几句甜头的。

他愣了会儿神，而后又重新提笔，却迟迟没有晕上墨去画，只是悬在半空中，也不肯说一句话。“你凑近些。”我向他做招手的样子，叫他再靠近些，“其实我想说……院首大人是老迂腐。”说完我便起身向他扮了鬼脸，见他一副不可思议的神色，定是在疑我如何能说出这等逆反的话来。我装作一脸镇静的样子，干咳了两声，“你这般看着我干嘛。”

他许是没缓过神来，还再盯着我瞧了许久，复而撅着嘴，又将提起的笔放回笔架中了。“我是说我喜欢你的画作。”他今日似是被人用闷棍敲傻了一般，非要人将话说得再明白不过了才能听得懂。“啊？”他这一声又是不肯相信的语气，叫人真想挖开他的心，瞧瞧里面到底装的是些什么东西，怎得这番迟钝。

“应先生画做得是别出心裁，只不过……”我装作院首大人平时说话的模样，一边顺着那须白的胡子，一边正经端着架子。“只不过什么？”他这才急急地看着我，期待我继续向下说。

“只不过……高处不胜寒。”我这便将想说的换了个隐喻拖出来，要叫他能不恼我。我假意咳嗽了两声，端起院首大人的那副架子，故作深沉状，“先生的画呀，天资平庸的人是瞧不懂的，所以日后还需多多照顾老夫这等庸人。”

“薛姑娘何时也生得一张巧嘴了，学着拐弯抹角来挖苦人了。”他听我说完，便一下子反应过来了，起身来便要抓住我好生教导一顿，我怎能让他捉住了，岂不是毁了我一世英名。还未等他站稳便轻巧地向外跑，见他无可奈何的模样便是扑哧一笑。好歹这番叫他多少听进去了些，日后再念叨必然要他纠过来。