“陛下现在正在气头上呢，四王姬您就莫去触霉头了。”罗公公凑到她耳边，小声道，“特别是周大人的事儿，陛下可是气急了。”

“我并非为周大人求情而来，而是来参林阁首的。”在来的路上，北陵珂就琢磨过来了。林圣牧要陷害周鹤立，无非有两个原因，要么是政见不和，要么是受人指使。林圣牧是北陵川的人，再联想到上次在一品居，北陵川劝自己少跟周于归来往，说明他早就知道周家会有麻烦。

北陵川这是，要给户部换血。她没想到，即使没有二哥，她也会在朝堂之上与他对立。

至于周于归他们在一品居老板王来财府上发现信函，署名是权大人，若是没有丝毫头绪，她还真想不到这权大人是谁。现在林圣牧摆明了是借这事儿诬陷周鹤立，那么权大人，就一定是清流阁的人。权字拆开看，是一个“木”字和“又”字，刚好是林圣牧前两个字的部首！

听完北陵珂的辩词，北陵王沉着脸，道：“这信函，你是从何处得来？”

北陵珂自然不能说实话，只道是自己在暗中调查。

“一个饭馆掌柜买官，竟能惊动王姬，这王来财也算是个奇人。可仅凭你的猜想，并不能证明林圣牧有罪。”

北陵珂早已想好了应对方法：“请父王将王来财移交刑部，儿臣亲自去审。”这王来财被林圣牧坑了，定会反咬一口。

她知道父王最讨厌欺骗，再加上她奇功在身，父王定会答应自己。可她却忘了，帝王最忌讳的，除了欺骗，还有隐瞒。

北陵王皱起眉头，抓了一本奏折扔到他面前：“可林圣牧却告诉孤，盗走王来财信函的，是一伙自称云出四君子的飞贼。而一品居有个伙计，曾亲耳听见周鹤立之子承认自己是竹公子，难道你所谓的私下调查，就是同贼寇打交道？”

北陵王越说语气越愤怒，若是北陵琰尚能争王位，她结交权臣之子还说得过去。可如今北陵琰都倒台了，她还结党营私是想做什么？莫不是打了一场胜仗，就想将自己取而代之？

北陵珂没想到会被林圣牧反将一军，她此刻万万不能承认自己的身份，否则不仅救不了周家，还会连累凌家。她急忙跪下迎接北陵王的盛怒：“父王明鉴，周于归乃朝廷重臣之子，怎会做飞贼？定是受奸人诬陷，请父王将此案交由刑部或大理寺，定能查出真相。”

“说来说去你还是要为周鹤立求情，北陵珂，你自己身上都还没摘干净呢！”

北陵王说的，是指她私自带若翁回云出之事。这件事情，她辩无可辩，只道：“儿臣自知有罪，但周鹤立为官向来清廉，是个不可多得的纯臣，外面跪着的大人都能证明，还请父王彻查此案，还周大人一个清白！”

说完，她重重地磕了个头。可她不提外面跪的那些官员还好，一提就更触了帝王的逆鳞。

北陵王两边的太阳穴青筋暴起，站起身来怒道：“清廉？纯臣？那个纯臣会跟他一样，人在狱中，还能撺掇那么多朝廷命官替他求情？”他们跪在外面，不吃不喝，是在逼孤吗？真是反了！

“不是的父王......”

罗公公气喘吁吁地跑进来，看了一眼跪在地上的北陵珂，顿了顿道：“陛下，大理寺急报，周鹤立于狱中畏罪自裁，其子周于归意图刺杀林阁首，失手后当场自刎了。”

“什么？”北陵珂跪在地上，瞬间手脚冰凉，周于归他怎么能，怎么会......

北陵王怒急反笑，冷声道：“这就是你说的纯臣和他的好儿子？”

*晋江独发*

南应王宫，南应寻正同王后用餐。

王后舀了一碗鸡丝参汤递予南应寻，柔声道：“你看你都饿瘦了，赶紧喝碗参汤补补，回程途中可还顺利？”

南应寻生母曾是王后的侍女，主仆情深，再加上王后膝下无子，一直对南应寻照顾有加。可以说，王后是宫里唯一肯给予他温暖的人。

南应寻笑着接过彩绘珐琅碗，道：“还好，就是途中遇到了两拨刺客。”

“啊？你没伤着吧？”王后担心不已，说着就要起身检查他的身体。

南应寻赶紧起身作揖：“多谢母后关心，儿臣无碍。”

“那就好，吃菜。”

待南应寻吃好离开后，王后脸上的笑立马消散了，恶狠狠地盯着他离去的背影，目光里像是淬了毒：“这贱人之子命还真是大，竟连雨堂厅的人都杀不了他。”

走进世子府后，他再也忍不住，躬下身子吐了一口血出来，一旁的青松忙给他喂了一粒解读丸，继而拍着背给他顺气。

“返程途中，属下还不相信第二波刺客是王后派来的，没想到...她为何要加害于殿下啊？”

南应寻拿帕子擦干净嘴角的鲜血：“周太医今早告诉我，王后怀孕了。”

今日参汤里的毒虽不致命，却是她的宣战书。从此以后，二人之间再无母慈子孝，只有绵里藏针。

回程途中，他也不信刺客的话，以为是离间计，因为王后平日里对他，实在是太好了。而早晨收到周太医的迷信，他心中便有了答案，但他还是不敢相信，依旧赴了这鸿门宴。

他的最后一道光，熄灭了。

心像被万蚁啃噬一般疼痛，却又有些庆幸：还好，要嫁过来同她受苦的，不是阿珂。