叶存息辅政极为严格，他要求年幼的王上每看过一篇奏章，就要单起一表写出自己的思路和看法，再连着奏表一起给叶存息看。叶存息看了觉得好才会通过，若觉得不好，还要揪住幼帝重写重写，一直到所思所写皆合了他的标准，才能罢休。

幼帝的朱批于这些奏表而言不过是小孩子家做的练习题，只有叶存息的墨宝才真正具有一锤定音的力量，以致朝野上下渐渐独以摄政王为尊，而视年幼的炎王如虚设。

叶存息此时端坐在桌前，拿了奏表却像是在当闲书看，神色轻松惬意极了。不过若是你以为他这样就是不在认真，那你可就错了。叶存息虽一贯是慵懒恣意的样子，其实对朝政比谁都上心，只看自他摄政以来，举国上下朝野内外无不泰安万宁，就能知晓他于政事上的高明。

怀北在一旁安静地为他研磨，眼睛只盯着那方墨砚，别处一概不瞅。他知道王爷忌讳别人窥见奏表的内容，此时能留他在侧是对他的信任，他就更不能辜负这番信任了。

叶存息读着大臣们的奏折时而嗤笑时而皱眉，时而摇头时而点头赞叹，还真就像是看什么有趣的故事书，跟着人物经历了一番喜怒哀乐的变换似的，可在这些情绪里，独独就是没有迟疑和犹豫这种东西。他阅完整篇，心里立时就有决断，便是一番手起笔落，快刀斩乱麻。

一大堆奏折很快都被他看完，他才想起啜一口茶。怀南及时替他收拾着，忽又听得他问：“镜永楼那边来信了？”怀南放下手里的东西，从怀中掏出一张信封，双手递呈道：“怀南想着今日王爷该问了，就自作主张带着来了。”

叶存息轻笑着看了他一眼，伸手拿过来时略微说了一句：“你看了告诉我就好，干嘛还带在身上，多不安全。”怀南恭声道：“王爷的东西，怀南必不敢私动，还请王爷体谅。若王爷觉得不安全，下次我便想个更好的办法送来。”

叶存息随手撕开信封取出里面的纸，边看边笑：“不用，我逗你的。这东西旁人看了也没用。”信里仍是设了暗语，换别人看了恐怕连这信是谁写的，写给谁的都傻傻闹不清楚，当然安全的很。

叶存息随意扫了两眼，就抬手把那张纸连同那信封一起就火烧了。他看着火焰瞬息吞噬掉纸上的点点字迹，喃喃道：“看来还是不够……”

说着便抬头看向怀南，问：“我让你查的人都查的怎么样了？”

怀南回：“遥曲已经回了隐月山，与其子暂时还没有任何联系。岚息的安王现已逃到沉柝边境，似乎是打算从沙海偷渡到别国去。”

叶存息挑眉笑问：“哟，准备去哪啊？”

“从他目前的行动来看，恐怕他自己也没想好。这安王好像多少知道点江宛易和遥曲的关系，所以也不敢去清寒国，生怕碰见江宛易的女儿或是遥曲的人。如此来看，清寒、岚息、沉柝三国竟都容不下他了。”

叶存息抿茶，悠闲道：“既然如此，来焱止啊，我可是欢迎的很。”

怀南也罕见地笑了，跟着回道：“奴才也觉得他很大概率是要往咱们这边来了，只是咱们这边于他态度不明，他才迟迟不敢到焱止来。”

叶存息煞有其事地点点头：“说的有理，这也不怪人家，咱得表个态度来啊，不然人家哪儿敢过来？”说着看向怀南，“那你就去找一伙来运货的到他跟前问问，他到底来偷渡不来啊？少收点钱意思意思得了，明白吧？”

怀南笑着应下：“怀南明白。”

“行了，该去上朝了吧。走吧。”

叶存息说着站起来抖了抖衣袍，伸手抚过衣襟上的金蛇图腾暗花，笑着大步走向门外。