虽说百里村牛家人多，村中人每次耕收时节都会帮衬着，但也都是在收完自家的庄稼后才会帮一把。这蝗灾一来，“十五叔”措手不及，想到辛辛苦苦一年的耕耘收入都没了，而官府却置之不理，自己两父子怕是熬不过这个年了。

牛长业心中也不是滋味，一时间自己满肚子的焦急慢慢消弭了，换之生出了一股冲勇豪气。他拍拍“十五叔”的肩，坚定地道：“叔，咱今夜必须让姓邓的给个说法，若不然，他怕是走不出百里村了！”

说着，也不顾“十五叔”在后头的急声呼唤，冲冲往牛三叔家走。“十五叔”见状，只怕牛长业惹出大乱，赶忙追上去。

牛三叔让婆娘和女儿收拾了正房，把邓主簿和书吏迎了进来，又赶忙让三叔婶和三叔家大娘子去给两位官人烧水。

牛长业怒气匆匆地从外头推开家门，把院里灶台旁烧水的两人吓了一跳。他指着闭着门的正房，问道：“那两个公家人在屋里？”

三叔婶一脸茫然，呆愣地点点头，还未等她们未反应过来，牛长业已经扭头往正屋走去，顺手还将柴堆上的斧子握在手上。

只见他一脚踢开门，便怒气冲冲离开两人的视线，紧接着刚刚去而复返的“十五叔”也紧跟着进了正房。

三叔婶见状不对，正放下手里的竹钳就要过去，却被自己女儿摇着头拽住。她心中忐忑，却也只得继续蹲下烧水，耳朵却一直注意听屋内的动静。

牛长业猛地推开门，把屋内三人都吓了一跳。邓主簿正捏着杯子把茶往嘴里送，见着来人，回想了一番才想起是和自己婆娘和离闹上衙门的牛长业，刚有些许放松，却又见他手中握着斧子，心又微微提起。

邓主簿把视线转向牛长业的脸庞，虽紧绷着脸但有些飘忽的眼神显出他的紧张，再加上后面缩着肩膀完全不敢看他的“十五叔”，邓主簿心中倒是有了底气，放下茶杯，虎着脸问道：“哟，想不到不过偶然路过百里村，该见到的人倒是一个没少，怎么，没了婆娘你连家都找不到了？”

触及往事，牛长业有些挂不住脸，正要开口说话，“十五叔”忙上前就要拉着他往外走，不住地赔笑道：“实在对不住扰了官人，都怪我，叫醉了酒的族侄去家里帮我砍柴，没想到走错了屋子，我们这便走，这便走……”

牛三叔见状，也忙着假装要把人赶出去，随即转身舔着脸给邓主簿加茶水赔不是。牛长业本就只是个能占嘴上功夫的庄稼人，能拿着斧子站在这儿不过是之前下肚的两斤黄汤，本来邓主簿给了台阶便迟疑了打算就这么走了。这会见着两个族叔低头伏小，突然又有些冲动起来，挣开扯着自己的牛三叔，朝着邓主簿走了两步，梗着脖子叫嚷着道：“邓主簿，你打算怎么给官里回个话，好歹给个准数，今年本就旱，这蝗灾一来大家都只能等死，你们可不能不管啊！”

邓主簿冷眼瞧着牛长业故作镇静地样子不说话，没一会牛长业便自己撑不住了，站在那儿给邓主簿打量得有些心虚，反被他瞧得背后起了薄汗，脑子倒也清醒了。牛长业虽有些畏惧，但还是硬撑着挺着胸脯，心道，这邓大强本就不是人，平日来村中就打当是打个牙祭，半点好处没从他手里漏出来，这次怎么也要得他一句准话才能罢休。

他还在心中想着，只听到邓主簿一声拍桌的声响，指着牛长业便高声斥骂道：“你算哪根葱，敢这么对我说话！我倒不知，公中的事还要轮到你来插嘴，你以为你是谁，就是个连自己婆娘都管不住的怂包罢了！”

邓主簿两次揭牛长业的短，牛长业的声调也随着邓主簿渐渐升高，与他争辩起来。没一会牛三叔房屋周围陆续亮起了油灯，周围听到动静的邻居们开始聚集起来，没一会好些人站在烧着热水的土灶旁仔细听着屋内的动静。