楚儿姑娘的反应倒令的李阳忍俊不禁，这该是何等妙事？芳心相许，可如今那人便对坐眼前，却认不出，反而还守着期许。“楚儿姑娘莫要小瞧我这位朋友，若是有机会，与你那位北方公子见一面，比试比试，总会有让姑娘意外的才情。”

李阳话中有话，可这言外之意却也只有杨复才听得懂。“李兄，”杨复晃了晃手中的试卷，“多谢。”

“哈哈……”闻言，李阳开怀大笑，“想不到终于让杨兄欠了我一个人情。可惜，这人情却也待的不长久，我如今可就有事情求李兄帮个忙。”

“何事？”

李阳却不说话，看着楚儿姑娘，杨复一下便猜到了何事。

“我与郡主的赌约……我若输了，便是余生不得入青楼半步，杨兄总不忍心瞧我丢尽脸面吧？”

“李家应当不缺财势，我不过一个落魄书生，怕是难有什么帮助。”争花魁所比的便是每位姑娘背后之人的财力、势力，这二者，杨复可都没有。

“可郡主也不缺财势，现如今要比的可不是这些了。要的便是一个名气，所谓名气，诗词歌赋最为相配。”李阳意有所指，再明显不过。

“李兄诗情可谓一绝。”杨复淡淡说道，真论起来，李阳的文采也应当是跟李家一样，在这大周之内数一数二。

“呵，”李阳失笑，“在怎的一绝，还不是败在杨兄手中，毫无还手之力。”

如此？楚儿略为惊讶，李阳的诗才可是在京中都薄有佳名的，却不想竟然败在这位公子手中，听那语气，李公子可着实佩服的很。楚儿这才认真审视了这位杨公子，这公子身上总能透出一股淡淡的平静、温润如玉。

“再者，”李阳看向楚儿，笑着说道，“楚儿姑娘歌喉一绝，琴声淼淼，颇富才情，今日一首‘佳人歌’，想来京中无人胜却。”

“那北方公子诗句绝佳，任是谁唱，也当令人痴迷。”楚儿将功劳全推却至诗歌本身，不敢沾半分功劳。

李阳语气却是一转，“可，争花魁之事，楚儿姑娘当也知晓，其中残酷，几多无情。”楚儿听得此话，眼睑微合，似是想到什么害事，颦眉抿嘴，多了份凄凉。“妾本风尘处，自该承受。”

出处青楼，注定与人卖笑，凄惨些，不过数年岁月，便容颜易老，成了青楼间的赔钱货，老死后成了孤魂野鬼，无人收留。若是容貌好的，混出些名声，攒些银两，最后赎身，找个老实人嫁了也算是善终。

若是争得花魁，那便是成了京中风月人物，出路自然要好许多。

“李兄总不会如此绝情？忍看楚儿姑娘落败，沦为可怜人。”

楚儿想至如此，心生悲凉，一时心切，注目瞧向那杨公子，似是期盼却又有份认命。楚楚动人，当有黛玉貌。琴声响起，略带着悲切，弹的曲子仍是那时唱‘佳人歌’的曲子。

只可惜，若是能瞧上那位北方公子一眼便好了。

琴音潺潺，杨复忍不住去瞧楚儿，自己不想去掺和挣花魁的事情。毕竟自己尚还有许多烦心事未解，而且诗词之事，自己向来一窍不通，拿‘窃’来的诗，做风流事，不是自己所愿。

“可是快到会试了……”杨复似是提醒。

琴声中悲切不加不减，却是歌声附和而起，唱的还是那首佳人歌。

……