众人闻言面面相觑，接连应是。

苏州郡死了这么多官吏，按理说急需下派填补空缺，皇帝竟然不焦不虑。这回连盛亲王也琢磨不透帝心用意！就像是先前“逃回”京城，人人喊杀的苏州郡守，未尝想皇帝不仅不罚他，还命他住进宫里听候发落。此时站在诸人后面的戴鑫不卑不亢，修长的身影折射下一道阴影。

见皇帝不愿再议苏州的事，蔡荃颇有眼色转了话题：“安国与我朝互市通商十载相安无事，此乃陛下仁义贤德，不愿边关战乱百姓流离，否则像那等蝼蚁小国原该一举歼灭再扩我朝版图。”

漠北乃是天玺朝最不太平的边疆地界，常年同北陵国开战，仅次于漠北的边塞要地当属西京。三十年前贺王通敌叛国，所谓他通的敌国便是与西京临界的安国。安国地小人稀，因为常年缺乏水源，百姓生活困顿。为争夺水源，发生了大大小小不计其数的战争。直到十年前宇文昊天接受安国使臣送来的文书，两国休战讲和，从此互市通商，约定永止干戈。

“前几十年西京百姓屡遭战乱，朕是顾念自己的子民，再者咱们泱泱大国不屑跟安国一般见识，这才签下盟书休战。如今他们不安分起来，朕焉能再忍让？”说着宇文昊天冷哼一声，杀意毕露，“往后不必顾及什么盟约，再有安国人敢捣乱作祟，格杀勿论！”

众人闻之齐齐应下。

高座上的天子绝非文懦之人，相反他尚是皇子时便多次领兵出征功勋显著，当年他也亲自和安国兵马交过手。对于安国那等靠地势险峻，易守难攻苟存于世的小国，他从不放在眼底。

上官丞相启齿补充：“老臣听闻安国国主年迈病重，其膝下三子各个摩拳擦掌。二王子拥兵自重一呼百应，如今他蠢蠢欲动想夺下我朝西京回去邀功。”

宇文昊天在听见安国国主病重时，杀意缓慢散去，情不自禁显露复杂的情绪。似快意，似失望，又似惋惜。

末了，他大手一挥：“戴鑫留下，其余人先跪安。”

随着一阵衣袖摩擦的窸窣声，众人依礼退下。再抬眼时，空荡荡的金銮宝殿内只剩戴鑫一人。

宇文昊天起身走下金阶，对着身穿四品朝服的戴鑫，幽幽喊出两个字：“阿鑫。”

戴鑫先是一怔，旋即定定神问道：“陛下有何吩咐？”

“朕想去练剑，阿鑫陪朕过上几招可好？”俯视众生的九五之尊，竟用商量的口气询问戴鑫。

戴鑫连忙应下。

紧接着宇文昊天亲自取出束之高阁的剑匣子，小心翼翼地拿出两把封存已久的宝剑。

剑身玄铁而铸，透着幽幽寒光，剑柄分别为白虎和金蟒图案。白虎柄刻着“天”字，金蟒柄刻着“鹤”字。

金蟒乃是储君才可用的图腾，先帝将金蟒宝剑赐给贺王，足可见用意。倘若没有那场阴谋陷害，如今坐在龙椅上的人不会是他宇文昊天。他兴许也会恪尽臣弟本分，如幼时追随贺王脚步那样，执剑天涯守护兄长的江山。

看着近在咫尺也恍如隔世的宝剑，戴鑫眸光一震，忙掀衣跪地，惶恐道：“陛下恕罪，臣不敢！此剑为先帝分别赐给陛下和贺王的遗物，意义深远，臣万死不敢接剑。”

宇文昊天望着虽至中年亦气度斐然的戴鑫，不恼反笑：“这些年你为一方郡守，多了文人气息，刚刚终于找回几分武将气魄。”

“臣只愿追随陛下，不拘文官武将身份。”戴鑫一字一顿地说。

宇文昊天愈发挑起嘴角：“朕记得，这话你当年说过。”

正因为戴鑫当年这句话，命他褪去御前侍卫的铠甲，换上文人衣冠，从九品芝麻官当到一郡之首。亏得戴鑫争气，否则他身无背景，皇帝焉能不动声色提携。

“这两把剑上元节时朕命人拿出来问世。罢了，今夜你用这把，朕握兄长当年的宝剑。陪朕去御花园比试一番，拿出你的真本事，今夜没有君臣。”

天子一言，驷马难追。戴鑫只得恭敬领受。

宇文昊天没带侍卫，连高瞻也未随驾伺候，只携戴鑫一人前往御花园。

夜深人静之处，风声飒飒，吹起他明黄色的衣袂在夜幕中飞舞。

忽然，戴鑫压低嗓音问：“陛下今夜利剑出鞘，可是决心与害死贺王的人一绝死战？”

宇文昊天一声不吭，右手微动，宝剑已直挺挺挥去。

剑光一闪，已至他眼前，戴鑫连忙后退躲闪，长剑悄无声息从腋下刺出。宇文昊天翻剑格挡，两剑相交，发出清脆声响。

短短几招交锋，戴鑫似有若无落败于真龙天子。

宇文昊天并不愉悦：“阿鑫，你别再藏掖着，想当年朕从没赢过你！”

戴鑫讪笑着应道：“陛下宝刀未老剑术精进，臣这些年偷闲度日，恐怕再难赢过陛下。”

“朕不信。”说罢，宇文昊天再度挥剑出招。

自贺王离世，戴鑫褪下武服再也不曾练剑，今夜全凭年轻时出众的武艺功底。即使有把握能赢，他也不敢冒犯。帝心难测，彼此虽相识相知于年少，到如今他亦不敢造次。

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