明治神宫。作为东京内最大的神社，这里却与潮流相悖地有些冷清。当古代神话被重提时，后世裹挟着人间权力的信仰似乎就不再那么有说服力，这也是一饮一啄了。在宽阔布满各色绿树的庭院内，

“前辈，前辈……”

一名看上去不过十六七岁的女孩气喘吁吁，穿过白色鹅卵石铺就的参道奔跑着。不远的前方，穿着清爽的短发少女闻言起身，随手将书本放在花丛掩映间，

“怎么了？”

她的声音和煦，如沐春风。

女孩的脸颊有些泛红，不知是紧张还是运动的结果：“是你的家人，想要见你……”

短发少女闻言略作思索，随后点点头，“到了这种时候啊。”

她拍拍送信女孩的肩头，“辛苦你了，小彩。这本书希望你帮忙……不，”她立刻改口，神色有些黯淡，“还是我自己带上吧。”

短发少女将书挟在手中就向门口走去，动作不见多急促，却格外利落，速度也比常人快出了一截。而名为彩的女孩仍有些懵：

“千夜子前辈竟然，记得我的名字……

“果然好厉害！”

但是当她崇拜的千夜子前辈与等候已久、一身干练装束的女人会面时，短发少女那满面的优雅笑容，却逐渐模糊、变质，成为一种更为混沌的印象。

“千夜子小姐。”女人微微躬身。

千夜子抿紧嘴唇站定，似乎想说些什么，最后却化作一声叹息。

她回望身后的神宫，这个自己生活了六年的地方，一如既往的风平浪静。

“千夜子小姐。”女人催促道，“我们走吧。”

短发少女点点头。微笑又回到她脸上，淡而素雅，如同云雾。

目的地并不遥远，下车后千夜子便在另几个人的迎接下走进一幢大楼，坐上电梯。体味着许久不曾经历的眩晕感，少女透过电梯冰冷的镜面凝视着自己。

嘴角扯出一抹讥讽的笑意。

穿过电梯对面的大门，宽阔的会议室里只有一个身影。

“爷爷。”少女摆摆手，随意打了个招呼。

老人睁大有些浑浊的眼睛，似乎要把这个许久不见的孙女给看个清楚。当他凝神时，一种久居上位的气势油然而生。

只是他毕竟老了。

疲惫地眨眨眼，老人对陪同少女的几人挥挥手：“你们走吧。”

“可是，董事长……”

“让我和千夜子，单独聊聊。”

诺大的会议室，老人坐在居中主位，千夜子也就在侧面随便抽一张椅子坐下。她将纤细的手臂搭在会议桌上，百无聊赖地伸直。而后，用指尖一声一声地叩击桌面。伴随着扣击声，她的目光逐渐锐利起来，但只是低垂着眼帘，并不显露。

“头发剪短了？”

“这样方便。”

而后两人再次沉默不语。

时间一分一秒地流逝。不知房间中，究竟是哪一方更紧张些。

“千夜子，你应该能猜到我叫你来的目的。”

“嗯，猜到了。”

千夜子抬起头，坐直身子。依然是那种淡淡的笑，她的目光转向老人，却不直接对上。那是不远，也不近的态度。

老人被这话噎了一下，语气严肃起来：“一周之前，在根津神社发生了某种不能解释的事，至少这一点是能确定的。”他深深叹了口气，有些犹疑的——这对他是罕见的——说，“而且在应对裂口女事件的小组里，也出现了‘巫女’活动的踪迹。”

千夜子微笑着点头，她的笑容没有丝毫瑕疵，却也看不出任何受触动的样子。

“说到巫女，我们葵家直系的唯一一个年轻女孩，就是你了。”

老人说着望向少女，可是看到的依然是不冷不热的假笑，令他感到一阵愤怒；可是怒火也很快熄灭了，随即涌来的是深深的失望。