7前苏联航天飞机装有计算机控制的自动飞行控制系统，它可以实现无人自动轨道飞行。这样在作为空间站服务工具时，它可以实现无人货运发射，从而减少对航天员生命的威胁。

8前苏联航天飞机的表面防热系统与美国航天飞机轨道器有所不同。“暴风雪号”表面用38000块由特别细的玻璃纤维和碳碳复合材料构成的轻型耐热陶瓷片覆盖，可承受2000的高温。

“暴风雪”号航天飞机的飞行程序是航天飞机首先被推力为3550吨的“能源”号运载火箭推到亚轨道速度之前，第一级液体火箭发动机脱离，然后，在160公里高度时，启动自身的发动机，将航天飞机推到轨道速度。

这时，主发动机和大型燃料箱把航天飞机送到可能进入轨道的高度后，即脱离航天飞机，同时再次启动机上发动机，使之达到260公里的圆轨道。返航着陆情况与美国航天飞机一样，着陆速度为340公里每小时，地面滑行距离1100至2000米，需要弹出减速伞。

1988年11月15日，前苏联用一枚“能源号”运载火箭将无人驾驶的“暴风雪号”航天飞机送入250千米高的预定圆形轨道，前后用了47分钟的时间。

“能源号”首先将航天飞机送入亚轨道，然后航天飞机上的两个小型机载发动机继续推进，进入轨道。“暴风雪号”自动绕地球飞行两圈，在轨道上运行3小时后，按预定计划于当天9时25分受控返回地面，准确降落在距发射场12千米外的机场。“暴风雪号”的首次不载人自动轨道飞行获得圆满成功。

1989年以后，由于前苏联内部动荡、经济每况愈下，航天飞机载人计划一推再推。在极其艰难的情况下，1991年载人的“小鸟号”亦称“暴风雪2号”进行了地面实验。

随着819事件前苏联解体，原来的航天计划被蒙上了一层阴影。前苏联解体后，s国经济状况不佳，维持“和平号”空间站的运行已经力不从心，再无力继续航天飞机计划。

除经济原因外，进入20世纪90年代后航天飞机的实际用途也不明确。正像一位前苏联专家所说的“可重复使用的航天器思想，无疑是很先进的，但在我们的航天计划中，还从没有一个有效载荷超过2530吨的。“暴风雪号”就像一辆重型卡车在高速公路上空车奔跑。”

由于经费及使用目的不明确等原因，1993年6月30日，叶利钦政府正式决定中止航天飞机计划。

暴风雪号航天飞机的计划是前苏联时代为了与国进行太空军备竞赛而开展的，在前苏联解体后不久此计划也宣告正式终结，残存的设备归属给前苏联时代太空中心所在地的哈萨克斯坦共和国拥有。

暴风雪计划有五架航天飞机实际上已开始建造，但是只有第一架的暴风雪号burn102在内的其他几架苏联航天飞机全都是以未完成的姿态停止建造。

挑战者号升空爆炸1986年1月28日，天气虽然晴朗但极冷，夜间温度下降了20度。管理组官员让工程师评估这种零下3度的温度对“挑战者”号航天飞机发射是否会造成影响，评估结果认为没有严重问题。