延绥镇有个露天煤矿，就在神木堡的南边儿五十里处，说是煤矿，不如说是一座军堡，城高比神木堡还冒稍些，城内也很大，许多的矿工、矿奴住在里面，连同护矿的军人，平日里采矿，都是在外面的矿井里。

除了这座大矿城，外面围着大矿也有好些个小城，临时储存些煤炭，里面也驻了一些人马，防止矿奴出逃。

最后都会将矿石拉到大城里来。

这会儿，日子头儿刚起来，监工们人手一条皮鞭，叫唤大伙儿起来上工，矿里干活儿的分矿工、矿奴两种。

顾名思义，一种是来干活儿的百姓，一种是卖身矿上的、或者是囚犯。前者不管饭，但爱惜一些，后者管饭，但是下井撑梁这种死人活儿，当然是他们干。

这儿的老大，矿监刘宝，是内廷惜薪司的大太监，赶了寸，在司礼监太监那受了欺辱，本着年事已高，也没给新皇换过尿布，故而无法上位的原则，他祈求告老还乡，他是山西人，司礼监的大太监恶心他，让他继续为皇家效力。

就告老来到延绥来了，还算不错，矿里千把号人里，他就是土皇帝，从品级来说，延绥镇的长官还没有他品级高，虽然朱重规定，明朝的太监除了督领侍以外没有品级。

可京城来的、曾经的内廷四司之一的惜薪司大太监，地方上的官员们一样得上赶着给他孝敬。

太监都心眼儿小，身体有了缺憾，就是要面子的不行，短缺了他一口孝敬，的确他没有本事从地方上提人。

那要是在考评上说一句坏话，延绥镇上上下下都别想升迁了。

矿里从京城来的，可不止刘宝，一样从京城来的，有人比刘宝的资历还老两年，这波人现在就剩下一个了，还病得要死。

他叫陈春寿，没人知道他以前是干嘛的，只是他有一嘴流利的延绥话，身子却不像延绥镇人一样大，有些江南人一般的秀气。

手指纤细，却也布满老茧，眉宇之间全是鞭痕，像个富家公子一般的模样，却是干着最苦的活儿。

延绥的煤矿之前说过，基本都是露天或者很浅的。但那时开采以前，开采后，是个煤矿都得打井下挖。

这陈春寿就是干井下架梁的。和他一波来的犯人也都是干这个的。两年时间，死的就剩下陈春寿一个，现在陈春寿也快死了。

矿工有些心疼这个不知多少岁的小伙子，眉眼看着年轻得紧，矿奴们则是担心，这个该死的陈春寿要是真的死了，以后架梁的活儿又会派给哪个倒霉鬼。

如矿奴们所愿，陈春寿还不会死，他是装病，前几天，陈春寿听过来的传令兵喊叫说长城外有一处新立的坚城。

传令兵也是大嘴巴，为了叫开门与门口的值守士兵喊话时候，陈春寿正好听见了。

长城外，汉人的，坚城，有三座高炉。陈春寿从那天开始，就得了重病。

今天，病越发的重了，面如白纸的他开始打摆子，浑身发热，已经开始说疯话了。

刘宝得知以后，叫底下人把这个得了死病的矿奴处理掉，埋深点，不要留下什么疫病才好。