虽然天气已经逐渐转凉，但距离真正的严冬到来还有一段时间，尤其是人口密集的都市地区，几乎只有等天空开始飘雪才会意识到冬天的来临。

然而，在科尔巴特，这一天却犹如冬天提前到来一般，被清冷的空气给笼罩。

原本川流不息的道路上空无一人，彷佛这里是座空城。但是，仔细观察就会发现，道路两旁的建筑上，从打开一条缝的窗户中，有着微弱的气息从里面散发出来。那是人们屏气凝息偷窥外头的气息。

就在这静悄悄的氛围里，号角声突然响起。

伴随着这犹如猛兽般的低沉声音，一队人马缓缓走进人们狭窄的视野。

首先是身穿豪华铠甲的人类骑士，他们负责在前方带路，不过腰间却没有佩戴武器。

受过重复训练的骑士，动作原本既利落又整齐。然而，他们平常整齐划一的完美步伐，今天却有点紊乱。正因为原本完美，乱掉的脚步也就格外显眼。

不久，当人们的视线在后方的身影上摇曳时，他们知道骑士们为什么会如此失态了。

那是人类绝对无法泰然面对的对手，人们内心绝望地如此思考。

如果要取名字，或许可以按照他们给人的第一印象，将它们称为骷髅骑士——也就是不死者。

然而，它们的外形，却跟人们常识中的不死者有很大偏差。

身材高大的它们身穿闪闪发光的金色全身铠，手里握着亮晶晶的枪旗，没有半点污损的旗帜上，全都绣着一个纹章。

那些骷髅骑士披着随风飘扬的红色披风，紧紧跟在人类骑士的后方，整齐划一的动作，跟人类骑士那紊乱的步伐形成了鲜明对比，让人明显感受到双方的战力差距。

看到这群面目可怕的骑士，居民们已经吓得全身发抖了，然而当他们看到后方一台被一大群食尸鬼拉着的敞篷车辆时，至今的冲击被更强烈的冲击覆盖，忘在九霄云外了。

坐在车辆上的身影，飘散出摄人心魄的死亡气息，虽然实际上并不存在，但每个人都感觉好像有冲天的黑暗气息从他背后散发出来。他身穿黑色的衣袍，灰色的脸孔上看不到任何表情，但在那对深邃的眼瞳中，有着令人胆寒的气息化为耀眼红光，尤其是头部长出的犄角，让所有看到的人知道他不是人类。

人们都立刻直觉认定，那就是莱德·修·阿斯塔，将科尔巴特从「碧蓝之都」变成「人间炼狱」的罪魁祸首。

老实说，每个人都恨不得能泼盆水把对方赶走，但他们当然不可能对能轻易驾驭龙、杀人不眨眼的强者这样做。他们不知道对方是不是故意想展示力量，总之现在只能用沉默来迎接这些不速之客。

唯一能让居民们稍微保持冷静的，是犹如亲信般跟在车辆后方的美女们，她们每个人身上都散发着犹如明月般的光辉。然而，虽然是难得一见的美女，但每一位都是光看一眼就会让头皮发毛，生物的直觉正强烈警告他们，说必须快点全力逃跑，不能被她们的绝世美貌给欺骗了。

毕竟，她们可是前面那位莱德·修·阿斯塔的亲信，不可能会是普通的人。

人们终于理解到这座城市被何种可怕的存在给盯上了，不由得露出悲痛的表情。

没有人能接受，但也无可奈何。

…………………………

命令其他人保持待命后，莱德带着艾德儿，跟随带路的骑士，来到贵族们等候的房间。

莱德以全副装备整理好仪容，抬头挺胸地迈着步伐。他挺直背脊，大摇大摆，拿出符合王者风范的态度，腰间还特意佩戴一把华丽的魔法短杖，用来代替权杖。短杖里面注入了魔法，不时有魔力从内部散发出来，给人神秘莫测的感觉。做了这么多，就不用担心被那些心高气傲的贵族给小瞧了。

虽然他也不觉得对方还会有胆量轻视他，但身为普通人的他，从来没有跟人类贵族打交道的经验，心情会变得忐忑是理所当然的。

不知道在这些专业的上位者面前，自己这个假扮的领导者是否会露馅。

感到不安的莱德，不禁产生出“当时是不是不应该答应对方的交涉请求比较好”的想法，但考虑到自己这个阶段的最终目的是统治这个国家而非消灭这个国家，放弃武力或许是更加理智的做法。

毕竟，莱德不想给未来的子民留下一个糟糕的印象。