迎接阿布尔一行人的是特意从宫殿里走出来的阿尔瓦公爵，除了几个必要的随行骑士外，四周没有其他士兵。

可能是为了尽可能地保密才会这么安排吧。阿布尔大概是觉得既然如此，也不需要多加隐瞒，于是一边走一边将刚才那说不上是谈判的谈判内容，一五一十地全部说了出来。

听完阿布尔的说明后，阿尔瓦公爵不出预料地露出沉重的表情：“也就是说……那两个杀死巴吉利奥的勇者，其实是外面那个莱德·修·阿斯塔的部下？”

“嗯。”阿布尔点点头，“勇者应该只是伪装而已，他们或许是想利用这个身份在帝国里活动并收集情报。”

“那这是不是说明……他们早就已经对帝国的领土有想法了呢？”

何止是帝国，他们甚至在觊觎整个世界，不过为了不引起恐慌，阿布尔没有把它说出口。

“我想就是那样没错吧。”

听到阿布尔的肯定答复，阿尔瓦公爵长叹一声：“难怪神明大人会让我们消灭那两人，如果能确实地予以歼灭，或许会让对方觉得我们并非那么容易对付而放弃侵略的想法吧，但是……可惜最终还是出了差错。”

阿布尔以眼角余光看着露出遗憾神情的老人，脸上的表情跟着变得复杂起来。这件事他也想过，如果当初自己没有下达撤退的命令，而是坚持在森林里进行搜索工作，那结果会不会发生改变呢？

实在不愿去思考这个问题的答案，阿布尔摇了摇头，用说话来转移自己的注意力。

“我说一下自己的想法吧，如果对方的目的是要展示自己的强大实力，应该就不会将我们赶尽杀绝。那么，这次危机过后，我觉得公爵大人可以考虑暂时停止跟皇帝的对峙，如今外敌当前，如果帝国还不团结，恐怕以后将无力对抗他们。”

“……是吗？”

阿尔瓦公爵只是语气模糊地回答阿布尔的提议，并没有明确地给出“好”还是“不好”的答复，这说明他的心中还怀有犹豫。接着就像转移话题一般，他把目光朝向「风华绝代」的所有人。

“那么，你们要怎么办？要答应对方的要求，跟他们战斗吗？”

这些战士们互相对视几眼，最后由阿布尔开口回答：“没办法，只有去了，毕竟对方都已经用毁灭城市来做要挟了。”

看着这群人露出坚定的眼神，知道他们并非苟且偷生之人，毕竟都是一流的战士，把战死沙场当做一种光荣。这让阿尔瓦再次叹了一口气。

“能够和你们这群最优秀的战士相遇，是我的幸运，同时也是我的不幸……”

“请不要这样说，公爵大人，又还不一定会输！如果我们同心协力，或许能打赢啊！毕竟他们只派一个人进攻。”

在场的每个人都能听出来这句话假的不能再假了，但没人揭穿这句谎言。

沉默降临众人间。

经过一段时间后，阿尔瓦公爵打破了沉默，朝这些准备赴死的战士们抛出一句话。

“还有两个小时，自由活动吧，把想做的事都做完。”

…………………………

随着众人的离去，阿布尔也朝着自己的目的地走去。几分钟后，他停在了一个房间的门前。

阿布尔为了不让内心的不安表现在脸上，努力装出若无其事的表情，避免让房间的主人察觉到异常——尽管房间的主人根本就不可能看到他的表情。

推开房门，阿布尔毫不犹豫地走了进去。房间里的摆设很简单，仅仅只有一张床和几把椅子而已，而在这张宽大的床上，躺着一道纤细的身影。

坐在旁边的女佣看到阿布尔进来后，立刻起身低头致意，阿布尔朝她摆了摆手，说道：“你先出去一下，有事我会叫你。”

“是。”

听到背后的房间门打开再被关上，阿布尔这才将目光投向床上的身影。白蜡般的肌肤颜色和黯淡的黑色长发，这道缺乏生机的人毫无疑问就是葵·兰。

行动归来后，葵·兰就和其他受伤的战士一同送去治疗了，但是她的伤势尤为严重，虽然从外表上来看伤口已经差不多快要愈合了，但是却一点都没有伤势好转的迹象。

紧闭的双眼，微弱的气息，几乎感受不到跳动的胸口，静静躺在床上的模样彷佛尸体一般，但她并没有死，这个事实本身并没有任何奇怪的地方。

但是，为什么她就是无法醒过来呢？

“……葵。”阿布尔目不转睛地盯着床上的女子，轻声呼唤她的名字。

他多么希望对方能听到他的呼唤，然后像是刚睡醒般，带着睡眼惺忪的眼神打量四周，最后将目光停在他的身上。而他，就可以抓住这个最佳时机，将心爱的人拥进怀里。